經過一個多月的旅程，大家到了湖南，文怡與各位都分了手，帶著蕙蘭回到家鄉，家鄉人民聽說文怡中了狀元夾道歡迎，相幹的人和不相幹的人都來了，往日裏有仇有恩者都紛紛來祝賀。鄉裏人樸實提酒提菜趕過來給桂氏幫忙，有臉麵的送銀兩，送財物的絡繹不絕，弄的整個鄉村沸騰了起來，由於家裏太窄，六叔將房子騰出來對桂氏說道：“嫂子，這房子本來是你家的，我將它已經裝飾一新，還是物歸原主的好，家裏這麼多客人，來來往往方便一些。”
桂氏說道：“文怡雖然中了皇榜，不久就要上任，而且現在要在這裏答謝各鄉鄰好友，我看六叔公住著我自己的那幾間房子就收回來，另外我們補一些銀兩給六叔公。”
六叔公說道：“哪裏的話，侄兒將來略幫襯幫襯我，兩個兒子將來不成器，文怡從小知書識禮，到老來依靠侄兒也好啊。”
楊金也提了東西過來，桂氏客客氣氣接待了。桂氏為答謝眾鄉鄰在家裏辦了兩天酒席，酒席之後大家議論著文怡的婚事，媒婆進進出出，楊金本欲說文怡賢侄，現在竟然開不了口，隻是對桂氏說道：“大女兒，我知道已經沒有這個福分了，小女兒，親家母已是很知根知底了，天天在你家轉，人是沒得說的，隻是不知狀元郎意下如何，總是要顧及你我家世交之情，我與朱老爺婚約之盟，不能讓村裏人笑話。”桂氏並不做聲，沒有表示反對，也沒有表示讚成。
周圍十裏八裏的媒婆你進我出，也不管八字合不合的來，不管年齡符合不符合，竟吧桂氏說得沒有注意了，至夜間桂氏對文怡說道：“兒啊，自古男大當婚，女大當嫁的，婚姻大事，媒妁之言，父母之命，現今這些做媒的人踏破門檻，你現在有了功名，理該要成家立業，隻是一時選擇多了，我竟不知誰家的姑娘好，現楊金三番五次來我們家裏，為的是她的小女，我看他的小女兒摸樣俊俏，人也聰明，對你關照有加，是個不錯的人選，不知你自己有何想法。”
文怡說道：“孩兒有一恩公還未拜謝，當年在他鄉流落，是他救了孩兒性命，此莊心事未了，孩兒是不會娶妻的。”
桂氏說道：“那也好，你早些去吧，滴水之恩當湧泉想報，多帶些禮物去。”
文怡來到駱攻略家門口，隻見大門緊鎖，門前積滿落葉，哪裏有駱家人的影子，文怡舉目四望但見小橋依然枕流水，階前不見浣衣人。文怡失魂落魄找到張媽，張媽正在幹活，張媽看見文怡到來眼睛閃過一絲不安，文怡問起駱家的情況，張媽難為情地說：“自從你走以後駱家…”張媽欲說又休，文怡急切問道：“駱家怎麼啦？張媽，你說呀。”張媽看見文怡穿著氣度不凡，凝心文怡真的要做大官了，於是慌忙拿著文怡在一邊說道：“蘭香被張家逼死了。”文怡好像突然瘋了一樣，說道：“怎麼可能？到底怎麼回事？”張媽難過地說：“被張家逼死的，逼迫蘭香嫁給張俊成，蘭香死命不從，上吊死了。”文怡喃喃說道：“這不是真的吧。”張媽歎了一口氣點點頭說道：“是真的。自你離開村莊後，蘭香天天盼望你來，一天比一天消廋，她哥哥東坡將她嫁給張俊成，過來幾天聽說蘭香上吊死了。”文怡跌跌撞撞跑向張俊成的家，張媽一把拿住文怡，文怡又掙脫張媽的手，瘋了似的跑到桂桂崇元家，桂崇元此時已經外出做官去了，舉家遷走，文怡來到張俊成家門口，隻見張家門牆緊鎖，文怡在門上踢了兩腳，門鎖晃了晃，門堅固無比，並無半點破損，文怡又用拳頭敲，直至雙說敲出血來，隔壁的狗叫了起來。這是門吱呀的開了，一個老頭探出頭來。“你幹嘛？員外已經出去了。”那老頭大叫道。文怡說道：“張相公，張俊成。”
“相公也外出，家裏除了太太和幾個丫鬟，沒有別人。你就是鬧到明天早上，也沒有人出來給你開門。”
“竹沁呢？”文怡吼道。
那老頭並不搭理文怡關上了門。
外麵開始下起雨來，雨越下越大，屋簷下很快起了雨線，文怡感到絕望了，麵無表情他這時叫天天不應，叫地地不靈。口內喃喃的說：“蘭香死了，她怎麼會死呢。”他離開張家門口，漫無目的地在雨中走，雨毫不留情地抽打著他。這時候突然頭頂上多了一頂雨傘，文怡回身一看，這是竹沁，文怡一把搶過雨傘，摔在地上。竹沁一個踉蹌險些摔倒。