北京的冬日雖然寒冷，但隻要是晴天，太陽便明晃晃的耀眼，尤其是晌午之後，大家都愛在日頭下待著，一邊說著閑話，一邊暖暖得曬著太陽，時間暖烘烘地流過，這種愜意精貴極了。冬日裏宮裏熱鬧少，老太後怕冷，不願走動，連帶著各宮各處都貓了起來。瀛台離著朝堂後宮還有一段距離，更是清冷無人。
皇上下朝回來，便在殿中批閱奏折。整個大清朝都在貓冬，除了請安問好，便是誇誇其談的請功邀賞，可皇上從不怠慢，字字句句都認真閱示。一個上午好容易批完奏折，皇上挺了挺僵直的脊背。
正好定如奉茶進來，她穿著一件淺藕色梅枝底兒衣袍，罩著件淺草綠色雲紋馬褂，烏油油一根辮子垂著，讓人一看便覺得幹淨秀麗。
看到定如，皇上想起榻上多了的一床褥子，目光裏忍不住多了一絲親切。定如奉茶，是新貢的祁門紅茶，湯色鮮亮，滋味甘醇。皇上了一口，抬起眼看向窗外：“天兒這麼好，不出去走走豈不可惜？！”
定如悄悄抬眼打量，寇公公不在殿中。她琢磨著要不要去找小祿子伴駕。
皇上看出了她的心思，平靜道：“寇如海許是又到太後處請安了。真不過是出去走走，不用勞動那麼多人，你跟便是。”
定如心有顧慮，按規矩，她是宮女，不能單獨伴駕。可皇上已經站起了身，伸開雙臂吩咐道：“給朕更衣吧”。
定如隻能硬著頭皮從櫃中取出裘皮鬥篷和黑緞萬壽紅絨頂暖帽。皇上不喜繁華，除非隆重場合，周身不戴配飾。定如伺候皇上穿好，皇上從頭到腳，隻有帽子上的東珠閃著溫軟的光芒，其他便是一片炫黑，更顯得整個人清瘦蒼白。
穿戴整齊後，皇上抬步便向外走，定如怕皇上冷，伸手拽過一件披風，匆忙跟上。
定如快步跟著，在皇上身後保持著兩步距離。陽光格外明媚，灑在瀛台湖麵上，碎玉落金似的，星星點點泛著波光。
皇上一身簇黑的裘皮，鬥篷下擺露出絳色貢緞行袍一角，隨著皇上急促的步伐起落飄蕩，偶爾有風蕩起鬥篷，更顯得整個人飄飄欲飛。
皇上的步子輕快極了，仿佛踮著足尖行走一般，定如小步跑著才能跟上。皇上幾步走到湖邊，沿著尺寬的石徑匆匆而行。
瀛台又叫仙島皇宮，擁水而居，秀美宜人，是前幾朝皇帝最喜歡的宮室之一。可自從皇上搬到瀛台後，這裏便再也無人問津，小太監們更是疏於整理。本是仙島一般的地方，現在到處枯草衰楊的，冷落荒蕪。
皇上不走大路，偏挑小徑，不一會兒便走到了湖麵背陰一側。
這裏的荒草已經很高了，人在其中也是影影綽綽。定如快步緊跟，皇上的影子就在眼前，一會兒近了，一會兒又遠了，怎麼也追不上。定如心中叫苦不迭，隻恨自己沒穿雙平底子的鞋來，現下穿著花盆底，每走一步都是艱難，更別說還得小步緊趕……。
北風大了起來，定如忍住不一陣發抖，她雙手捧著皇上的披風，紮著腦袋，眼睛直直盯著腳下，生怕不小心摔倒出醜。