????“母後，恪妃她……”福臨不悅，辯解道。太後打斷他的話，道：“皇上以為，人已經去了，總該叫她體體麵麵地去，莫叫她不安。”望了望地上依舊跪著的瑞嬪，太後問道：“瑞嬪，你說呢？”
????瑞嬪身子一抖，一句話也說不出來。便是孟古青，也覺得呼吸不暢，心口似乎壓了千斤重的石頭。
????太後臉上難掩悲痛，卻依舊冷靜，道：“恪妃病逝，需急修書傳信予滿洲筆什赫統領與福晉。隻是天氣日漸發熱，怕是等不及要盡快發喪，好叫恪妃去得體麵些。皇上，在此我為恪妃與你討個皇貴妃的稱號，可允？”
????福臨點了點頭，道：“葬敦溫慧皇貴妃於孝東陵妃園寢。母後，兒子累了，告退。”
????太後揮了揮手，福臨一臉疲倦地大步離開。孟古青忽地跪倒，對太後說道：“額娘，請您憐惜大阿哥年幼喪母，允許大阿哥與臣妾陪伴，住在坤寧宮。”
????福臨的腳步滯了滯，卻依舊離去了。太後道：“還是我這個老骨頭陪著大阿哥吧，將大阿哥送到慈寧宮去。”太後再次將目光轉到瑞嬪身上，道：“瑞嬪，哀家聽聞你與敦溫慧皇貴妃感情很是深厚？”
????瑞嬪點了點頭，卻一句話不敢說。
????太後又問：“是誰最先發現敦溫慧皇貴妃病逝的？”
????瑞嬪道：“回太後娘娘，是奴婢。”嗓音細若蚊蠅一般。孟古青眼觀鼻鼻觀心，心裏卻又是一突。若是這般，這事情便又複雜了。太後微微一笑，道：“瑞嬪，既然與你敦溫慧皇貴妃感情深厚，那麼，哀家還請你去大佛堂裏為敦溫慧皇貴妃抄經書一年，以表哀家心痛，你可願意？”
????瑞嬪抬頭，愕然地望著太後。太後發話，這世上有人敢說不願嗎？瑞嬪哭顫著道：“奴婢願意。”
????太後望天，歎道：“就讓哀家背上這冷漠狠毒的千古罵名，隻望我兒一切順利吧。”太後往外走去，孟古青忙跟在一邊，攙扶著她。深厚，瑞嬪亦跟了過來，細細地啜泣著。剛進院子，撲棱棱便有一群烏鴉劃過藏青色的天際，往欽安殿的方向飛去。太後低聲道：“望神鴉庇佑我大清國。”
????出了院子，太後往後一看，下令：“恪妃病逝，長春宮宮人心痛失主，願以身殉主。哀家念他等衷心待主，允！”
????孟古青不由得驚出一身冷汗，差一點，她就害死了四兒。她以為，她已是步步小心事事謹慎，在這宮廷裏，依舊處處犯錯。她望著太後腦後發髻上的白發，越發堅定了緊隨太後腳步的心思。
????瑞嬪甚至沒有回宮收拾衣物的時間，直接被太後領去慈寧宮。太後疲倦，喚孟古青領瑞嬪去大佛堂，命孟古青為敦溫慧皇貴妃誦經一日，以示哀悼。太後自己，亦執起了一本佛書。
????自有嬤嬤打理好一切，孟古青跪在佛前，開始安心誦經。瑞嬪坐在桌前，翻開經書的第一頁開始抄起來。嬤嬤宮人退下，佛堂重重的大門被關上，發出巨響。佛堂裏安靜不已，佛祖端坐，嘴角似笑非笑，慈祥地觀望眾生。
????孟古青滿心疑惑，孟古青不問，佛祖不語。
????良久，瑞嬪忽地說道：“為何，你什麼都不做，我付出百般努力，卻依舊什麼都沒得到？隻是，老天待你太厚，一切好處在你降生之時便予了你，順理成章，你有太後與皇上的愛護。而我，不過是皇上從江南采買來的一個漢女。”
????孟古青不答。瑞嬪已完敗，何必與她爭辯？再個，有些人，心中早已有了答案，無論你怎麼解釋，她都不會動搖自己堅信的那個答案。