定如捧著四執庫取來的明黃包袱，背著一大包宮中後妃、婢女穿破不要的衣物，腳步輕快地往瀛台趕。她出去了大半日，想著皇上應該正用午膳，現在趕回去，正好是奉茶時間。想到這兒，定如腳下生風，絲毫不覺得身上大包小包的沉重。
剛走過瀛台浮橋，看園子的老太監劉長安看到滿臉通紅的定如，嘖嘖稱歎：“呦，姑娘這是打哪兒來啊？怎麼拿了這多東西？”
定如衝著劉長安蹲身行禮，費勁地從油紙袋中拿出一塊芸豆糕，笑嘻嘻送到他手中。劉長安年歲大了，身子又臭，很不討人喜歡，其他人見著都躲著走，隻有定如總是客客氣氣的。劉長安接過芸豆糕吃了一口，哈哈笑道：“這一嚐就是伊寶齋的，又軟和又滑溜！是家裏人捎來的吧？！”
定如不答，隻是笑著行禮，快步向涵元殿走去。
在殿門口瞅了瞅，皇上還正在用飯，定如趕緊回屋將東西放下，又換了件衣服，整了整頭臉，這才跑到茶房收拾爐子，將水燒上。
不一會兒，禦膳房太監端著捧盒開始往殿裏走，定如連忙沏了杯消食解膩的普洱，小步快走端上殿去。
王天下者食天下，皇上麵前擺著滿滿兩大桌48品菜肴，雞鴨魚肉、瓜果梨桃無一不有，每個看起來都精致鮮美，就連麵前的主食也擺放著放著六七種。寇公公從旁布菜，無論何菜，都隻夾一筷子放到皇上麵前的金碗裏。
皇上正襟危坐，眼皮不動，仿佛一桌子菜都未在眼中，隻是寇公公夾什麼便吃什麼。
定如端著茶托站在皇上身側，她跑了半日，本還沒覺得餓，可現在看著滿桌菜肴，肚子便不爭氣地叫了起來。其他人離得遠都未聽見，可一直紋絲不動的皇上倒是微微側了側頭。定如的臉一下子紅了，這也算是禦前失儀，真想找個地縫鑽下去。
皇上用了半碗餛飩後，擺了擺手。寇公公心領神會，高聲喊道：“撤了吧”。
皇上頓了頓，指著遠處一桌的水晶肘子、香醬板鴨、四喜丸子、酥燜羊排、杏仁豆腐和炒紅果，說道：“這幾個菜賞給大家吃”。
寇公公躬身點頭，立即有小太監將這六個菜品端在一旁別處，剩下的又裝盒帶走。定如趕緊奉上茶水，皇上接過喝了幾口，對眾人說道：“不用伺候了，都下去吧！”
定如捧回茶托，也欲退下。皇上叫住她：“再給朕沏一杯碧螺春來！”
皇上很少主動叫茶，想是這半日無茶可喝，定然是渴了。定如忙點頭，趕緊又向茶房跑去。
碧螺春香氣襲人，回甜濃鬱。想到皇上剛才剛用了半碗酒釀丸子，定如便在茶中加了幾瓣山楂，這才端茶上殿。
涵元殿中，旁人都已經退下，隻有皇上負手站在書架前，他似在翻書，但更似在等人。
聽見腳步聲，皇上回頭，眼眸平靜地看著定如：“一上午都未見你，剛才看你臉紅氣喘，想是去了外麵。現在也過了午飯的時候，這幾樣菜賞你吃吧”。
皇上聲音清朗，又帶著和善平易的關切，暖如春風，拂照心底。
可定如卻有了一絲莫名的尷尬和悸動，皇上剛才說“一上午都未見你”……難道皇上……等自己來著？！想著想著，兩朵紅雲飄上臉頰，定如不敢抬頭，隻覺得皇上太過耀眼，自己又太過低賤。就在此時，定如的肚子又驚天動地叫了一聲。