隨著又一個春天的來臨，一些新的傳聞像風一樣刮遍了天牛廟村。先是說南縣統統搞了分組，一個隊分成三四個，有的村還一竿子插到底，把地分到了戶。接著又有人說本縣也有這麼搞的了。沒過兩天更確切的消息傳來：本公社就有三四個村拆了隊，另外旱嶺村搞了包產到戶。這些消息很快把社員們搞得坐立不安，一時間白天黑夜人們都在議論紛紛。而貧協主任老膩味對那些傳聞的反饋則是罵街。他袖著兩手一邊走一邊大聲罵：“日他奶奶，要複辟了呀！毛主席的家業要完了呀！貧下中農快準備好打狗棍子要飯瓢，再去受二茬罪呀！……”貧協主任的這種表現恰好證實了傳聞的不妄，人們都說：啊呀，這世道真要變呀！
這時，社員們上工越發倦怠了，好不容易把勞力拉出去，到了幹活地點也隻是閑坐。隊長稍稍催促兩句，便有人頂撞道：“快散夥了，還幹啥呀！”隊長們也是心懷狐疑，也就不那麼硬管了。
就在這段時間裏，人們明白了大腳老漢從去年就開始拾糞的目的所在。他們心裏說：這個老家夥，眼光就是怪遠哩！想想全村的糞已經讓他獨自拾了整整一年，有人便產生了吃了大虧的感覺。於是，早晨起來在村裏村外拾糞的就不是大腳老漢一個人了。有時候老漢出門後，就連他所在的一條街上也早被別人撿拾得空空如也。可是對這種競爭老漢一點也不生氣，相反的是還有些欣喜。他一邊撅著空筐走一邊自言自語道：“這就對啦，這就對啦……”當看到白天社員下地時也有一些背糞筐的，他常常像文化人觀賞名畫一樣駐足讚歎：“好呀，好呀！……”
然而生產隊長們卻遇到了難題：春播急需準備的肥料，這時突然變得難收了。到一些戶裏看看，豬圈人廁都突然變得十分幹淨衛生。再仔細瞅瞅，原來那些豬糞人糞都已被轉移到了僻淨的角落裏去了。隊裏要抬，主人則不許，他們明確地告訴隊長：這糞就是等著分了地以後自己用的。出現了這種情況，一些早被收了糞的戶便憤憤不平，說有交的有不交的，這賬怎麼算？他們不交俺也不交，俺把俺交的弄回來！有人公開到隊裏的糞場上往家中推糞。雖經隊長阻止，但到了晚上各個隊的糞堆都有被偷的。三隊的情況最嚴重，僅有的兩大堆糞竟在一個夜間被社員全部搶光。
這些情況當然反映到了大隊幹部那裏。大隊幹部主要是郭自衛、封合作二位書記，他們又將此反映到退休老書記封鐵頭那裏。他倆幾乎每天都到老書記跟前，說一說這些事情，然後向老書記求教：“怎麼辦呢？你說怎麼辦呢？”
老鐵頭也不說怎麼辦。在這些日子裏，這位老書記冷峻得像村前的鐵牛。他有好幾次讓兒子找來中央文件讀。讀一遍，老鐵頭道：“‘不許分田單幹’，這不是說得很清楚麼？”郭自衛說：“可是已經有包產到戶的了，搞得人心不穩，這能行嗎？”老鐵頭把頭一擺：“你們情管穩住。上級保準還要理整理整那些胡來的。”於是正副兩位書記就走出了老鐵頭住的屋子。有一回郭自衛回家，封合作把他送到街上，說了這麼一句：“其實分到戶也不錯。現在人心這麼散，硬把人捏到一塊不行了。”郭自衛眼睛一亮，剛要說什麼，可是朝院子裏看一眼，馬上又改口道：“可不能這麼說。這麼說不符合中央精神。”封合作便也不吭聲了。
經常去找封鐵頭反映情況的還有老膩味。老膩味像個偵察員似的，常常是在外頭轉一圈就跑到老書記那裏羅羅一番。老膩味所反映的都帶了明顯的誇張。例如某隊某人拒絕向隊裏投糞與隊長吵了起來，那他就會說成把隊長打了；再如某某人議論分地單幹，那他就會說成正在罵共產黨。不過他反映最多的還是那些摘帽地富的表現。對這些人平時的情況老膩味似乎還是了如指掌，也不知他都是如何得知的。又是這人在隊裏偷懶磨滑啦，又是那人連工也沒出啦。他還多次向老鐵頭講過一件事情，那就是地主富農摘帽以後都在家裏貼了華國鋒的像，費文之一家人還一天三時燒香叩頭。現在華國鋒下台了，總書記是胡耀邦了，可是他們還不揭下來。老膩味說到這裏憤憤地問老書記：這是什麼意思？這是反對現在的黨中央！每當他說起這些，老鐵頭都是“嗯嗯嗬嗬”地答應著，並不向他表態。封鐵頭了解老膩味，也理解這個貧協主任在突然失去對立麵之後的心情，因此對他聽之任之。
老膩味還經常向封鐵頭說她閨女與寧可玉的事。他向封鐵頭報告：“二人幫”放電視還是收錢，還在天天剝削貧下中農；“二人幫”一人做了好幾身新衣裳，他們是向貧下中農示威；“二人幫”也在偷偷攢糞，也在盼望分田單幹；“二人幫”還買了一輛嶄新的手推車，準備大幹資本主義……最後，連老書記都對“二人幫”的故事產生了濃鬱的興趣，一見老膩味登門就笑眯眯地聽他講。但他聽歸聽，聽完卻是不置一辭。
