第七章集鎮三人一路前行，沒有馬匹，韓流雲禁不住長途跋涉之苦，一路嘮叨又撒嬌，走不出五十裏遠，她便走不動了。醜老婦在**穀內生活了二十幾年，出了穀後，才感覺這個世界多麼美好，一路風景怡然，她的心情大好，也不困乏。便嘲笑韓流雲，道：“你這個大姐，還不及我這老太婆。”罷，醜老婦一陣冷笑，韓流雲也不理會她，對琴嘯道：“琴大哥，你背我一程好麼？我的腿都快斷了。”琴嘯見前麵不遠便是集鎮了，不容分便背起韓流雲前行。到了集鎮，琴嘯才放下韓流雲，她笑著謝過。醜老婦插話道：“韓姑娘，你真有幸，遇上這麼好的一個男人啊！”韓流雲格格嬌笑，婆婆也可以去少林寺找您的師兄了。醜老婦道：“少貧嘴，你提我師兄幹嘛？”罷，她不由自主摸了一下臉，他削為僧，怕是記不起我這老太婆了。集鎮不大，一條殘缺不堪的青石路麵，街上的人群稀少，偶爾有幾個穿得破破爛爛並且瘦骨嶙峋的孩子，從他們身邊走過，從他們身上出一股令人惡心的臭味。韓流雲趕緊捂住鼻子，一隻手使勁扇著，道：“臭死了，臭死了！”忽然一個孩往她身上撞了一下，也不搭理便走。韓流雲道：“你這屁孩，怎麼走路的？”孩也不爭辯，走出數米遠便跑。韓流雲才反應過來，“糟了，我的銀幣！”琴嘯見狀，疾步奔出，攔在孩子麵前，道：“朋友，你為甚麼要偷姐姐的錢？”孩耷著腦袋看著脹鼓鼓的口袋，狡辯道：“不，是我自己的錢！”你在撒謊，年紀便學會偷盜了。孩見無法抵賴，隻好把口袋拿出來遞給琴嘯。琴嘯見他一副可憐兮兮的樣子，問道：“朋友，你為甚麼要偷姐姐的錢，你可以告訴我嗎？”孩見琴嘯長相不俗，不像是壞人，便哭哭滴滴起來，道：“哥哥，我幾沒有吃飯了，你救救我罷！”琴嘯鼻子一酸，眼淚湧了出來，他讓這深秋後的集鎮深深觸傷了。“你的父母呢？”琴嘯問道。孩揩著眼淚回答：“我父母幾年前就死了，我是一個孤兒。”此時，琴嘯想到自己也是孤兒出生，更加同情那孩，拉著他的手，道：“朋友，哥哥給你飯吃好嗎？”韓流雲和醜老婦已經趕到，韓流雲上前氣咻咻問：“你這屁孩，不學好，竟敢偷本姑娘的錢！”琴嘯勸道：“好啦，流雲，他也是被迫無奈，才幹此營生？”你瞧，他不是物歸原主了麼？韓流雲才原諒孩。琴嘯帶著眾人住入了一家客棧。琴嘯吩咐二給孩洗過澡，自己去街上買了一套給孩換洗的衣服回來。約一盞茶功夫，孩從房間出來了，隻見他眉清目秀，五官端正，隻是長期饑餓瘦些。約十來歲年紀。孩飽飽吃了一頓後，對琴嘯道：“哥哥，你真是個好人，這世道不太平啦！”琴嘯道：“此話怎講？”孩一把將琴嘯拉過來，道：“哥哥，聽街上一個老乞丐，袁世凱有當皇帝之心，還在民間收甚麼名畫。”韓流雲聽得真切，她意識地摸了摸身上的《西湖煙雨圖》。醜老婦瞄了她一眼，臉上露出一種是笑非笑的表情來，冷冷道：“韓姑娘，這屁孩知道的事情還多著呢？”他長年在外流浪，自然聽到一些有關大清的傳聞。醜老婦陰沉著臉問道：“屁孩，你知道當今的皇帝是誰？”孩脫口而出，“袁世凱。”醜老婦罵了一句：“那狗賊也配當皇帝麼？我還真不敢相信！”孩一臉真起來，我袁世凱，你偏不相信，很多人叫他“袁老爺。”韓流雲老實糾正著，“不對，當今皇帝是宣統，可惜他年紀尚。”孩爭辯道：“宣統還沒我大，他不會當皇帝，以後的皇帝該是袁世凱才對嘛？”琴嘯見他愈愈離譜，害怕讓人聽到，以免帶來禍端。不要再談論這個問題了，這是國事，我們老百姓永遠不會懂的。