詹姆斯-約翰遜出生在一個習武世家。其父威利-約翰遜是海軍出身，退伍後專攻跆拳道，曾經掃落七座跆拳道世界冠軍頭銜；其母薇-約翰遜也曾經五次問鼎全國冠軍。退役之後，夫婦倆在懷俄明州的夏延開了一家武館。
在這樣的環境下出生成長，詹姆斯-約翰遜和八個兄弟姐妹們自然要從小習武。在之前的一次電視訪談中，他回答記者：“就像小孩子就應該去上學一樣，我甚至都沒問過自己為什麼要學習武術。”
六歲，詹姆斯-約翰遜開始接受正式訓練，隨後例行公事一樣橫掃了同年齡段的所有比賽。在其他小孩子哭鬧著問父母要錢花時，詹姆斯-約翰遜已經憑借各種賽事的獎金，實現了初步的經濟獨立。
更為難得的是，家教嚴格的詹姆斯-約翰遜沒有把錢花在歪門邪道上，而是買來了其他運動設備。除了武術，他開始打籃球、踢足球、遊泳，進化成了一名全能運動員
而上賽季，詹姆斯-約翰遜跟凱文杜蘭特、布蘭頓詹寧斯組成的三巨頭組合更是橫掃弗吉尼亞州，率領高中籃球校隊拿到州冠軍。
但直到現在，他還沒想過要走職業球員的道路，他上賽季結束時還對全體隊友說：“我沒想過會以其他事情為生，在我人生的前17年裏，格鬥是我的全部……”
好在。他的父親改變了詹姆斯-約翰遜的人生軌跡。老約翰遜在觀看兒子打籃球比賽之後，承認道：“你打球也有天賦，或許你應該嚐試一下其他領域。”
沒錯，跟有些球星年輕時打球是為了謀生不同，按照老約翰遜的想法，詹姆斯-約翰遜打球是因為“反正在格鬥圈也沒什麼對手了”……
看到麵前這個比自己大一號卻依舊敏捷靈活，卻又很強硬的家夥，李翔不由得舔了舔嘴角，眼神之中充滿了濃厚的戰意。
“李，早就想跟你切磋了，可一直沒時間。嗬嗬，怎麼？見到我是不是害怕了？”詹姆斯約翰遜笑到。
“不，詹姆斯，我是很高興能夠跟你鬥牛。你知道嗎？咱們隊裏我最佩服的人就是你。你不僅身高臂長，而且還體重如牛、打法強硬卻又不失技巧！
我也早就想挑戰你了！”李翔回答道。其實不隻是籃球，如果有時間的話，李翔倒是想跟詹姆斯約翰遜切磋切磋拳腳。
“呯！”
詹姆斯約翰遜率先進攻，他猛然一個大力運球，然後帶球頂著李翔就直殺籃下。這種打法簡單粗暴，卻又很高效。
來吧！用盡你的全部力量吧！我倒是要看看你的力氣有多大。
“嘭！”
二人身體一接觸，竟然發出了一聲強烈的碰撞聲。
“兩個怪物！！！”杜蘭特沒好氣說到……