有菜被帶到人馬部落後，交給一個後腿安裝著假腿的上年紀人馬。那個上年紀的人馬草草檢查了有菜和木瓜的身體，問了幾個問題，就把有菜交給了一個人馬帶走了。
有菜離開時，木櫝趴在地上一動不動，像是死了一樣。在木櫝身後是一條長長的，一路拖出來的血跡。
木櫝死了嗎？
有菜不知道木櫝是不是死了。如果木櫝真的死了，他怎麼辦？木瓜怎麼辦？一直以來，木櫝就像是他們這幾個人當中的領袖。凡事隻要木櫝拿了主意，大家跟著做就行了。沒有了木櫝，接下來又該怎麼辦？
有菜兩隻手綁著繩子，被那個人馬帶進一個山穀。山穀裏，沿著山坡上有許多山洞。大大小小的洞口被一條條狹窄的小路連接，從山坡上一直延伸到山穀中央。一些人類拖著柳條筐，把山洞裏挖出來的石頭拖下來，堆到山穀中間那些小山一樣的石堆裏。在那些石堆前，另外還有一些人在那裏翻撿著，撿出有用的石頭裝入柳條筐，再由另外一些人一路拖著，拖出山穀。
一個看起來是個小頭目的人馬走過來，上下打量著有菜，接過捆綁著有菜雙手的繩子，把有菜帶到石頭堆前。
人馬小頭目從地上撿起兩塊石頭，舉到有菜麵前。
“有用的。”
小頭目舉起左手的石頭。
“沒用的廢物。”
小頭目舉起右手的石頭。
“找出十塊有用的石頭，現在。”
小頭目說著衝著有菜擺了下頭。
可是，那兩塊青黑色的石頭，除了表麵帶著些鏽紅，在有菜眼裏並沒什麼太大的區別。
有菜看了一眼那個人馬小頭目，小頭目的臉上露出不耐煩。有菜蹲下身，看了看身邊的男人。那個人類男子隻是低頭翻撿著麵前的石塊，似乎根本沒注意到有菜的出現。或者，他知道但卻根本不在乎。
有菜隻能按照自己的想象，撿出十塊有用的石頭。人馬小頭目伸出前腳踢著有菜撿出的石頭，查看著。然後拉起繩子拉著有菜向著遠處一個人類男人走去。
石堆旁，那個一直低著頭翻撿石頭的男子默默轉過頭，看了看有菜的背影。
人馬小頭目領著有菜走到遠處的人類男人麵前，把有菜推給那個男人。
“這個胖子歸你了，讓他去拖石頭。”
小頭目說完，看了有菜一眼，轉身離開了。
那個人類男人個頭並不高，胖乎乎的，臉上身上沾滿了塵土，髒兮兮的。人類男人一直微微低著頭，臉上帶著謙卑的笑，一直等著人馬小頭目離開，才抬起頭來。
“你叫什麼？”
人類男人問道，打量著有菜。有菜剛想說出自己的名字，那個男人隨即擺了下手。
“算了，以後你就叫胖子行了。”
男人說著圍著有菜轉了一圈，打量著有菜。
“這裏呢，就是人馬部落的采礦場。山上那些礦洞是鐵礦，開采出來的礦石經過分選後，拖運到山穀外麵的碎石場，打成粉末，再運走煉成鐵。我呢，就負責幫助人馬大人管束你們這些托運礦石的苦工。你可以叫我拖頭兒。”
男人說著伸手撚著有菜身上的衣服。有菜看著男人毛發稀疏的腦瓜頂，心裏想著“你應該叫禿頭兒”才對。
“既然是你們的頭兒，手裏當然就會有些權力。比如給你們分配任務，發放每天的飯食，都是我說了算。”
男人看著有菜。
“所以呢，你要是想每天過得輕鬆一點，少幹點活多吃一口飯，最好先哄得我開心。我開心了，自然就會格外關照你。隨便找個理由就讓你少拖一筐石頭，分配食物的時候留點幹貨給你。”
有菜看著麵前的男人，不知道要怎麼才能哄得他開心。唱歌給他聽嗎？還是給他跳一段歡快的舞蹈？有菜用自己的一片好心換來阿原的狠心出賣，如今落得木櫝生死未卜，木瓜不知去向，一肚子愁苦煩悶哪有心情給你唱歌跳舞？
男人看著有菜，半天沒得到想要的響應，顯得有些失望。再一次上下打量了有菜之後，男人說道：
“身上還有什麼值錢的東西，交出來。”
在營地裏被那幾個人馬俘獲時，有菜身上所有的東西都被搜走了，哪裏還有什麼值錢的東西！
“脫下衣服。”
男人說道。
“你身上這件衣服，是我的了。”
有菜愣愣地看著麵前的男人。男人瞪著有菜，臉上已經看不見剛才的友善。
“快點！”
男人催到。有菜脫下外衣遞給男人，男人接到手裏裏外翻看著。
“還有鞋子。”
男人說著眼睛盯著有菜腳上的鞋子。