原來，孩是當今攝政王載灃的一個遠房親戚的兒子，名叫王琪山，父親曾是當地一位官，因得罪朝廷權貴，他的父母被慘遭殺害，於是他便流落江湖，幹些偷雞摸狗的營生。王琪山十一二的年紀，甚是機靈，醜老婦愈加喜歡他了。想到自己有個女兒，不知是否尚在人間，想到傷心處，不覺淚流滿麵。王琪山見醜老婦突然哭了，跑上前問道：“婆婆，您是怎麼了？剛才還好端端的？”琴嘯道：“婆婆有甚麼心結，盡管道出來，我能幫則幫。”醜老婦大聲歎息，我在彰德有個女兒，不知現在是死還是活，她叫甚麼名字？我們可以去彰德府打聽打聽，也許會打探到她的消息，她名叫李嵐慧。琴嘯不便多問，記下李嵐慧這個名字。他想：“這些事情待去少林寺找他師父，一切都會水落石出。”韓流雲看得出醜老婦的心情，她有一個建議：婆婆，我看王琪山這子甚是機靈，您武功如此好，就收他做您徒弟罷。待他武藝學成後，日後也可以報效國家，也可以為他父母報仇雪恨。琴嘯覺得韓流雲這建議甚好，讓王琪山有個師父教導，長大做個好人。王琪山聽自己快有師父了，高興得蹦跳起來，道：“好哥哥，我以後一定跟著你們學好武功，為我父母報仇雪恨。”那你還不跪拜師父，王琪山上前，撲通一聲響，虔誠地跪在醜老婦的麵前，瞌了三個響頭，道：“師父在上，弟子王琪山給您磕頭啦！請求師父收下我罷。”醜老婦犯難了，改口叫了一聲琴大俠，“琴大俠，你不是在為難本老婦麼？”韓流雲哈哈大笑道：“婆婆，拜師之事非你莫屬了。”論輩份，我和琴大哥都是晚輩，他也還不夠資格，您就別再推辭了。既然琴大俠如此寬厚待人，令老婦佩服萬分。在下就恭敬不如從命了。琴嘯高興道：“王琪山，還不謝謝您師父，她答應收你為徒啦！”王琪山又給醜老婦磕了三個響頭，道：“謝謝師父。”醜老婦上前，將王琪山扶起，“好孩子，日後要好好做人，師父我便傳你一生本領。”王琪山又是一拜，道：“弟子王琪山記住了。”醜老婦道：“我暫且掛名當你師父罷，待日後有時間一定傳你功夫便是。”她向王琪山打聽，此處離彰德不遠，不如借此機會，也打探打探女兒李嵐慧的下落。王琪山高興地：“師父，這集鎮沒有我不熟悉的，想打探一個人不是難事，除非她不再此地。”琴嘯道：“你年紀，別吹牛啦！”咦，我才不吹牛，我可以大街巷去找李嵐慧這個人。韓流雲道：“你一個屁孩，真有這能耐麼？”醜老婦忖量了一陣，覺得這辦法也可行。倘若真的找不到，也可以鎖定尋找範圍。王琪山喃喃道：“李嵐慧，嵐慧，這名字也挺熟悉的。”琴嘯見他在愣，便問：“琪山，你找不到就別逞強，這跟大海撈針有甚麼區別？”她有多大了？長成什麼樣！身高多少？醜老婦煩了，如果我真的知道的話，我自己就可以去找她了，如今是死是活還不知道呢？王琪山出門了，他賊溜溜在街上轉了一圈，幾名乞丐見他一身新衣服，便上前笑嘻嘻問他，道：“你子最近是不是跡了？瞧你這身打扮，跟從前不大一樣啦！”王琪山嘲笑道：“那像你們這般沒出息，一輩子當乞丐嘛？”一個老乞丐哼了一聲，“你子才幾，便充闊爺來。”王琪山笑哈哈從口袋裏摸出一個銀幣遞給老乞丐，“爺爺，我拜托您一件事情，能否幫我一下啊！”老乞丐雙眼直，笑皺臉道：“好，好啊，你子盡管吩咐便是。”我要您給我打探一個姑娘，名叫李嵐慧。二十來歲的年紀，王琪山比劃了一番，老乞丐心裏有些譜兒，信誓旦旦道：“隻要她在這個鎮上，就算掘地三尺，我也把她挖出來！”好，一言為定，我現在出去了。老乞丐眯著眼睛出去。