清末，在瓜州鄉野的五塘村裏，有個靠放血為生的屠夫，他叫盧來根，他和妻子鮑氏直到三十歲時，才有了獨生兒子盧文祥。兒子自是無價之寶，盧家夫妻倆頂在頭上怕摔著，含在嘴裏怕化了，嬌寵得簡直百依百順。因此，盧文祥小小年紀就專橫霸道，為所欲為，村裏許多同齡的孩子，更是經常被他欺負，可每當人家上門討說法，盧來根便將屠豬刀往桌上一拍：“我兒子有能耐，將來肯定是個做大事的！”
意外的是，盧文祥十六歲那年，卻無緣無故地突然失蹤了，事前沒有任何征兆，也沒有留下隻言片語。這民不聊生的混亂世道裏，他能去哪呢？盧家夫妻倆像天塌一般，終日精神恍惚，唉聲歎氣，連夢中都在念叨著兒子的名字。
半年後，就在盧家想兒子快要想瘋了的時候，瓜州境內出了一樁駭人凶案：幾天前的夜裏，一個美貌少女被人奸殺後，碎屍暴骨於荒野，其狀令人發指，官衙正在緝拿案犯。盧來根多日未曾外出，聞聽此案也驚詫好奇，想跟人打聽究竟，誰知村鄰們見了他卻吞吞吐吐，像躲避瘟神似的都繞開了他。這是怎麼了……盧來根跑到街上，遠遠望見街牆邊已張貼著畫有頭像的緝拿布告，不看不要緊，一看驚得他差點尿濕了褲子——那緝拿布告上的凶犯不是別人，正是自己失蹤的兒子盧文祥！
天哪，我的兒，你怎麼惹下了這樣的大禍啊？盧來根又氣又怕，隻是連屁都沒敢放，就趕緊哈腰縮起腦袋，趁天黑沿著小路溜回家，緊緊閂死了大門。妻子鮑氏一聽這事，也驚得張大嘴巴，哆嗦半晌說不出一句囫圇話來。
半夜裏，電閃雷鳴，風雨交加，夫妻兩人心驚肉跳，七上八下，怎麼也無法安然入睡，便在堂前點燃香燭，雙雙跪地輕輕禱告：“文祥，兒子，你在哪裏？你可千萬別讓官衙給抓著呀……”恰在這時，外麵忽然響起幾下“咚咚”的聲音，有人敲門。盧來根和鮑氏一怔，慌忙吹滅了燈火，豎起耳朵大氣不敢出，隨後“咚咚”又是幾下，門外夾著顫顫的喊聲：“開門，是我，我是文祥……”
門打開後，果真是落湯雞似的盧文祥。他幾乎一個踉蹌栽進門來，叫了一聲“爹”，又叫了一聲“娘”，接著就耷拉腦袋歪坐在牆邊椅子上，雙目無神地喘著粗氣。見此情景，盧來根心中已明白了七八分：“文祥，這半年多，你在外麵都幹了些什麼？你是不是惹下了大禍？”“爹，你別問了，我餓……”盧文祥有氣無力地支吾著，像是一攤稀泥。細心的鮑氏站在身旁，早將兒子上上下下打量了一遍，他的衣褲上隱隱有幾處紫黑的血跡，臉上和脖頸之間，也留著尚未結痂的傷痕。鮑氏與盧來根兩眼對望，呆歎了一口氣，便先拿來衣服替兒子換了，接著趕緊熱了飯菜，端來放到他的麵前。
想著那個被殘殺碎屍了的女孩子，盧來根正要開口訓斥兒子一頓，卻被鮑氏攔道：“他爹，咱兒子已經夠可憐的了，你就……”於是他隻好歎了口氣，將到嘴邊的話又咽了回去。
盧文祥狼吞虎咽地吃飽後，隻說了聲“我困”，轉身挪到裏屋的鋪邊，一頭栽倒就呼呼地睡著了，那睡相，簡直像死了一般。
守在堂屋裏的盧來根和鮑氏，此時此刻已心亂如麻。兒子一旦被官衙緝拿，就是死罪啊，怎麼辦？鮑氏趕緊從箱中翻出積蓄的幾個銀錢，又從手上摘下祖傳的玉鐲，打著包裹對丈夫說：“他爹，趁夜裏這外麵風大雨猛，快讓兒子逃命去吧，逃得越遠越好，要是等到天亮，怕就來不及了。”盧來根搖搖頭：“往哪逃？現在外麵風聲正緊，說不定各個路口要道都有了官衙的卡子呢，豈不是送死去？再說，逃得了和尚能逃得了廟嗎？”“可是……總不能眼睜睜看著……自己的親骨肉上斷頭台。”鮑氏嚶嚶哭了起來，“本指望兒子將來能做大事，能成大氣候，好讓我們這輩子也跟著享享福，可這下，連性命都保不住了……”