第一章
猛塔森襪是以豹多而出名的。
此刻，在這棵高大的山桂花樹上，就潛伏著一隻凶猛的豹。
這是一隻雲豹。
它周身布滿了大塊大塊形如雲朵的斑紋。這斑紋黑灰相間，與山桂花那繁枝密葉的濃蔭自然而然地吻合起來，使雲豹巧妙地隱匿了自己的身形。
它靜靜地橫臥在一根向外伸展的粗樹權上，象蛇一樣柔軟的身子緊貼著樹幹，兩隻特別巨大的前爪擺出了隨時準備從樹上猛撲下去的姿勢，尖利無比的爪子伸出爪鞘，牟牢地抓緊樹皮。
它的寬闊的額頭上，點綴著幾個黑點，看上去，就象幾片枯葉。而在這幾片枯葉的下麵，卻刀子似地閑著兩束凶光。這兩柬凶光，鎮定而饑渴地掃視著山桂花樹下的草叢。
豹是最熟悉獸道的。
天還沒亮的時候，這隻雲豹就強忍著轆轆饑腸，攀枝走權地從這一棵樹越到另一棵樹上，小心翼翼地在密葉繁枝中搜索著，尋覓著。它企圖用雲豹所獨有的在樹上獵食的方式，抓住一隻猴子或是一隻大犀鳥先充充饑，使自己的身上稍微添些熱力，然後再去森林裏捕捉更大的動物。可是，忽然，它停止了在樹間的穿往，在山桂花樹上蹲下來。它發覺樹下的茅草叢並不尋常。那草一眼看上去直挺挺的，可再仔細一瞅，草莖是在被踏倒之後，又斜斜地直立起來的。這說明，曾有帶蹄的動物從這兒走過，而且，這動物並不大，輕盈的身子沒有壓斷一根草莖。
善於觀察而嗅覺敏銳的雲豹，迎著從茅草叢中吹來的冷風緊了緊鼻子。立刻，它的耳朵豎直起來，尖尖的，就象兩把刀一樣。在冷風裏，它嗅出了沾在草尖上的一股十分熟悉的氣味——這是馬鹿的氣味！
嗯，是一隻馬鹿從這兒走道去了。雲豹相信自己，的判斷是絕對正確的。
從山桂花樹下。直往前走，在森林深處有一個長滿了雜草的水塘，而水塘裏的水，又略帶點鹹味。這對馬鹿縣有多麼大的吸引力啊！因為除了需要吃青草和樹葉外，迅速成長的肌體還使它們非常需要吃一點鹽。特別是在長角的時期，它們對鹽的需求就更多了。
毫無疑問，這隻從山桂花樹下走過的馬鹿，是去那含鹽的水塘裏飲水了。
雲豹十分清楚，如果這隻馬鹿在飲水過程中不發生什麼意外，那麼，它還耍沿著自己走過的路往回走的。因為，聰明過分以至變成愚蠢透頂的馬鹿，居然相信自己沿著這條路走來的時候，沒有遇到敵害，那麼回去的時候，這條路也仍舊是安全的。
好，就伏在樹上等著這隻馬鹿回來吧！
雲豹拿定了主意，伸出血紅的舌頭舔舔嘴唇和鼻孔，然後，就靜悄悄地臥在山桂花樹上。它小心翼翼地喘息著，警告自己不能弄出半點聲響。