一個世紀後。從希臘最好的學校中培訓出來的馬其頓年輕酋長亞曆山大決心要把希臘文明傳播給全人類，並征服了亞洲。猶太人的國家也為亞曆山大的軍隊所傾覆而成為馬其頓的一個省。亞曆山大死後，其部將托勒密自封為埃及國王，統轄了巴勒靳坦省。
猶太人在波斯長期居留的那段日子裏，新接觸到了一種宗教體係。幾乎所有波斯人都追隨一位名叫紮拉圖斯特拉（或名瑣羅亞斯特）的宗教大師並以成為他的信徒為榮。
認為人生是善惡之間的不斷鬥爭，智慧之主與愚昧邪惡之主是水火不相容的，這是紮拉圖斯特拉的重要觀點。
或許，對大多數猶太人而言，這是一個新的觀念。因為到那時為止，在他們眼裏隻有一個萬物之主，叫做耶和華。當大難降臨、打了敗仗或生了疾病，他們總是把這種災禍歸罪於自己不夠虔誠；他們從來沒有想到罪惡是來自惡魔的幹擾。在他們認為，在樂園中有罪的不是那條會說話的蛇，而是偷吃了禁果的亞當和夏娃，正是他們違背了耶和華的旨意。
在波斯人的紮拉圖斯特拉學說的影響下，猶太人開始慢慢相信有一位魔鬼總愛去破壞耶和華所做的好事，他們稱它為撒旦，意思是耶和華的對頭。他們對他又怕又恨，到公元前231年，他們認定它已經來到了人間。
一位名叫亞曆山大的馬其頓年輕異教徒新國王，在尼尼微平原徹底摧毀了波斯軍隊，波斯的最後一個國王大流士三世在他自己的王家公路上被殺死。
這個龐大的波斯帝國，這個流放的猶太人的好朋友，終於消失了。亞曆山大和他的希臘軍隊勝利了。一個可怕的時代到來了。
世界的末日似乎由此降臨了。
但是，世界從來不會真正來到末日，總是會有“新的一員”的：如今是在極為特殊的形勢下為猶太人展開了“新的一員”。
馬其頓的亞曆山大，事實上不是希臘人。真正的希臘人認為他是馬其頓人，是“外國人”。但是他自己卻深信他是熱愛希臘的生活和文明的，所以他對這種觀點並不苟同。在他很年輕的時候就立下了要為希臘事業戰鬥的誓願，此後他的理想就是把梭倫和伯利克裏的理想帶到世界各地，使他們在人類知識方麵所取得的高度成就，能為人類所共享。
公元前336年，亞曆山大開始了他的事業。
十三年後，他的遺體停放在曾經是尼布甲尼撒之家的宮殿裏。
此時，馬其頓人已經將從尼羅河到印度河的廣大土地征服，並把希臘文明的種子撒到了埃及和西亞各國。
當馬其頓的遠征軍開始橫掃敘利亞平原的時候，猶太人碰到了麻煩。
他們該怎麼應付新的統治者？若幹年以前（公元前345年），他們曾經對亞達薛西（敘利亞最後幾位國王之一）的某些暴政進行過大膽的反抗。在埃及國王納達比納斯和一支小希臘軍的支援下，他們的反叛曾經在一個短時間內站住了腳。這一輕易取得的勝利，鼓舞了腓尼基人也學猶太人舉起了叛旗。但不幸的是，西頓城因此被夷為平地。
之後，耶路撒冷也未逃脫同樣的命運。大部分房屋被燒毀，聖殿由於被供奉了不潔的牲畜而受到褻瀆，大批人民被放逐到赫爾坎尼亞（黑海南岸的一個省）。猶太人的獨立夢，隨著他們的劫後土地上的硝煙而煙消雲散。
這對猶太人的自豪感無疑是致命一擊。他們長期以來謹小慎微地遵循聖律，他們深信自己的模範行為已經得到了耶和華的堅決支持，在其萬能的光電之劍的衛護下，耶路撒冷必定固若金湯。