相信當查達磊當麵提出要看看府牢的時候，陳登的心情幾乎是崩潰的。
他想了很多種可能，當然也存了很多的僥幸。始終都不相信，這個浙江巡按下來的真正原因，是看他府牢之中關著的那個‘師爺’。雖然他自己內心深處，其實也覺得這個可能性比較大。但看著查達磊那雙無害的純潔眼睛，他還是安慰自己，這個年紀尚輕、不經世事的巡按，也許就是做做樣子罷了。
府衙大牢的台階，陳登從未覺得如此難走過。由於心虛，他這個品級遠超查達磊的科場前輩，甚至已經快淪落為後輩的跟班兒了。
“本官是聖上欽命的浙江巡按，持聖上詔令，秉大明律法，來到紹興府，意在核典冤獄。如果有覺得自己蒙冤受屈的，大可直言，本官相信，公道自在人心，好人終究不會被白白冤枉！”當著陳登的麵，查達磊的一番演講，就在府牢監獄之中響起了。陳登在一旁冷眼旁觀，無心去取笑這個家夥，這樣的取證方式到底有多愚蠢。反而一顆心撲騰撲騰的跳著，生怕魏水的事情被他撞個正著。
查達磊的聲音落下很久，府牢之中，竟然比往日還要安靜。沒有人喊冤，沒有人求饒。所有的犯人，或是瞪著兩隻麻木的眼睛，靜靜地看著這個不知道天高地厚的巡按；或是幹脆閉起了眼睛，倚在腐臭的雜草上沉沉的打著呼嚕。
以陳登審案子稀裏糊塗的作風來看，沒有冤獄那是絕對不可能的。但即便蒙冤受屈，這些來自紹興府本地，已經在牢中住了幾個月甚至幾年的人，也早就沒有了告狀的心思。如果查達磊是瞞過所有人，悄悄混進來查，或許還能查到點兒什麼。但當著本地父母官的麵，天大的冤屈，又有誰敢開口說出來？自己受苦已經是受了，難道還要為了那虛無縹緲的翻案機會，搭上全家老小嗎？這筆賬，是無論怎麼算，都絕對不劃算的。
囚徒們的反應，無疑讓查達磊覺得有些掃興。被打擊到的挫敗感在他的臉上浮現出來，陳登見了，舒了口氣。看起來，這還真的就是個愣頭青啊！不過很快，他的心便又提了起來，因為查達磊的腳步，已經慢慢地向深處走去了。
一路行來，查達磊始終注意著每一個監室中的囚徒，始終都沒有找到馮相儒所說的十幾歲的少年。正當他心中難免有些喪氣的時候，卻忽然發現了今天真正的目標。
那是一間普普通通的監室，關著八個人，其中的一個蜷縮在角落裏的，正是十幾歲的年紀。如果不是查達磊有心尋找，怕是真的就會把他給略過去了。
“大人，敢問，怎麼會有那麼小的囚徒？”查達磊向一直在他身旁，緊張兮兮的陳登拱了拱手，頗有禮貌的問道。
“這個……”陳登沉吟了一下，道，“當然是犯了罪的，隻不過，本府平日裏事情太多，一時之間，也想不起來他到底犯的是什麼罪了。你若好奇，不妨叫過來一問便知啊。”