臘月裏最是忙碌。瀛台雖然有20個太監，但各個都不勤快，除了打掃之類的粗活，布置整理都成了定如的差事。除了給皇上捧茶能安安生生待一會兒，剩下的時間她不是拆洗衣物，就是擦洗擺設，總之一時都不得空閑。
因為總是泡著水提著抹布，定如的手有些皴了，手背上起著薄皮兒，還紅紅的發癢。皇上晌歇起來，她端著茶盞上殿。大殿熏爐裏燃著烏沉，淡淡的清香中帶著昏昏欲睡的靜謐。
皇上剛起身，穿著天青色的錦袍，袖口若箭，伸出一片護住手背。他一直有失眠症，夜裏睡得總不踏實，所以午晌歇得不短，此時眼神還是朦朧一片，顯露出孩子一般的慵懶。
定如捧著茶托走到榻邊，伸手奉茶到皇上麵前。皇上接過茶，目光卻一直落在定如臉上，他輕柔開口，語氣帶著親昵的任性：“這幾日怎麼總也不見你？”
定如抬起眸子，看著皇上笑了笑，輕輕搖頭。她眉目分明，目光清澈，即便不能說話，但所有心思情愫，都通過那雙盈盈的眸子表達的一清二楚。
皇上喝了一口茶，疼惜說道：“瀛台這些個奴才一個比一個懶，他們肯定又欺負你了！”
定如微笑著接過茶杯，眼角眉梢都是寬容不爭。
皇上正好看見她的手，一把拉住，皺眉道：“手怎麼皴成這樣？！”
定如趕緊回抽，可皇上攥得極結實，她臉頰紅了，伸手不是、握拳不是，局促地不知該如何才好。
皇上心疼地拉她過來，捧起定如兩隻手仔細看著：“不是有浣衣房嗎？為何還要自己漿洗？”
定如低著頭不說話，心裏卻是暖和和的。
皇上伸手輕覆在她手背上，用輕柔的聲音歎道：“你總是這樣忍者，朕會心疼的”。
定如臉頰羞比桃花，她咬了咬嘴唇，反手將皇上的手捧了起來寫道：“能侍奉皇上，定如不苦。”
皇上抬起頭，隻覺得定如那雙黑漆漆的眸子像是湖麵初升的清月，清澈皎潔又單純質樸，讓人沉浸其中，也隨著變得安樂滿足。皇上情不自禁親了親她的手背：“定如，有你真好”。
……
定如捧著明黃色的包袱，跟在小祿子身後向浣衣房走去。在浣衣房門口時，定如留下，小祿子還要去四執庫取皇上的衣服。宮裏規定宮女單人不得單獨行走，沒進臘月時，宮裏查得不嚴，現在各個宮裏都是一堆事務，人來人往不斷，內務府便嚴查起來。
小祿子指了指浣衣房門外的如意門：“從四執庫出來，我還要去趟壽藥房，一會兒咱們就在如意門彙合！”
定如點點頭。
浣衣房中，凝玉姑姑忙得不可開交，年底各宮都送來堆積如山的衣物，她這兒本就人手不足，太後、皇後的貴重衣物還不放心交予別人，隻能自己動手，所以苦累不堪。見定如抱著包袱進來，凝玉先是一愣，然後驚訝道：“定如，你怎麼來了？可是好了？”
定如笑著點點頭。
凝玉上下打量了幾眼，點頭道：“氣色還真不錯！”