話說人間蘇州，在盛世大唐的年代裏也是一番天上人間的繁華景象，市井喧嘩、商貿發達，往來客商絡繹不絕，堪稱紅塵最盛的一景。
蘇州南隅，有個馬家店，這個碧水盈盈、遠岫含黛的小村莊同樣景致非凡。
馬家店有個喚馬良的男孩兒，父親早年離家沒了音信，母親早喪，留下一口大黃牛與馬良相伴度日，所幸馬良生性達觀開朗，在村裏結交了兩個發小，一個是當地學塾的教書先生馬裘容家的女兒馬飛燕，另一個則是當地有名的鄉紳馬超華家的公子馬琰。
馬飛燕與馬琰的家庭情況都比馬良要好，可是單純的他們全然不理會這些，推心置腹地玩耍、成長。
馬裘容倒是巴不得女兒與馬琰更為熟絡，卻早已十分看不慣他倆時常帶著那馬良瞎轉悠，尤其不慣的，是馬飛燕似與那馬良自有一股子熱乎勁兒，這馬飛燕因此沒少受父親教唆，但她不管甚至反感父親的勢利。
再說馬琰，馬超華早年經商小成，晚年生給自己捐了個鄉紳，也想著幫兒子早早搏個童生進取，所以常年拘著他在家溫習功課，也愛遣著他去馬裘容的書塾裏聽學，偏生馬琰在功課上並不甚上進，對父親的施壓總苦於無計脫身。幸運的是，他有馬良和馬飛燕這倆玩伴，時常能給他在百無聊賴的日子裏造出些許樂子。
這不，今兒又是一個被父親拘著念書的炎炎午後，馬琰心亂如麻，想找個由頭出門玩兒去，便合了書卷向父親奏請前去書塾謁師，詢問些《莊子》章句。
馬超華正在裏屋把玩器物，頭也不抬，隻道：
“若是去向先生請教學問便好，若是去尋那不三不四的玩伴兒玩耍去，可不依你。”
馬琰連忙解釋：“不不不，就是去向先生請教學問來著。”
馬超華微微抬眼，複又低眉擦拭了起來，漫不經心笑道：
“好好好，去吧去吧，路上打著點傘，正是酷暑時節，可別給悶病了，回頭功課又該跟不上了。”
馬琰連連道是，回房取了書篋、紙傘，便往門口走。
走到一半兒，馬超華的聲音又從裏屋傳來：“叫四喜跟上，我好放點兒心。”
那四喜是馬家的家奴，為人厚道實誠，對主人家忠心不二。此時他聞得召喚，興匆匆從廚房趕了出來，一路邊應“是”，一路解著圍裙。
馬琰皺了皺眉頭，他知道父親此舉的用意，分明是監督著自個兒呢。不過馬超華既已發話，他也不好違拗什麼。
在這個商儒兼具的家庭裏，父親那一套在馬琰看來總是十分權威。
“少爺，咱們走吧。”
四喜撐起了傘罩住馬琰，自己整個身子仍暴露在烈日之下，他嬉笑著催促著馬琰出發，表示已經做好了準備。
馬琰應了一聲，便帶著四喜往街上走去。
遠遠見到了書塾的簷頭，馬琰回身向四喜說：“這都到了，你快回去吧。”
四喜依舊笑得十分燦爛：“不不不，少爺，我還是送您到裏邊兒吧。”
馬琰一把搶過了四喜手中的紙傘：“不用！你快回去吧，我自己進去就行，這天兒也夠熱了。”
四喜無計，隻得仍然杵在原地，笑著說：“那成，少爺您自個兒進去吧，我就在這兒看著您進去。”
馬琰皺了皺眉頭，尋思不出辦法，隻能無奈地搖搖頭，邁開步子往書塾走去。
走出好幾步，馬琰偷偷往後邊兒望了一望，見到四喜仍然一動不動站在那兒，隻有臉上的紋路活動出了一個巨大的笑容，滿眼專注而關切的眼神，正往這邊張望。
“少爺，沒事兒，您走著，我看著您呐！”
馬琰苦笑了兩聲，繼續前行，沒幾步路的功夫，後麵又傳來了四喜的大聲招呼：
“少爺，見了馬老先生，幫我帶聲好啊！”
馬琰這回頭也不回，直直地走了進去。
四喜看到馬裘容迎了出來，看到少爺的身影消失在了門洞裏，這才放下心來，咕噥著整整汗濕的衣服，又朝書塾大門望了望，才滿意地轉身往回走。
馬琰一路往裏走，馬裘容一路小跑跟著。馬琰環視了一周，沒有見到馬飛燕的身影，便問道：“老師，飛燕呢？”
“飛燕啊？陪她媽去布坊挑料子去了，少爺您先到書房候著，我這就找人給您找來。”
說著，馬裘容回頭吩咐家僮往鎮上布坊尋女兒去了，馬琰獨個兒進了屋子，信手翻了書讀。
青峰鎮布坊，馬飛燕正陪著母親挑著蘇州繡緞，飛燕看上了一款湖綠織花繡緞，正要取時，被母親製止了，將另一款紅錦龍鳳圖樣的布匹塞到了她的手中，說：“這款好，喜慶，說不定很快就用得上啦！”