群豪席地而坐，一個中年乞丐取出一本賬簿模樣的冊子開始誦讀。他說得是丐幫數百年發展興旺的曆史。
丐幫素有江湖第一大幫之稱，曆史可以追述到東漢。當年至聖先師孔子攜弟子公冶長周遊列國之時，絕糧於陳都幾乎餓死。幸好乞丐範丹施粥相救得以活命。孔子感激涕零，寫了四句話送於範丹——“範丹老祖借米麵，來日孔子理當還，貼對聯處請稍候，家家戶戶不怠慢。”範丹是東漢的乞丐，孔子是春秋的先賢，究竟範丹有沒有救過孔聖人恐怕是後人的牽強附會。但多年來丐幫確是奉範丹為開幫祖師。最初的丐幫分為東西南北四宗，並沒有幫主。直到唐朝末年出現了一位大英雄，此人名叫莊義方，是神武將軍蔡婧的弟子。蔡婧被假國師楊筠賓所害，莊義方為報師仇於唐僖宗乾符四年投靠了當時黃巢率領的義軍。黃巢和另一首領王仙芝鬧了矛盾正各自行軍，眼見王仙芝得到許多江湖義士相助聲勢浩大，於是命令莊義方也去籠絡江湖英雄。莊義方到了北宗丐幫，幫助他們擒住了被四宗丐幫誤會殺人的孫誌通立了大功，得到北宗丐幫華長老的賞識，同年七月又為無辜被殺的西宗史長老報仇，同樣得到丐幫西宗的擁護。丐幫君山大會，莊義方功勳卓著，武功無敵，以一套降龍掌和打狗棍技壓群雄，成為了丐幫第一任幫主。
宋朝初年，丐幫成為天下第一大幫，江湖中的風頭隱然有壓過少林領袖群倫之勢。隻是江南的丐幫弟子卻始終拜吳國大將伍子胥為祖，這也為丐幫分裂為汙衣派和淨衣派埋下了隱患。丐幫幫主傳到第十一任幫主司徒峻極的手裏，司徒峻極武功卓絕為人正直，本可使得丐幫更加興旺。不料三年前司徒峻極突然失蹤，此後丐幫兩派明爭暗鬥，相互製約，加上丐幫弟子中品行良莠不齊，使得這天下第一大幫的形勢日見衰微。這次連丐幫大會都改了地方，由洞庭湖的君山改在泰山上舉行，可見汙衣派和淨衣派已然勢成水火。
丐幫弟子誦讀完丐幫的曆史跟著誦讀幫規，丐幫的幫規分為“十窮”、“八要”和“十戒”。楊戩聽了暗自點頭道：丐幫千百年的威名果然並非幸至。這些幫規雖然不甚苛刻，但要全然做到也不容易。
這一番下來直講了三四個時辰，聽得眾人氣悶的緊。幫規誦讀完畢之後，便應由丐幫長老推選出幫主的候選人。汙衣派的歸長老正要傳出為丐幫立過大功的幾名弟子候選，不料眾弟子紛紛說道：“弟子們向來聽歸長老號令，便請歸長老出任丐幫幫主。”“是啊，要說功勞當然是歸長老的功勞最大。”“歸長老德高望重我們服他，願意奉他為丐幫幫主。”這中間也有一部分弟子支持卓長鶴，但是見他始終未曾露麵，當即也掉頭支持歸亞林。
另一邊淨衣派的眾人紛紛推舉薛公望出任。隻是汙衣派的弟子勢大，歸亞林的呼聲大大蓋過了薛公望。薛公望微微冷笑，忽然高聲說道：“依老朽看丐幫之內誰都可以當幫主，就是你歸老兒不行！”這句話一出，四周登時靜了下來，不知道薛公望何出此言?
歸亞林一愣問道：“薛長老，你這是什麼意思？”薛公望嘿嘿冷笑道：“什麼意思？一個人私通敵國，出賣了前任幫主，還能有麵目在此麼。他非但不能當我們丐幫幫主，反而是我們丐幫的大仇人!”歸亞林收起笑容道：“薛長老的話教人好生不解？”薛公望指著歸亞林道：“我問你，三年前你和司徒幫主同去上京為何隻有你一人回來？說是中了埋伏，司徒幫主已經死了。現在你當著天下英雄的麵明明白白說來，你和司徒幫主到底是為什麼去的上京？司徒幫主又是中了什麼埋伏？為什麼你能平平安安的回來？莫不是你聯合了奸人害死了司徒幫主？”
這番話一說，四下裏登時一片嘩然。眾人紛紛交頭接耳，一人道：“是啊，司徒幫主死因成謎，丐幫也一直未有一個說法。莫非真如薛長老所說~~~~~。”另一人道：“少胡說，歸長老和司徒幫主情若兄弟怎麼會加害於他。定是這薛公望為了當上幫主在此顛倒是非、妖言惑眾。”