慈寧宮並非太後日常居住的宮室，太後常住儲秀宮，隻有逢年過節才回到慈寧宮暫住，為的也是方便接待皇親外臣，還有各國使節請安祝賀。
老太後穿著繡著白鸛的海青色長袍，頭上帶著鑲滿珍珠的銀鸛簪子，一身榮華亮麗的坐在鳳椅中。皇上、皇後在下行禮，行禮之後一左一右欠身坐著。瑾妃也來了，她沒有座位，隻能從旁站著。太後笑道：“皇帝皇後還和睦吧？”
皇上眉頭微皺，神情尷尬，皇後含羞笑道：“謝太後掛念，皇上待我很好。”
太後十分滿意，點頭道：“那就好！畢竟是夫妻，不說多恩愛吧，至少也要有個和睦的樣子”。
皇後趕緊點頭：“太後說的是，兒臣記下了！”
太後轉眼看向皇上，皇上低垂著頭，顯得有些木訥拘謹，這通常也是他在太後麵前最常見的樣子。太後雖然心中不喜，但還是盡量溫和地問道：“皇帝最近在忙些什麼？”
皇上趕緊回話：“兒子沒忙什麼，就是在宮中看看書、寫寫字。”
太後道：“我聽容齡說，你常向她請教洋文，還在學西洋樂器？”
皇上半欠身子點點頭：“左右無事，不過瞎玩打發時間”。
太後笑了笑，帶著嘲諷說道：“皇帝自是喜歡西洋事物。”
皇上一愣，身子頓時僵住，連忙說道：“兒子……兒子最近也在看《聖祖聖訓》”。
太後這才滿意，興致勃勃說起別的事兒來：“我想正月十五在宮裏熱鬧熱鬧，而且想用洋餐”。
皇後、瑾妃是沒有見識的，瑾妃更是一副驚訝的樣子：“洋餐？聽四格格說洋餐的肉都是半生不熟，還帶著血水，吃完飯後還得再喝一碗又苦又澀的湯藥！”
她本就胖胖的，此時眼睛又瞪得溜溜圓，看起來十分滑稽。太後被她逗笑了：“洋人為化外之民，不知膳食，他們隻會煎烤，做出來的滋味肯定不如你喜歡的醬肘子。”
太後說完，自己先忍不住笑了，滿屋子人立時也跟著笑了起來，唯有皇上還依舊是木然清冷。
從慈寧宮出來，帝後相伴而行，皇上一言不發。皇後知道他是因為定如與大阿哥的事不高興，尋思了半天，試探著開口：“皇上，前兩日安太妃沒了，內務府說她宮中有幾位體己周到的嬤嬤空了出來，我想是不是調撥到瀛台幾位……”。
皇上沒多尋思，隻是麵無表情地說道：“不用了，朕人手夠用”。
皇後頓了頓，輕聲道：“那……把定如換下來如何？她是個啞巴，使喚起來畢竟不方便。”
皇上猝然扭頭，眸子像著了火一般看向皇後：“你們當初安排她來的時候，怎麼不說不方便！現在朕好不容易使喚順手了，你們又想調撥走？！”
皇後連忙搖頭：“我不是這個意思……”。
皇上鬱怒至極，咬牙說道：“朕身邊的人一個不換，若想換……等朕死了再說吧！”
“皇上！”皇後驚呼，上下嘴唇顫個不住，她真想不通自己一番好意，為何惹得皇上這麼生氣？！他這怒氣倒是因為自己，還是另為他人？