這天早晨封鐵頭剛起床，正坐在那裏捏著一撮茶葉吃，老膩味又來了。封鐵頭笑著問：“怎麼，二人幫又有新動向啦？”
老膩味搖搖頭：“不是不是！是另一件大好消息！”
封鐵頭問：“什麼大好消息？”
“縣委要打擊複辟傾向，要逮捕搞包產到戶的大隊幹部啦！”
封鐵頭吃了一驚，急忙問：“真的？”
老膩味說：“真的！”他說，昨天晚上鼓嶺村他二閨女小麵跟他女婿到了他家，女婿說了這事。並說明天公社就開大會逮捕旱坡村的書記齊麻子。老膩味強調，女婿這話絕對沒錯，因為女婿的大哥在公社當宣傳委員。
封鐵頭一聲不響地點了點頭。
當天下午，管理區通訊員小田果然送了通知，要天牛廟全體黨員明天都到公社開會。
這次大會真是刹風的。公社書記甄大水傳達了縣委的指示，要求各級黨組織嚴格按中央文件辦事，絕不能搞背離社會主義原則的生產方式。對旱坡村，甄書記狠狠批了一通，說他們膽大包天胡作非為。雖沒像老膩味說的逮起齊麻子，但這個支部書記被明確宣布撤職。但公社對聯產到組的做法沒有提出批評，隻是強調“慎重、穩妥、加強領導”。
會散了之後，封鐵頭立即吩咐郭自衛和封合作，要他們趕快召開全體社員大會，傳達公社會議精神，穩定人心。二人答應了之後，封合作問他爹：“咱們是不是也學學別的村，搞一搞聯產到組？”老鐵頭立即聲色俱厲地說：“你胡思亂想個啥？你今天分到組，明天就有人想分到戶。不行，這個口子不能開！”封合作隻好縮縮脖子不再吭聲。
老鐵頭還指示兩位年輕人，要他們趕快把各家各戶的糞收起。郭自衛問，對那些自己拾的糞，收起後給不給工分？老鐵頭說：“不給！誰叫他們搞自發傾向來？”他還特意說，自己拾糞攢著是封大腳帶頭的，要抓抓這個反麵典型，開個現場會，把他的糞先收起來。
現場會在第二天早晨進行，由大隊黨支部親自組織，召集了二隊的全體社員和八個生產隊的正副隊長。為了不出意外，郭自衛在當天晚上先找到封家明說了這事，讓他提前做好老頭的工作，別讓他到時候強行阻攔。封家明答應下來，便去跟爹說了。老漢聽說這事立馬從門外取過糞叉，在地上一頓一頓地道：“他們要來收？誰來我就戳出他四個臭窟窿！”羊丫雖說平時對那堆糞深惡痛絕，但聽說要強行收去而且還不給工分，也氣哼哼地道：“哪能這樣不講理呀？”倒是繡繡老太在燈下搖著滿頭白發說：“他爹你又犯強？我勸了你整整一年，不叫你拾、不叫你拾，可你不聽。明天早晨你再犯強，有你好看的。”大腳老漢瞅瞅她，把頭深深低下，長長地噓了一口氣。
第二天早晨老漢沒有起床。他將被子捂著頭，但還是清清楚楚地聽見了院中雜亂的腳步聲和郭自衛的講話聲。當後來響起挖糞的聲音時，老漢再也躺不住了，他一躍而起竄出去罵道：“馬子！都是些馬子！”他跑到糞堆邊，接連奪下幾個人的鐵鍁給扔得遠遠的。看他這樣，社員們便住了手。郭自衛卻大聲說：“不要管他，再挖！”帶頭繼續挖糞裝筐。大腳老漢打算去奪這個帶頭人的家夥，不料氣力不足，奪了幾下了沒成功，隻好將身體一俯，趴在糞堆上企圖阻止。無奈他身體麵積有限，護住這邊護不住那邊，隻好哪邊有人動手就往哪邊滾。滾來滾去，渾身沾滿了糞，活像一隻護蛋的大蜥蜴。見他這樣，郭自衛對站在一邊臉色很難看的封家明說：“你還不快把你爹弄走！”封家明便走上前去，好容易才把爹拉起來，強行扯到一邊。老漢掙不脫兒子的手，便一直跺著腳罵挖糞的人是馬子。罵歸罵，那一大堆糞還是很快被人抬光了。
待人們走掉，兒子撒了手，老漢感到院子裏已經是那樣空曠，空曠得讓他身子發虛發飄。他定定神，看見自家養的六七隻雞，由於搶吃糞堆裏暴露出的蠐螬，此刻嗉子都變得奇大。他怒從心頭起，一邊用大腳追踢著它們一邊罵：“怪好是不？怪好是不？我操你祖宗！”
這年秋天，二隊在鱉頂子上的圓環地裏種的是地瓜。在將收未收時，封大腳於一個上午拿著钁頭挑著籃子去那裏刨了起來。社員們發現了都說：“喲嗬，這老家夥白天就幹呀，真是不怕人啦！”封家明見老子這樣心裏又羞又惱，急忙帶著幾個人前去阻攔。可是大腳老漢卻振振有辭：“我就該來收地瓜！地是我的，糞也是我的！我不多收，就收一半！”兒子沒法跟他講道理，隻好強行奪掉他的钁頭讓他回家。但老漢說啥也不走，兒子隻好讓人找來一輛小推車，用繩子把他綁在上麵送了回去。在路上，大腳老漢還是掙紮著喊：“地是我的！糞是我的！我的我的！……”