衛鞅強秦
“說明”
衛鞅（約前390～前338年），戰國衛人。姓公孫名鞅。始為魏相公叔痤家臣。痤死，逃入秦國。相秦十九年，輔助秦孝公變法，提出“治世不一道，便國不法古”的主張，廢井田，開阡陌，獎勵耕戰，使秦國富強起來。因封於商地，也稱商鞅、商君。商鞅變法的主要內容，在當時是適應生產力的發展的，但卻遭到了秦國舊的土地貴族、封建領主的頑強反對。為使新法得以推行，商鞅執法非常嚴酷。主持變法的秦孝公死後，守舊勢力便誣商鞅謀反，把他車裂而死。本文記述的，就是衛鞅強秦的情況以及他本人悲慘的結局。
“原文”
衛鞅亡魏入秦，孝公以為相，封之於商，號曰：“商君。”商君治秦，法令至行，公平無私，罰不諱強大，賞不私親近，法及太子，黥劓其傅。期年之後，道不拾遺，民不妄取，兵革大強，諸侯畏懼。然刻深寡恩，特以強服之耳。孝公行之十八年，疾且不起，欲傳商君，辭不受。孝公已死，惠王代後，蒞政有頃，商君告歸。人說惠王曰：“大臣太重者國危，左右太親者身危。今秦婦人嬰兒皆言商君之法，莫言大王之法，是商君反為主，大王更為臣也。且夫商君固大王之仇讎也，願大王圖之。”商君歸還，惠王車裂之，而秦人不憐。
“譯文”
衛鞅逃離魏國進入秦國，秦孝公任命他做了宰相，並把他封到商地，稱作“商君”。商君治理秦國，一切依法行事，公平無私，罰不避豪門大族，賞不曲賜親人近人，太子犯了法，就讓他的師傅代受黥刑劓刑。一年以後，他把秦國治理得道不拾遺，不是自己的東西，百姓不敢隨便取用，軍事力量大大增強，諸侯各國對它都很畏懼。但商君嚴酷無情，過分苛刻，對人缺恩少仁，隻不過是用強製手段使人服從罷了。秦孝公推行商鞅之法十八年，臥病在床，不能處理政事，打算把君位傳給商君，商君堅辭拒不接受。秦孝公死後，秦惠王接著登上君位，他親政不久，商君告退歸商。有人勸惠王說：“大臣權勢太重國家就危險了，對身邊的人太親近自身就太危險了。如今泰國婦女小孩兒都說現在推行的是商君的法令，沒人說是大王您的法令。這樣，商君倒成了君主，大王反成了臣下了，況且，商君原本是大王的仇人，請大王認真考慮一下這件事吧。”商君逃出秦國，又被迫回到秦國後，被惠王處以車裂的酷刑，可是秦國人都不同情他。
醫諫
“說明”
扁鵲，原名秦越人，戰國時名醫，精通各科醫學。扁鵲本是黃帝時名醫，因秦越人醫術獨冠當代，故人們用扁鵲稱呼他。本文通過秦武王對治病的態度，寫扁鵲指責他這樣做的錯誤與危險性。通過“怒而投石”，“君與知之者謀之，而與不知者敗之。使此知秦國之政也，則君一舉而亡國矣；”寫扁鵲滿腔鬱氣，出了個痛快。讀之令人開懷。
“原文”
醫扁鵲見秦武王，武王示之病，扁鵲請除。左右曰：“君之病，在耳之前，目之下，除之未必已也，將使耳不聰，目不明。”君以告扁鵲。扁鵲怒而投其石曰：“君與知之者謀之，而與不知者敗之。使此知秦國之政也，則君一舉而亡國矣。”
“譯文”
名醫扁鵲朝見秦武王。武王讓他診斷了自己的病情，扁鵲要他割去病灶。武王身邊的人說：“君王的病，在耳朵前邊，眼睛下邊，割去病灶也未必就能痊愈，它將會影響耳朵聽不到，眼睛看不見。”武王把身邊人的話告訴給了扁鵲，扁鵲聽罷氣憤地把砭石扔在一邊說：“君王和內行人商量好的方案，而又和外行人毀掉它。通過這件事，就可以知道秦國是如何治理國家了，就君王這一處理問題的方法，足可以使國家滅亡了。”
秦割河東
“說明”
齊、韓、魏三國聯軍攻占了函穀關，直接威脅著鹹陽的安全。秦昭王打算割讓河東三縣和三國講和。他征求樓緩的意見，樓緩怕對這樣大的決策承擔責任，讓昭王征求公子池的意見；公子池也怕承擔責任，回答說：“講亦悔，不講亦悔。”實際上，他們話中都在暗勸昭王割地講和。他們的話，妙就妙在不明確表態勝於明確表態，不明確勸秦王該怎麼辦，勝於明確勸說該怎麼辦。
“原文”
三國攻秦，入函穀。秦王謂樓緩曰：“三國之兵深矣，寡人欲割河東而講。”對曰：“割河東，大費也，免於國患，大利也。此父兄之任也，王何不召公子池而問焉？”王召公子池而問之。對曰：“講亦悔，不講亦悔。”王曰：“何也？”對曰：“王割河東而講，三國雖去，王必曰：‘惜矣！三國且去，吾特以三城從之。’此講之誨也。王不講，三國入函穀，鹹陽必危，王又曰：‘惜矣！吾愛三城而不講。’此又不講之悔也。”王曰：“均吾悔也，寧亡三城而悔，無危鹹陽而悔也，寡人講矣。”卒使公子池以三城講於三國，三國之兵乃退。
