定如捧著帝後合書的“福”字，跟在蘇嬤嬤身後。蘇嬤嬤也是鍾粹宮帶來的老人，她看起來不似瑞嬤嬤般精明，總是沉默寡言的，到瀛台數日，除了向皇上請安後，很少見她在宮中走動。
這一次蘇嬤嬤帶著定如出來，是趕在臘月二十九前給各宮送大字。
蘇嬤嬤是後宮老人，穿著已經不似尋常宮女般樸素，她一身錦緞高領的福祿壽棉袍夾襖，把子頭上戴著根銀簪子，臉上毫無表情，顯得嚴肅克製。
定如跟在蘇嬤嬤身後低頭走著。進了神武門，宮裏張燈結彩，好是熱鬧，可定如不敢瞄看，隻盯著腳尖兒前三尺的地麵。蘇嬤嬤帶著她先到幾位太妃和先皇遺妃處請安，每處門前，定如都捧著福字站在殿外侯著，蘇嬤嬤送進之後，請安問好幾句便退出來。
慈寧宮是太後住所，她倆身份低微是輪不到去的。但路過慈寧宮時，定如還是忍不住張望，隻見廊廡寬闊、碧瓦輝煌，就連朱紅色的圓木大柱都擦拭得熠熠發光，真是氣派極了！定如心裏正感歎著，兀得想起瀛台。涵元殿裏皇上龍椅的坐墊已經破舊不堪，她偷偷補過好幾次，可絲線已朽，棉絮糟亂，再怎麼補都露著淒慘寒酸，更莫說湖邊小徑和瀛台北邊的衰草枯楊，就連涵元殿也是破敗的，窗紙依舊破著，炭爐總填不滿……定如還親眼見過皇上獨自打掃房間，手拿竹竿將牆角的蛛網挑落……。
想到這兒，定如心裏酸澀極了，忍不住皺緊了眉頭。
永和宮是瑾妃娘娘住所。定如是禦前宮女，在宮外等著不合體統，便與蘇嬤嬤一同走了進去。瑾妃穿著絲絨底兒的紅色萬福襖，頭上戴著鳳頭的簪子，珠圓玉潤，顯得格外富態。瑾妃是個寬厚的人，她客客氣氣地問了幾句皇上和皇後的近況，又囑咐她們從旁伺候的一定要仔細，親手捧了‘福’字謝恩後，便讓她倆跪安，還賞了幾個銀瓜子。
從永和宮出來的時候，正好凝玉姑姑捧著包袱進去，她初見定如還有些詫異，仿佛沒看出是誰。定如對她笑了笑，凝玉這才看清眼前這個青蔥伶俐的姑娘原來是瀛台可憐兮兮的小啞巴！人是衣妝馬是鞍當真一點兒不假，定如這一收拾，愈發水靈俏麗！
兩人不敢說話，隻是對視一笑，便錯身離開。
從永和宮出來，再走一段路便是弘德殿，定如心中忐忑，生怕又遇見了大阿哥。
弘德殿。
蘇嬤嬤進去送“福”字，定如站在牆根下侯著。日頭甚好，暖洋洋曬在身上，從頭到腳都暖和了起來。定如抬起頭，迎著陽光看去，雖然晃的眼睛生疼，但她還是使勁看著，仿佛執拗一般。在宮裏才半年，她覺得比以前的十四年都要漫長，自己就如同一塊永不見天日的哀草，整天都在潮濕陰冷中，跟著周遭發黴腐爛。
正看著，突然聽見耳邊響起響亮又歡喜的聲音：“小啞巴！”
真是怕什麼來什麼，大阿哥溥俊正搖頭晃腦、春風得意地走過來，他身後還跟著文傅岩！定如趕緊低下頭，這才發覺眼眶熱辣辣地生疼，眼淚也止不住流了出來。她不管不顧抬起袖子就擦。