賈母便知不好，尚未敢動。稍刻，小太監傳諭出來說：“賈娘娘薨逝。”
是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三歲。
賈母含悲起身，隻得出宮上轎回家。賈政等亦已得信，一路悲戚。到家中，邢夫人、李紈、鳳姐、寶玉等出廳分東西迎著賈母請了安，並賈政王夫人請安，大家哭泣。
次日早起，凡有品級的，按貴妃喪禮，進內請安哭臨。
賈政又是工部，雖按照儀注辦理，未免堂上又要周旋他些，同僚主事又要請教他，所以兩頭更忙，非比從前太後與周妃的喪事了。因元妃並無所出，惟諡曰“賢淑貴妃”。此是王家製度，不必多贅。
隻講賈府中男女天天進宮，忙的了不得。早講黛玉在散花寺的事情放到了腦後。
寶玉心裏惦記著黛玉，每每想提醒王夫人鳳姐兒等要接她回家來，但每次他話尚未出口，便又被岔開去。諸人忙亂不堪，不知他心情煩惱隻當他因元妃去世心裏不痛快，也沒怎麼理論。而寶玉和寶釵的婚事也因元妃之事耽誤下來，薛姨媽知道王夫人事多，自然不好催促，再加上薛蟠在外邊又作出一些禍事來，更是雪上加霜。
倒是黛玉在散花寺裏聽到宮中元妃去世的消息，心知賈府必然忙亂，便吩咐紫鵑道：“不必著急，索性多在這裏住些日子倒也清靜。”
紫鵑原本心急如焚，見黛玉不急，她便也把心放寬了些。
直至元妃事畢，已經是深冬時候。這日，黛玉從普惠師太房中出來，抬頭看看那邊院牆內開出來的一支白梅，深深地吸了一口冰洌的香氣，歎道：“今年這梅花竟是開的這樣早。”
紫鵑也看了一眼那梅花兒，又上前去把黛玉的鬥篷裹得嚴密一些，勸道：“姑娘，這天冷的結實，咱們還是回房去吧。”
黛玉卻戀著那一支白梅，不肯回房。卻冷不防聽見身後有人說道：“林姑娘且住！情況緊急，請姑娘隨我速速離開這裏。”
紫鵑猛然一驚，忙把黛玉擋在身後回身看時，卻見雪地裏站著一個披著玉白錦緞銀狐大氅的人，都上帶著銀色的盔甲，手中提著長劍，玉帶飄飄如謫仙下凡。五官俊美無比像是個女子，可那穿著打扮又像是護衛，紫鵑一時分不出這人是男是女，於是顫聲問道：“你是誰？要帶我們姑娘去哪裏？”
那人卻不多話，隻是淡淡一笑，說道：“姑娘放心，我奉家主之命保姑娘平安，此時有人已經趕往此處，欲將姑娘帶走。姑娘若不隨我離開，恐怕會凶多吉少。”說著，那人身形一動便已經到了黛玉近前，黛玉和紫鵑都沒看清他是邁的那隻腳。
黛玉的心猛地一下子提到了嗓子眼兒，緊緊地抓住紫鵑的手，說道：“你家主是誰？”