老乞丐來到街上，東瞧瞧，西湊湊，哪裏熱鬧就往哪裏擠。他來到一處熱鬧的地方，原來是一個老人和他徒弟在賣藝，表演畢，老人手裏端著個甍盤，朝圍觀人群走來，抬手朝四周一拜，道：“各位朋友，鄙人和徒弟路過貴地，盤纏用盡，請各位高抬貴手，打賞幾個錢罷。”老乞丐正欲離開，忽然人群中聽見一個老媽對著一個姑娘道：“嵐慧，我們走罷，這些都是江湖騙子，先回伊夢樓再。”老乞丐心裏一乍，頓時來了精神，尾隨跟去。老媽和那姑娘來到伊夢樓門口，毫不猶豫走了進去，老乞丐心裏難了，他知伊夢樓是全鎮上最著名的妓院，憑他身份，他是不能夠任意進入的。因為哪裏的姑娘們會嫌他髒。老乞丐思前想後，幹脆來個一不做二不休，裝著可憐兮兮的樣子，來到伊夢樓門口，逢人便道：“姑娘，給我幾個錢罷，我幾沒有吃飯了。”姑娘們見一老乞丐討錢討到伊夢樓來了，紛紛避著他，尖叫般跑入房間去。忽然一個姑娘跑出來觀看，見是一老乞丐，便笑嘻嘻道：“你是來消遣的麼？”老乞丐看清楚來人，正是剛才那個叫嵐慧的姑娘。我老乞丐沒有那豔福，我是來找人的，請問你們伊夢樓有個叫李嵐慧的姑娘嗎？姑娘一怔道：“您是誰？”紅著臉搖了搖頭，道：“這裏沒有您要找的人！”罷，那姑娘轉身走了。老乞丐急了，跑上前道：“姑娘，你是不是叫嵐慧麼？剛才我聽到老媽子這樣叫你。”姑娘站住了，轉身道：“老人家，您一定認錯人了，我不叫嵐慧啊！”罷，姑娘頭也不回地上樓去。老乞丐更是急了，心裏想：“我當乞丐討飯還不覺得羞恥，反而在一個**麵前感到害羞。”老乞丐捶胸頓足，抱歎道：“真是太沒用啦！怎麼好回去向王琪山交代？”老乞丐失落地出了伊夢樓，回來一一向琴嘯等人交代了。王琪山將老乞丐拉至一邊，道：“我吩咐您老人家辦的事情未辦成，就把錢退我罷。”老乞丐狡辯著，你子真缺德，豈有退錢之理？我這次沒辦成，總還有下次，是那臭**不理我，我至少對這事情有些譜兒了。王琪山道：“有啥譜兒？那我師姐李嵐慧也沒跟你回來！”你究竟退不退？不退我叫我師父了。老乞丐滿嘴白沫，哼了一聲，道：“你師父是誰？我才不怕呢？”這話醜老婦聽的真切，知是王琪山在耍賴，故意咳了一聲，道：“琪山，你們在幹嘛？”琴嘯笑了笑，“婆婆，他在向前輩索錢！這就是琪山的不對了。”老乞丐見琴嘯在幫他話，心裏踏實了許多。道：“大俠，你給我評判？這分明就是乞丐在欺侮老乞丐。”眾人哈哈大笑起來。琴嘯上前向老乞丐施禮，道：“前輩莫怪，我一定替您將李姑娘找回來便是。”晚飯後，一輪圓月掛在樹梢上，琴嘯喝了一杯酒，故意裝著酣醉的模樣，搖搖晃晃來到伊夢樓門前。他朝燈紅酒綠的伊夢樓晃了幾眼，便徑直走了進去。伊夢樓的姑娘見一醉漢撞進來，便上前賣著風騷，嬌聲嬌氣道：“這位爺，您是來尋歡還是作樂？能否讓我們陪陪你？”琴嘯嘻嘻一笑，露出一副浪子輕浮般的表情，道：“尋歡作樂都要，你們**呢？”喲，“這位爺，你不是京城權貴罷，倒喜歡我們**了。”不會是當今的袁老爺罷，就算是袁老爺來到我們伊夢樓，他也要挑我們這般水靈靈的。琴嘯故意打了個酒嗝，張嘴扇了扇，一副酒精作的樣子，“我對你們沒興趣！”趕緊讓你們**出來，我要挑個姿色迷人的姑娘。姑娘不知琴嘯甚麼來圖，隻好去喚**。一會兒，**笑眯眯地走出來，迎麵道：“這位爺，您好像是第一次到我們伊夢樓來罷，有何吩咐盡管道來便是。”琴嘯抬手道：“想必你就是伊夢樓的老板了。”