話說仡濮吉瑞那天架了牛車悠悠回家，又向娭毑報了一聲妥帖，這才回屋休憩
他住在一間杉木版隔出的小軒中，隔壁是妹妹和娭毑的房間，小軒空暢無門，斜對側窗，他躺在硬硬的木榻上，瞧那月光靜靜流瀉在軒外的虛無之所，腦海間似乎隱隱有一個念頭，影影綽綽，揮之不去
吉瑞越是不想去想，愈是不請自來，擾人清夢，他索性起身，穿了粗布灰衫，套上鞋襪，悄悄溜了出去
熒月當空，天琴乍泄，蟋蟀啾啾
愈是不想，可是手腳好似長在另外一人身上，越是躍躍欲試，渾身抖擻的頃刻就要騰空而起，迎風翻飛
吉瑞隨其自然，手舞足蹈，嗚嗚嘬鳴，竟似乎夢遊魔魘一般，出手之間，自然便是羽遁三式，翻來覆去，顛來倒去，不過三式之間，次序轉換而已
這原本是一套掌法，妙在腳步轉圜之際，已然配合氣息空旋的節拍，吐濁培清，化生初芒，一並牽引真元緩緩啟動，以乘造化無極
快慢，輕重，虛實，進退
耳虛，毋殺
運用之妙，存乎一心
絕學，也是心學
魔法，亦是心魔
吉瑞周而複始，不知疲倦，聊以永日
直到金雞唱曉，霞光濺浪，那洶洶暗潮這才悄悄消退，一夜折騰，吉瑞容光煥發，渾然不覺疲累，下到河邊洗了一把臉，喝了幾口清水，欣欣然懵懂回家
到了家門，竟是躊躇良久，氣不敢出
一個瘋狂的意念，驀上心頭
從不敢想，可是越不敢，愈加清晰
我要去找姐姐
娭毑已經做好早飯，熱氣騰騰的野菜饃饃
吉瑞溜到房中，取了一個白銀僮偶，乃是他平日朝夕相伴的小侶，尋了幾文五銖塞到懷中，又在地上用木炭寫了幾個字，到廚房抓了兩個饃饃，便一溜煙尋跡向北奔來
一路上，但見天光雲影，山氣清新，不禁心曠神怡，意氣風發，放聲唱起歌來
癸卯卜
今日雨
其自西來雨
其自東來雨
其自北來雨
其自南來雨
是說春夏之交的癸卯日，占卜喲，這雨從東方來，西方來，還是從北方來，南方來
吉瑞在書院，亦學得不少歌謠，得意處，也學先生一般，搖頭晃腦，仰天歌吟
如此一路行來，到得酉牌時分，已到佤屋山地界，見有苗人山下放牧，竟有兩匹駿馬向他奔來，一望之下，正是姐姐和東方先生的坐騎，曾寄養在他家，便是由他照料，原是廝混熟了的，常常騎了到山下河邊遨遊，不禁大喜，與二馬拍打嘻叱，上馬馳騁
少頃，一牧人過來問詢，吉瑞出示苗家符印，說起姐姐，苗人自是愛屋及烏，延至寨中客舍，好飯相待，禮遇有加，竟似貴客無異
說起姐姐去向，苗人互通音訊，早知二人行藏，自是詳加指點，說是正好要將兩馬送往，便請小哥騎了前去，吉瑞長揖謝過，明日一早，吉瑞辭過苗家，一騎又攜一馬，徑向來鳳廊橋飛馳而來
二馬皆是良駒，風馳電掣，不到日昳時分，已到棲鳳橋邊，但見江水灩斂，虹橋飛峙，燕簷亮翅，淩煙蔓渡
耳聽得牛角嗚嗚，鈸鼓喧天，河灘之上，苗人正在舉行儺祀大戲，苗家習俗，儺戲一般在逢年過節上演，不知為何，竟碰巧趕上這一場好戲
廊橋之上，老幼婦孺，盡皆憑欄觀賞，早有一男過來招呼，吉瑞將二馬付與來人，亦上廊橋，擠在人群之中，抓了一把流水價上來的苗家小吃，且看他才吞三色卷，又取黃糕粑，才下黃糕粑，更愛桃花蟲，一時之間，大興朵頤，其樂融融
苗家最是好客，四海之內皆兄弟也，這河灘儺戲，本就是全寨人的狂歡，更是不分彼此，傾盡所有，若有客人故作清高，敏謝推辭，從此就不是朋友啦
一問之下，才知是湘西有名的沅陵戲班，頌的是一出苗家祖神的故事
苗祖為蝴蝶姆媽，古歌傳唱，風生霧，霧生雲，雲生雨，落到地上長出一株楓樹，楓樹長大，引來兩隻烏雀枝頭鳴叫，烏雀的聒噪惹怒了樹下的女神，女神將楓樹砍倒，樹心化作一隻蝴蝶，蝴蝶媽媽生下十二個申狃蛋，由脊宇鳥艱難孵育十二年，最終孵化出薑央，雷公，龍王，象，牛，羊，雞，蛇，蜈蚣，山貓，虎，狗共十二兄弟，被苗家尊稱為十二古祖神
十二祖神各帶麵具，載歌載舞，便上橋來，散落人群之中，從身上變出種種玩偶，賞賜給各家孩童，賜福永樂
說來也是蹊蹺，突然間，一陣狂風憑空驟起，烏雲大至，竟潑潑浪浪下起大雨，又聞一陣馬蹄雜遝聲響，過來三乘女客，均是高挑身形，一襲雪白紗衣，箬笠鬥篷之下，青紗遮麵，更奇的是，三騎皆是烏騅馬，通體黑緞一般，油光透亮，四蹄賽雪，喚作踢雲烏騅
三人躍下馬來，牽馬徑向廊橋
苗家一男過來唱喏，請教如何稱呼，一女客迎上前道，我姐妹乃林邑人氏，欲往鶴統嶢城，途經貴地，怎知忽遇驟雨，尚請行個方便
這林邑，有一個荼喬嵐城，盛產旃檀異香，天下聞名，與西屠海國毗鄰，漢光武建武十九年，新息侯馬援鑄造兩銅柱樹於此，原是先朝南疆，旃檀之香，湘人素重之，忙招呼上橋就座，一時之間，讓出好大一爿地來，三匹烏騅馬，自在橋簷下避雨
儺戲漸入高潮
驅鬼逐癘
祭司唱頌
獻上新醴
苗家男女載歌載舞，把酒敬神，連觴劇飲
狂歡之際，鄉翁上前以敬南越仙客
一女上前遜謝
主位女客徐徐起身，揮手摒退女流，上前嗬嗬笑道，小女子初來駕到，未及拜見山翁，幸莫見怪
素手接過饕餮紋角觴，淺撩籠紗，一飲而盡
說起嵐城往事，女客命一女獻上一奩，曼聲道，一點小小異朽閣奴，不成敬意
吉瑞一聽，心下一懍，這異朽閣，乃炮製旃檀第一名坊，異朽旃檀，乃仙家極品，身價之昂，雖皇室亦未必常備例行，吉瑞雖幼，卻常聽娭毑和姊姊閑話五湖四海，異人仙品，不禁暗暗稱奇
又聽她語音曼妙，好似風籟吹樹，又似溫水撩人，吉瑞垂瞼凝神，不敢多想