鋪翠冠華，燃金雪柳，簇帶爭濟楚。
雍富彩錦，百蝶穿花，絲縷亂錦繡。
定如瘋了一樣為太後一件接一件地做著各種樣式的袍子。如意雲頭，大鑲大滾；琵琶馬甲，團福納壽。平常如意坊需半個月才能趕製出的衣袍，定如不眠不休五天便能繡出樣子來。不出七日便能呈到太後麵前。
這些袍裙襯衣每一件竟都得了太後的喜愛，尤其內穿的衣物，盡管素底細棉，難以刺繡，但定如還是想著法子繡上了牡丹蘭草，而且輕軟明麗，舒適又美觀。如此這般，她從四執庫的小姑姑，一下子變成了太後身邊的紅人，還常常被太後叫去，在儲秀宮當差。
初一午後，太後留定如在儲秀宮繡花。雖未總在身邊伺候，但太後對定如卻生出些許好意。這姑娘沉靜安然，雖一句話說不出來，但心思卻是明白的。更難得的是這丫頭不像其他奴才，有一點兒孝心全用在明處，她是悄然無聲地當差，活兒做得細致又體貼。就說太後身量不高，她就將腰身往上提，太後幹瘦，她便將洋人篷紗裙的樣式作為內襯，尤其是太後臉色偏黃，她便選粉藍酒紅的顏色。
太後一輩子愛美，自然對這些細節極為關注，她看著跪坐在地正縫一方帕子的定如，和悅說道：“你這繡功是跟你額娘學得嗎？”
定如趕緊抬起頭，恭恭敬敬看了太後一眼，輕輕點了點頭。
“你額娘能有這種手藝也是難得！”
定如淺淺笑了笑，算是回應。
太後衝著定如伸過手：“你現在繡得可是皇上前幾日畫的繡樣？”
定如趕緊將繡了一半的金翅鳳凰捧到太後麵前。太後一邊看著一邊點頭：“瞧這鳳凰，畫得真是昂然欲飛呢！”
太後誇讚皇上，定如沒法開口，隻能微笑聽著。
太後卻歎了口氣：“皇上的才學是極好的，”她一邊說一邊將繡樣遞給定如：“我也曾對他寄予厚望，可惜終是竹籃打水。皇上性子太過急躁，光有一腔熱情便向著富國強兵。唉，是我給他找錯了師傅，光聽幾個書生坐而論道，就將治國大事輕易處之，這能成嗎？大清的基業是什麼？！這麼大個國家以何興盛？！靠得不是嘴皮子，而是國體製度和不可輕易變動的祖宗規矩！”
不知為何，太後竟然與定如說起了這些！這或許是因為定如是個隻進不出的啞巴，也或許是太後長久不滿也需要一次任性的爆發。她說著說著，竟自顧自地嗤笑一聲：“他們以為我老了，食古不化，陳舊腐敗，就知道把權不放！這簡直是胡說八道！這生殺予奪的權力哪一個是我爭來的！若不是先帝、淳兒那麼早就……”，說到這兒，太後哽咽了一下，但旋即恢複了剛強的聲調：“皇上還是孩子，我能看著他被壞人蠱惑，將國家社稷視為兒戲嗎？所以我必須要教化他，讓他認識到自己的錯誤！”
說到這兒，太後已經瞬間恢複了冷漠克製的神情。她如夢初醒一般，掃了眼定如，定如已經誠惶誠恐地爬跪在了地上。她瘦骨伶仃，瑟瑟發抖，看著可憐又膽怯。