不知何時起的，也不知是誰人說的，皇上被人投毒的消息竟一夜間傳遍了大街小巷。一開始，太後並不在意，因為這等言說從皇上搬到瀛台開始，便一直“流行”著，現在皇上病重，風言風語就更加攔擋不住了。
可沒過了幾日，慶王爺便著急忙慌地跑到園子裏，跪在樂壽堂前要求參見太後。太後剛用了碗酥酪，這幾****身子不鬆快，渾身緊皺皺的，精神也不周濟，有時候還眼皮子直跳。雖然執掌政權幾十年，生殺予奪不計其數，但她依舊是個格外迷信的女人，總覺得眼皮子跳就是要發生什麼事情一般。
慶王爺小跑著進殿，行禮跪下。他本就有些富態，此刻跑得滿頭是汗，喘氣也粗重了許多。
太後坐在剛從南方拉來的兩大籃子水果之間，穿著棗紅色萬壽綢衫，臉上的表情無精打采。
大公主正在太後身邊站著，她小心伺候，但也覺出慶王爺來的肯定有事兒，便先笑著打趣道：“什麼事兒這麼急，至於您還跑了一腦門子汗？”
慶王爺臉色泛青：“老佛爺，這兩天東交民巷那邊兒……來找我了。”
一聽是洋人，太後本能地反感，眉頭下意識皺了起來。
慶王爺繼續：“他們……他們……說……想……想……進宮給皇上瞧病。”
大公主一聽，憂心忡忡瞟了眼太後，搶聲道：“哎呀呀，洋人會瞧什麼病？別再給皇上弄出別的病來！”
慶王爺趕緊又把頭往下低了低：“我也是這麼想的，可是……可是……洋人的態度很……堅決”。
“真是豈有此理！”太後低啞開口，聲音中滿是怒氣：“皇上是我大清的皇上，他們有什麼資格堅決？！”
慶王爺已然渾身發抖，他結結巴巴，語不成句：“也不知是哪兒造的謠言，說……說皇上是……是被人下了毒……，而且還有鼻子有眼，甚至英國公使還說……有……確鑿的證據在手裏……”，他不敢抬頭，亦不敢隱瞞，因為他知道，若非逼到絕境，太後是決然不會讓洋人給皇上瞧病的：“所以……英國公使聯合法、美要求派出外國醫生給皇上診治，而且……而且還說，若是朝廷不答應，就要向朝廷公開遞交照會”。
“太無禮了！”大公主憤然：“這不讓他們瞧還不成了？！”
慶王爺抖聲道：“這幾日，我一直在跟他們周旋，可是……洋人的態度……唉，很強硬，他們說……”，他偷偷瞄了眼太後，目光中含著試探：“他們不是為了給皇上看病吃藥，而是……而是覺得皇上突然生病，太過離奇。還說……若是……皇上真的有病，那……瞧一瞧……也……無……大……礙……”。
慶王爺的聲音越說越低，太後的臉色越來越冷，一雙眸子仿佛要殺人一般，盯著窗外。