天氣愈寒，一早一晚更是下了霜。冬日裏的病本就不易好，現在兩宮都病著，更是鬧得人心惴惴。
初九那天，儲秀宮中太後精心照顧的一株寒蘭竟然死了，這是台灣巡撫去年才進貢的，太後極是喜歡，而且人人都知道太後之前被皇上封為蘭貴人，那寒蘭不懼風雪，迎冬盛放，勃勃生機令人敬畏。現在突然好端端死了，所有人心裏都湧起了不祥的預感。
人生了病，總是不願意熱鬧。皇後、瑾妃來請安都讓太後打發了回去。隻有大公主時不常來探望。這一日，大公主陪太後坐著，定如在儲秀宮伺候，她雖無言無語，但心思細膩，太後留她隨侍，不過吃喝卻從不讓她經手。定如正要將暖好的護手爐給太後滾入床榻，隻聽門外響起虛弱的聲音。
“兒子給親爸爸請安！”
定如心裏一陣恍然，她已經多日不曾見過皇上，心中想念早已焚心噬骨。現在皇上就站在殿外，那寒風冷雨的，他可經受地住？！
太後靠在軟榻中，略微抬了抬眉毛。
大公主連忙上前道：“老佛爺，皇上來給您請安了。”
太後沒有睜眼，也沒有答話的意思。
站在一旁的李蓮英知道太後是個迷信的人，她自己生病，就怕旁的病人給自己過了病氣，於是低聲道：“太後還是多休息的好，奴才這就回了皇上”。
說著，李蓮英便退著往門口走。
太後赫然睜開眼，理了理頭發，對大公主說道：“我這樣子可還能見人？快給我歸置歸置”。
李蓮英嚇了一跳，連忙停下。
大公主也是萬萬沒料到，她連忙給定如使了個眼色，定如跪在榻前，小心翼翼地將太後的夾襖撚平展。此時，大公主已經取來了鏡子，太後坐了起來，對著鏡子左右端詳了幾眼，才威嚴的說道：“讓皇上進來吧”。
簾子打開，冷風裹挾著蕭瑟。
定如本想離開，可太後身在暖閣，周圍也沒個可以隱身的地方，隻好垂著頭挑了一個不起眼的地方站好。
一時間，殿中安靜極了，隻聽見輕而又輕的腳步聲。皇上穿著一件棗紅色的半舊袍子，帶著黑絨麵的六合帽，身子略彎，麵容不辨。雖然有小祿子在一旁攙扶著，但看起來還是異常虛弱。
走到榻前，皇上跪地行禮：“兒子給親爸爸請安”。
太後坐的腰板直直，她沉聲開口，聲音依舊帶著肅然的低啞：“皇上今兒怎麼來了？”
皇上磕頭點地：“兒子這幾日沒來請安，心裏一直想著親爸爸。今天精神稍微好些，便趕緊過來了”。
太後神情有些不屑：“看來皇上也知道我病了，不過放心，我的病啊，沒事兒”。
這話緣是沒錯的，可不知為何，太後說出來就分外刺耳。大公主知道太後對皇上的記恨一直都沒有放下，尤其是到了現在這個時候，太後怎肯輕易示弱。
唉，太後與皇上即便不是親生母子，也是親親的姨母外甥，人都說血濃於水，可這兩個最親的人卻偏偏水果不容。大公主歎了口氣，可又不敢說些什麼。