玉瀾堂裏門窗緊閉，憋悶之中蘊著汪汪水汽，堂中燃著安神香，其中還夾雜著幽微的藥味兒，饒是氣味清淡，也讓人覺得衝鼻子。
皇上躺在暖閣，日頭正好透過窗子打在榻前一步的地上，照著烏金地磚鋥明瓦亮。那金色放射在明黃的床幔上，流光溢彩、鮮豔生動，可是卻更顯得皇上臉色蒼白、病氣沉重。
他虛弱地躺著，聽見外麵嘈雜，有氣無力問道公：“誰在外麵？”
寇公公趕緊上前：“回皇上，太醫一會兒便來給您瞧病，列位宗親都候在外麵呢。”
皇上淒慘苦笑：“他們都在等著朕咽氣呢吧！”
寇公公慌忙跪下：“皇上是真龍天子，洪福齊天，定能萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上轉過頭，看向寇公公：“寇如海，這些年也難為你了！”
寇公公“咚”得一聲直磕到地麵：“老奴惶恐啊！萬歲爺，能伺候您是老奴天大的福氣！”
皇上苦笑搖頭：“朕大小就不招人待見，脾氣也暴躁，尤其這九年，更是天天沒個好臉色”，皇上說著，深深吸了口氣：“沒個好臉色也就罷了，你從旁伺候著，也沒得到過半分好處！這些……朕都是知道的”。
這麼多年，皇上從沒說過軟話，現下說出這樣的句子，仿佛是臨終之言似的，更讓人心酸難忍。寇公公滿眼是淚，可他迷信，固執地覺得在病人麵前哭不吉利，會招不幹淨，所以隻能生憋著，甕聲道：“萬歲爺，老奴不求別的，隻求您能快快好起來。”
皇上揮揮手：“你起來吧，別跪著了。”
就在這時，陳太醫在堂外高聲稟報道：“皇上，臣陳秉鈞請脈”。
寇公公連忙迎到堂門，打起簾子道：“陳院正請進。”
陳太醫邁步進來，李蓮英卻不肯入內。寇公公再請，李蓮英搖頭道：“我也不懂醫術，進去還顯得氣悶，堂外侯著就行！”
寇公公行禮不再勉強，他知道李蓮英是在避嫌，這個人精就怕落得謀害皇上的口實，畢竟無論後繼者誰，都是愛新覺羅家的人，他不過一個老太監，以後還得孤自活著呢。
陳太醫跪地請脈，皇上脈象與昨日無異，孱弱無力、虛虛實實、可生可死，隻不過生要非好大力氣，死卻是舉手之間，現在最難拿的，是到底該醫活還是醫死！
診完之後，陳太醫照例說道：“皇上脈象好轉，安心休養即可”。
這一次皇上沒有沉默不語，而是直接說道：“你打算如何給朕開方子？”
陳太醫一愣，皇上對中醫頗有研究，還常自己給自己開方子。皇上對太醫的方子向來不滿，現在突然問起來，陳太醫猝然一驚，趕緊硬著頭皮，一邊想一邊斟酌著將藥方報了出來。
當報到“杜仲”時，皇上突然不悅道：“朕不用杜仲！”
陳太醫嚇了一跳，也有不敢詢問，隻能點頭道：“臣記下了！”
報完方子，陳太醫已嚇得大汗淋漓，皇上擺擺手，示意他退下。堂外，李蓮英見陳太醫麵色青灰，連忙問道：“皇上身子如何？”
陳太醫沒有回答，隻是滿臉憂心。就在這時，院外等候的宗親王爺們耐不住性子了，大聲問道：“皇上究竟怎麼樣了？！”