定如在為太後試新作的夾襖，玫紅如意紋的底子，本來是豔麗的顏色，無論繡什麼都是陪襯，難以遮住仿若胭脂的濃豔。太後本心有餘悸，因為自己畢竟是個寡婦，而且每每製備了新衣，大公主總黑眼白眼的瞪她，所以拿到這料子時，太後心裏雖然喜歡，可嘴上卻是推脫。
本來這料子已經退回內務府了，可定如撿了起來，給太後做了件晚上睡覺前穿在外麵的夾棉坎肩。今兒呈給太後時，太後也格外驚訝，拿著端詳了好久。
玫紅的底上，沉黑的烏金線繡著桂枝，壓著那鮮豔紅。那感覺就是像是再深蔚的大海，也遮擋不了渺渺仙宮，再濃黑的天幕，月亮星星也是奪目的主角。
太後歡喜不禁，“嘖嘖”歎道：“你這丫頭也真是了不得了！”
定如依舊謙卑恭順。雲秀一邊伺候太後穿著，一邊驚異歎道：“這坎肩竟然還是香得呢！”
大家深深一聞，可不是嘛，竟然有一種八月桂花的清香。太後看向定如，眼眸裏全是驚喜。
定如笑了笑，從袖子裏取出一個紋紗布做的香囊，裏麵裝著晾幹的桂花，雖然已經風幹，但香氣不減。
雲秀笑著接過來，定如指了指一旁的衣櫃，雲秀歎道：“原來是這樣！我說怎麼你做得件件衣服都有不同的香氣呢！老佛爺可還記得，上次那件玫瑰枝的帕子就是暗隨著玫瑰花的味道，咱們還新奇了好一陣子呢。”
太後就喜歡隆重繁華，對打扮上的事兒格外上心，她好奇問道：“若繡的不是花，而是雲紋神獸呢？”
定如臉頰羞得通紅，一副膽怯又不好意思的樣子，她又掏出一個香囊，將裏麵的東西倒出來，雲秀伸脖子一看：“香草、桂枝、蘭瓣、梅苞、茉莉……還有菊花！原來是百花齊放啊！”
雲秀說話的時候，太後一直瞧著定如，心中透著忍不住的好感。原本她是不喜歡定如的，因為定如長得太好看了，而好看的女人多半有一顆不安分的心。太後不信她在禦前半年，皇上能整日看著卻無動於衷，可相處了一陣子，她開始覺得這孩子美則美矣，卻也太過本分，尤其討好主子方麵，隻知道悶不出聲的幹活，絲毫沒有半點兒討好的心思，笨拙地幾乎怯懦。這樣的女子，是不會引起皇上興趣的。畢竟內宮不缺乏美人，而皇上喜歡的是像珍妃一樣新鮮活潑、勇敢執拗的女子。聽說即便如今，皇上也總看著珍妃的一頂破帳子發呆。宮裏人人都說皇上情深，太後卻不以為然，皇上是個極驕傲的人，這情義不光是因為珍妃，更是對曾經一段光鮮時間的懷念！現在光鮮不再，他寧願縮在自己的慘淡中，也不願麵對現實，卑躬屈膝。
正想著，崔玉貴捧著茶水進來，他笑嘻嘻道：“老佛爺，該進茶了”。
太後點點頭，伸手取過，一邊掀起金蓋碗一邊問道：“這次又是什麼茶？”
崔玉貴哈巴狗一樣彎腰點頭笑道：“回老佛爺，是柏子茶”。
“這不稀奇！”
崔玉貴笑道：“柏子是用鮮奶煮過的，還加了茉莉、百合、普洱。”
太後喝了一口，點頭道：“挺好的，你也是用了心的”。
這是這些天來，太後頭一次對崔玉貴有了笑模樣，崔玉貴高興極了：“老佛爺說好，做奴才的就是累死也是值得！”
太後輕啐他：“真是不會說話，十月初一前後都是鬼節，什麼死呀活的，就不怕鬼魂找你！”
崔玉貴嘿嘿笑道：“奴才是實在心眼兒直腸子，不會說話。再說跟著老佛爺就是彌勒佛祖轉世，奴才跟著老佛爺，哪裏還有鬼魂敢靠近？！”
他這麼一句話，說得大家都樂了。定如還是謙卑地挨門站著，嘴角浮著笑容，眼眸卻閃過一絲冷厲。
二更不到，儲秀宮便點亮了燭火。不該李大總管當值，他卻急急忙忙跑了回來。定如坐在矮房中，將窗戶支起一個縫，目光冷淡地瞧著。隻見老佛爺住的暖閣燈火燈火通明，窗戶上映出一片低垂的腦袋。
她唇邊飄起了一個極冷極冷的笑容，又低下頭，一針一針地繡了起來。那是一個肚兜兜，在肚臍的位置，攔腰又加繡了一層，專門用來保暖。定如起身走到窗下，她將梅瓶中的梅枝拿出，毫不顧惜地扔在地上，然後略傾梅瓶，從中倒出一個冰片般的東西在碗中。
定如從發間取下簪子，小心翼翼將這東西一戳，放進肚兜在腹中心的夾層，隻見那冰片一沾綢布便“簌”地化為水汽，滲進了綢布中。頓時，一陣香氣騰起，定如趕緊掩鼻。
待香氣散去，定如放下手，她目光濃重，帶著決然。
寇公公說這冰片名叫“冰鷓鴣”，隻能在水中保存，離開了水，便化身為氣，無影無蹤，不可察覺。若被人聞去，或是沾了身上，少一些沒什麼大礙，若是久用，則生異像。