武陵棧道鑿於岩壁之上，窄處僅通一人，一瞥之間，嵐煙略散，湍流滔滔，東方，玉兒降皆下馬戰戰兢兢，龜步潛移，如此一路顛簸，這才漸入丘陵地勢，東方心情大好，上馬揚鞭，頤指氣使，玉兒降輕顰淺笑，隨他馬首是瞻
翻過幾道山坡，便見前方濃煙滾滾，火光衝天，東方策馬上前，一探究竟，但見幾個苗裔男子正在燒荒，他們赤裸上身，皮膚黝黑，腰間倒插鐮刀，在著火的荒地邊溜達，見有陌生人來，憨憨笑對，露出一口雪白的牙齒
倆騎一溜煙翻越荒山，忽見一大片壟地逶迤連綿，一家五口都在地裏忙碌
一個老娭毑手握鐮刀，鑿地掘土，俯身播種
中年夫婦緊隨其後，一持鶴嘴鋤掘地，一播撒莢種，發間衣裙，盡沾灰蓬
一男一女倆個小鬼頭，也抬了碗，提了水罐，蹣跚趨前，殷勤探問
東方正待勒馬，玉兒降已翻身下馬，向壟上飛跑過去，喚一聲娭毑，我來吔，過去和一個老嫗緊緊擁抱在一起，東方下馬行到陌上，袖手靜默而已
良久，那小女孩兒端了一碗清水，站在東方麵前，一雙明眸清澈的讓人心痛
苗家熱情好客，雖懵懂稚女也知禮儀，東方喝了水，拾了一根碗口粗的樹枝，掘地播種，胼胝親曆這驕陽烈火炙烤過的熱土
一家人忙到太陽下山，這才收工回家，倆僮各騎了一匹馬，放聲唱起歌來
燕南垂
趙北際
中央不合大如礪
惟有此中可避世
這童謠似乎說的是，燕南趙北，一塊巴掌大的地方，方能避開亂世，東方甚是好奇，問是誰人所教，男孩說，是書院先生教的
一行人回到家中，乃是三間小小的木屋，玉兒降自去廚房幫忙，東方將馬除了韁繩背墊，徑放後山覓食，少時晚飯端上桌來，不過幾個烤山芋，一碗鹽水煮蠶豆，半鍋野菜糊糊，一家人坐在草凳上，吃得津津有味
苗人話少，可是目光溫暖如春
吃完飯一家人在屋門前乘涼，玉兒降拿出一把糖來，分給倆個孩子，又陪娭毑說話，東方問明書院所在，辭了男主，徑向西坡行去
翻過幾道小丘，又過了一爿桃林，方見孑然瓦屋，屹在石階之上，籬上柴扉虛掩，牽牛陌陌，東方扣門而入，但見小窗孤燈，聽來蛙鳴寂寂，一人踱出門來，見了東方，又驚又喜，上前深深一揖道，師叔，你終於來了，小侄敬候多時矣
東方抬眼一望，乃是故人的侄兒，名叫李樵，倆人之前在帝國上京見過的，不禁大喜，上前一把抱住，開懷大笑，東方細看李樵，眉清目秀，颯爽挺拔，更是喜歡，倆人相攜進屋
也是時人風氣，注重風姿儀表，口若懸河，故有麈塵羽衣，淩空虛蹈之輩，平步青雲，執掌廟衡
李樵奉上茶來，東方細細啜飲，竟大為傾倒，對茶的來曆，原也略知一二，故老相傳，藥王神君神農氏悲天憫人，遍嚐百草，有一天服了一片樹葉，探看腹圖，那樹葉從上到下，把腸胃洗的清清爽爽，汙濁雍塞，一掃而空，故取名為查，後來化名為茶，秦漢之時，醫家奉為百病靈藥，後植種愈廣，漸入民間，東方時或牛飲，不覺其殊，哪知今日所嚐，幽香淺淺，沁人心脾，實在是誤入琅嬛，是耶非耶，真幻莫辨
李樵殷勤奉茶，也不道破
東方按捺不住，虛心求教
李樵嗬嗬笑道，都說師叔少年沉穩，算無遺策，哪知今日也莫名其妙邪
東方拍拍李樵，誇道，真英物也，不遜乃叔，區區忝在輩份，豈敢自高身價乎
李樵肅然起身，拱手道，丹霞雕客縱橫天下，誰人不知，誰人不曉，小侄豈敢無禮耶