一、中國周邊安全形勢更複雜
用一句“中國周邊安全形勢更複雜”，來形容2012年至2013年初的中國周邊安全形勢並不為過。在這一年中，美國戰略東移直指亞太，東北亞安全形勢最複雜，南海爭端菲律賓和越南成為急先鋒，南亞次大陸印度想坐大，中亞地區安全有亂局，北部地區相對穩定但有隱憂，中國周邊各種聯合軍事演習令人眼花繚亂。
（一）美國戰略東移劍指亞太
2012年以來，美國在亞太地區依然非常活躍。蘇聯解體之後，美國的全球軍事對手消失了，開始在全球尋求新的布局，尤其亞太地區是其新布局的重點地區。從美國宣布重返亞太到如今，中國的周邊不再太平，其戰略意圖開始顯現。
隨著戰略重心東移，2012年美國加快了東移步伐。2012年伊始,美國總統奧巴馬就於1月5日在五角大樓發表講話，公布美國新軍事戰略，將安全重心轉向亞太地區。根據美國這份名為“維持美國的全球領導地位：21世紀國防的優先任務”的新防務戰略報告，美國將縮減陸軍規模、減少在歐洲的軍事存在，把重心轉向亞太地區，以維護亞太的安全與繁榮。5月18日，美國國防部發布的2012年涉華軍力報告，再次渲染中國軍事威脅論。6月29日至8月3日，由美國主導的世界最大規模的多國海上軍事演習在夏威夷及其周邊海域舉行。從7月6日開始，美國國務卿希拉裏在短短13天內展開旋風式外交，所訪問的9個國家中就有6個處於中國周邊，包括阿富汗、日本、蒙古國、越南、老撾和柬埔寨，並在金邊出席了東盟係列外長會議。對希拉裏此次在亞太的言行，輿論解讀驚人一致：她“畫了一個明顯的外交圈”，在頻繁地不點名批評中國的同時，進一步插手南海事務，反複強調美國在南海擁有“基本利益”，公開支持個別東盟成員國將南海問題多邊化和複雜化的圖謀。更有甚者，希拉裏還把手伸向東海，訪日期間公然表示雖然美國對釣魚島主權歸屬不采取立場，但釣魚島屬於《美日安保條約》適用對象。
再平衡戰略是奧巴馬政府執政以來推出的重大對外戰略舉措之一。隔海相望的美國，日子也不好過，危機不斷。有史以來最為昂貴的大選，撕裂著美國社會，但民主與共和兩黨的惡鬥並未因此停息。白宮、國會兩院就政府開支與稅收問題持續扯皮，“財政懸崖”讓人憂心。頻發的槍擊、罕見的幹旱、狂暴的“桑迪”，使美國無寧日。盡管國內並不太平，但從“重返亞太”到戰略東移，再到2012年年初的戰略再平衡，其核心含義始終如一，就是在國際力量格局發生深刻變化，美國遭受兩場戰爭和金融危機重創不得不進行戰略收縮的大背景下，將相對有限的資源集中投放在對美國未來發展至關重要的亞太地區，維持美國在這一地區的主導權，分享這裏因經濟高速增長帶來的紅利，應對以中國為代表的新興大國群體性崛起。在戰略重心移向亞太的過程中，頻頻舉行聯合軍事演習、建立各種經濟合作關係、插足亞太地區糾紛等動作，均反映出美國仍然對其實力和潛力充滿自信，仍然堅信自己是世界霸主，故其在地緣政治上呈現出：帝國式思維+利益弧形放射式+警察式管製+軟硬兼施式操作=美國領導世界之走勢。
（二）東北亞安全形勢最複雜
東北亞地區的安全形勢之所以最複雜，是因為這一地區有一個日本和朝鮮半島。日本因島嶼爭端與周邊國家摩擦不斷，在東北亞各國紛紛卷入島嶼主權之爭後，地區局勢日趨緊張。讓國際社會更為不安的，還有日本日益明顯的右翼化趨勢，導致東海不安寧，釣魚島也不平靜。朝鮮半島是冷戰結束以來最不穩定的地區之一，南北雙方政治互信的嚴重缺失導致半島安全形勢撲朔迷離。
