海南島西海岸的東方縣，是黎族同胞居住的主要縣分之一，而黎族在全國則又是唯海南島所獨有。
據主人介紹，黎族是海南島最早出現的民族。廣東省文物專家對三亞市北郊“落筆洞”的“文化堆積層”的分析認為，早在３０００多年前的舊石器時代(約殷周之際)，就有古越一部分從兩廣(廣東廣西)大陸不止一次地橫渡瓊州海峽達到海南島北部，後向全島擴散。這就是現今黎族的先民，成為島上最早的居民。黎族在東漢時代稱“裏”、“蠻”。隋代則以“俚”、“僚”並稱。唐德宗年間才稱“黎”。但普以“黎”代“俚”、“僚”，則在宋代以後。以黎取代俚、僚的稱呼，說法不一，比較普遍而流傳較早的說法是因為其居住的地方稱為“黎”或“黎母山”而得名。目前海南島黎族人口約70萬，90%分布在海南黎族苗族自治州境內，其餘散居在儋縣、澄邁、屯昌、定安、瓊海、萬寧等縣的邊緣地區。黎族有本族語言，但沒有文字，均用漢字。舊社會文化落後，用結繩，刻木記事。1957年在黨和政府幫助下，創造了以拉丁字母為基礎的黎文。
與想象中黎族居住於高山不同，這裏的黎族村寨就在平坦的西線公路旁。汽車在三棵高大的榕樹旁停下來，陪同的人介紹說，這就是黎族居住的“抱板村”，三棵大樹就是村口。原來，黎族有個習俗，就是專擇有樹的地方安寨。在過去完全靠狩獵為生的時代，當男人們上山狩獵時，老人、女人、孩子都出村到大樹下守候，說這樣能保佑獵人們平安歸來。
剛一進村，一大群黎族小孩就圍了上來，時前時後的跟隨我們。孩子們因為天熱都沒有穿多少衣服，黑黑的臉上，雙雙晶亮的大眼睛，尤為可愛。當我們舉起相機想拍照時，孩子們卻嘩的一下跑開了。
黎族屋宇多為磚木結構，有的則用土坯壘成。參觀中，我們不時地發現有用水泥、磚瓦、石塊和木柱建築的新屋。當地村幹部介紹說，這是近年來各家新蓋的房屋。過去，村裏人均收入不過30至40元人民幣，現在人均收入達300多元。人們富裕了，當然就想到要翻蓋新房。這與內地人民的需求是一樣的。
早聽說黎族同胞熱情好客，無論是熟知或素不相識，不管是在山間小道還是在異鄉他地，不分男女老幼，與人相遇後都要打打招呼。這一傳統是黎族同胞一種對人真誠純潔的表現。
我在抱板村參現時，果然發現許多黎族同胞主動向我們打招呼。有一位妙齡姑娘從村外回來，一見到我們，遠遠地就喊道：“你們是北京來的嗎？”
“你怎麼知道我們是北京來的？”我們問。
“看你們的高個兒，白皮膚唄。”
“你普通話說的挺好”。
“不好，我是這村的人，不過我現在是小學教師。”
這時，我才注意到這位小學女教師身著一件新潮連衣裙，而不是黎族婦女通常穿的那種無領無扣、上麵嵌有金銀箔和雲母片的貫首式衣衫。
“你為什麼不穿黎族服裝？”筆者問。
“喲，現在穿新時裝的人多著呢。黎裝那要等到結婚出嫁時才穿。”
黎族服飾十分豔麗，尤其是節日的姑娘們，頭披繡花巾，上穿無領無扣的貫首式衫，並用“雙麵繡”作裝飾；下穿紫榴桶裙，都繡著各種花紋圖案。頭巾、上衣、桶裙大多都嵌入金銀箔、雲母片或羽毛，也有綴以貝殼、珊瑚、串珠、銅錢、銅鈴或流蘇。花紋圖案多采用紅、黃、白等顏色，配色調和，絢麗多彩，豔而不俗，具有濃鬱的民族格調。