皇後、瑾妃邁進殿中。從回瀛台之後，她倆還沒有給皇上請過一次安，也是聽說今日朝堂，皇上大發感慨，這才趕緊過來。
說話間，定如已經扶著皇上走到正殿坐下。皇後垂首而立，帶著瑾妃行禮道：“萬歲爺吉祥。”
上次相見還是在頤和園中那次所謂“暴打”，轉眼就已經好幾個月了，皇上抬眼看向皇後，隻覺得她雖木訥依舊，但形容卻是明顯憔悴了。
皇上歎道：“起身吧，坐著說話”。
定如趕緊搬來椅子、繡墩。皇後穿著鮮豔的明黃色龍鳳呈祥裙，頭帶點翠嵌珠的寶鳳鈿子，無一處不奢華喜慶，可是她的臉色卻是烏沉沉的，沒有一點兒神采。
瑾妃向來樸素，穿著天青底兒繡白鶴的裙褂，頭上插著絹花。她倒沒什麼變化，依舊富態木訥，與世無爭。
看著她倆，皇上心裏突然湧起一絲酸澀，這兩個女人跟著自己也沒享過什麼福，他不由歎了口氣，語氣輕緩：“皇後與瑾妃能來看朕，朕很高興”。
皇後微愣，目光略微抬了抬，但還是垂了下去：“我們姐倆兒早就該來，但又怕打擾了皇上的休息，這才耽誤了這麼久，還請皇上恕罪”。
說著皇後起身行禮，瑾妃也趕緊跟著站了起來。
皇上擺手道：“斷不至於，你倆快坐下說話吧！”
雖然如此，可大家還都是拘謹著。定如已經悄悄退下，去小廚房奉茶。寇公公半路攔住她，將茶盤接過。定如知道，皇後娘娘不喜歡自己，總在眼前杵著，難免又要生事兒。
涵元殿裏安靜極了，三個人都靜默著不知說些什麼。
寇公公捧茶上來，皇上見奉的是廬山雲霧，葉質柔軟、芽中肥壯，顯得富態十足。皇上突然有趣輕笑，抬頭看向瑾妃，含笑說道：“朕還記得去年你給朕進過四色點心和醬肘子，朕十分喜歡，你還應了朕會常做些送來呢！”
瑾妃愣住，臉色立時羞臊泛紅，她趕緊起身行禮，結結巴巴、支支吾吾無、恍然無措道：“臣妾……臣妾……請皇上恕罪！”
她本就體胖，而且不知是病還是什麼緣故，眼珠和腮幫子竟顯得格外突出，此刻再加上麵臉窘紅，更顯得滑稽可笑。
皇上唇邊的笑意已經繃不住了，他打小就愛捉弄人，又故意說道：“怎麼辦，朕現在就想吃紅果粥……”。
瑾妃更窘，旁人有沒個幫襯，她隻能硬著頭皮說道：“臣……臣妾……這……就回去做！”
說著，她行禮欲走。皇後坐不住了，趕緊叫住她：“這都什麼時候了，哪是說做就做的？就算你現在趕回去做好，再巴巴端來，也過了飯點兒了！”
她一邊說一邊看向皇上：“萬歲爺，要不我安排禦膳房給您做一碗紅果粥，午膳時一並呈上？”
皇上本就那麼一說，沒想著難為瑾妃，便點頭道：“那就有勞皇後了”。
三人又坐了一會兒，皇上靠在軟榻上，有一搭無一搭地跟皇上、瑾妃說著話。皇後眉宇間的疏離冷漠，漸漸熱乎了起來，看著皇上的眸子也帶上了親近笑意。
說了一會兒，皇上似乎有些疲憊，還輕咳了幾聲。
皇後關切道：“皇上，您還得注意身子啊！”
皇上點點頭。
皇後、瑾妃立時起身，行禮要走。
此時，皇上突然歎聲開口：“唉，朕是對不住你們的”。
這一句如驚雷在皇後耳邊炸響！她腳步一滯，差點兒載了過去，可她不敢回頭，亦不敢搭話，隻是勉力站定，顫著身子奔了出去。那種倉皇激動、百轉千回，還有喜怒自悲一股腦地湧了上來，變成流也流不盡的眼淚婆娑而下。
皇後一路哭回了鍾粹宮。