在政治大國化誌向的推動下，日本開始強化在地區乃至世界舞台的主導態勢，因而導致日本與周邊國家在政治、安全等領域摩擦頻繁，也引發了他國的反日情緒。中日之間關於釣魚島之爭自2010年撞船事件以來再次升溫，無論官方還是民間，口水仗不斷。從2012年4月日本右翼分子石原慎太郎在美國熱炒“購島”風波以來，中日圍繞釣魚島爭端就沸沸揚揚未有停止，甚至有人擔心中日因此會發生軍事衝突。9月，日本政府宣布“購買”釣魚島及其附屬的南小島和北小島，實施所謂“國有化”。而隨著日本政府將釣魚島“國有化”，則將此次爭端推向高峰，政府不得不直麵這個問題，開始了正麵交鋒。中國與日本之間的安全困境問題因釣魚島爭端而進一步突現出來，中日兩國關係的不協調使東北亞包括安全合作在內的區域合作受到了很大製約。釣魚島問題的“引爆”，則源於日本政府囿於國內政治利益考量，與極右翼勢力一唱一和、共同上演的“購島”和“國有化”鬧劇。日本此舉單方麵背棄了中日老一輩領導人達成的重要諒解與共識，公然挑戰二戰勝利成果和戰後國際秩序，中日關係遭遇新世紀以來最為嚴峻的挑戰。日本與俄羅斯、韓國的關係也因島嶼爭端跌入低穀。2012年7月3日，俄羅斯總理梅德韋傑夫登上南千島群島（日本稱北方四島）的國後島視察。一個多月後，韓國總統李明博視察了韓日間存在主權爭議的獨島（日本稱竹島）。圍繞島嶼爭端，日本與俄、韓之間出現新一輪外交摩擦。
朝鮮的2012年是令世界刮目相看的一年。4月13日，朝鮮通過憲法修訂案並推舉金正恩為朝鮮國防委員會第一委員長。修訂案規定，國防委員會第一委員長為朝鮮最高領導人。此前，金正恩已先後就任朝鮮人民軍最高司令官、朝鮮勞動黨第一書記。金正恩穩定掌握朝鮮最高政權後，積極加強國家經濟建設和國防建設。鑒於半個多世紀來，美國一直對朝鮮實行敵視政策，朝鮮將朝鮮半島、周邊美軍基地乃至美國本土囊括在朝軍的“命中打擊圈”範圍內。朝鮮2012年兩次發射衛星，特別是朝鮮12月12日發射衛星之舉，引來世界關注，與美韓對抗加劇。2013年1月23日，聯合國安理會針對2012年12月朝鮮成功發射第二顆光明星3號人造地球衛星的行為，一致通過了新的製裁決議。次日，朝鮮國防委員會發表聲明稱，為擊碎美國及其追隨者壓製朝鮮的妄想、捍衛國家主權和民族獨立，朝鮮將繼續發射各種衛星和遠程導彈，並將進行更高水平的核試驗。朝鮮因成功發射光明星3號而遭到安理會的製裁，朝鮮抱怨自己受到了國際社會的不公平對待。
朝鮮半島的另一端，韓國總統李明博執政期間，韓朝關係日趨緊張。韓國在10月7日宣布，韓國與美國已經商定將韓國彈道導彈射程從300千米增至800千米。這意味著從韓國中部地區發射的彈道導彈能夠覆蓋朝鮮全境。韓國導彈射程增加可能加劇朝鮮半島軍事與政治局勢緊張，並導致新一輪軍備競賽。韓國首枚運載火箭“羅老”號工程自從啟動以來，承載著韓國“太空夢”的“羅老”號已經兩次失敗，多次推遲發射，可謂命途多舛。在2012年10月26日決定推遲發射後，韓國一開始曾決定將再次嚐試發射“羅老”號的時間“窗口”定為11月9日至24日。後來因種種原因，韓國又再次將其推遲到11月29日進行發射，結果仍然沒有按時發射，最後又推遲到2013年1月30日下午才終於發射成功。2012年12月19日，韓國迎來5年一度的總統選舉。樸槿惠當選總統後，新政府將麵臨在經濟政策、南北關係、日韓關係等方麵的調整與考驗。新當選的韓國總統樸槿惠表示，將把“促進南北統一”作為國家外交與安全政策核心，有意與朝鮮領導人會麵，通過實質性對話緩和緊張關係。