“譯文”
齊、韓、魏三國聯合進攻秦國，攻占了函穀關。秦昭王對樓緩說：“三國的軍事力量太強大了，我想割讓河東三縣同他們講和，您看如何？”樓緩回答說：“割讓河東三縣，是我國重大的損失。但如能免除國家的危難，這對國家也是巨大的利益。使國家免除危難，這是宗室長輩們的責任，君王為什麼不把公子池召來懲求一下他的意見呢？”於是，昭王召見公子池，問他這事該怎麼辦。公子池回答說：“講和您也要悔恨，不講和您也要悔恨。”嘔王問：“這是為什麼呢？”公子池說：“君王割讓河東三縣而講和，三國軍隊縱然離去，君王也一定要說：‘可惜呀！三國軍隊快要撤走了，我卻獨獨拿三座縣城賠了進去。’這就是講和的悔恨。君王如果不講和，三國軍隊攻人函穀關內，鹹陽必然危機，君王會又說：‘可歎呀！因我愛三座縣城而沒有達成和平協議’這又是沒達成和平協議的悔恨。”秦昭王說：“比較我的兩種悔恨，寧可失去三座縣城而悔恨，也不能威脅鹹陽的安全而悔恨。我決定跟他們達成和平協議。”於是趕忙派公子池以割讓三座縣城為條件同三國簽訂了和平協議，三國的軍隊這才停止進攻，撤了回去。
鄒忌諷齊王納諫
“說明”
本文記述了鄒忌通過“私我”、“畏我”、“有求於我”的人，光說自己的好話，而使自己遭受蒙蔽的事實，諷勸齊王要廣泛聽取臣民意見的故事，以及由此而產生的重大政冶作用及其意義。在寫法上，三層一節，層層推進，層層照應，由小到大，由生活到政治，由家庭到朝廷，波瀾起伏，參差有趣，生動自然，具有極強的感染力。
“原文”
鄒忌修八尺有餘，而形貌昳麗。朝服衣冠，窺鏡，謂其妻曰：“我孰與城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也！”城北徐公，齊國之美麗者也。忌不自信，而複問其妾曰：“我孰與徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也！”旦日，客從外來，與坐談，問之：“吾與徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也。”明日，徐公來，熟視之，自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠甚。暮寢而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。”於是入朝見威王，曰：“臣誠知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求於臣，皆以美於徐公。今齊地方千裏，百二十城，宮婦左右，莫不私王，朝廷之臣，莫不畏王，四境之內，莫不有求於王。由此觀之，王之蔽甚矣！”王曰：“善。”乃下令：“群臣吏民能麵刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗議於市朝，聞‘寡人之耳者，受下賞。’令初下，群臣進諫，門庭若市；數月之後，時時而間進；期年之後，雖欲言，無可進者。燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊。此所謂戰勝於朝廷。”
“譯文”
鄒忌身高八尺還多，而又體貌美麗光彩動人。一天早上穿戴好了照著鏡子，對他的妻子說：“我跟城北的徐公比起來，我們誰漂亮？”他的妻子說：“您漂亮得很，徐公哪裏能比得上您呢？”城北的徐公，是齊國有名的美男子。鄒忌不相信自己比人家漂亮，就又問他的妾說：“我和徐公比起來誰漂亮？”他的妾說：“徐公哪能趕得上您呢？”第二天，有位客人從外邊進來，鄒忌跟他閑聊，又問他：“我和徐公相比誰漂亮？”客人說：“徐公不如您漂亮啊。”又過了一天，徐公來了，鄒忌對他進行了仔細的觀察，自認為不如人家漂亮；照著鏡子再看看自己，更覺得不如人家且相差甚遠。晚上躺在床上琢磨這件事，心想說：“我妻說我漂亮，這是偏愛我；我妾說我漂亮，這是害怕我；客人說我漂亮，這是想對我有所求助啊。”於是鄒忌進朝拜見齊威王，說：“臣確實知道自己沒有徐公漂亮：可臣的妻偏愛臣，臣的妾懼怕臣，臣的客人打算求助於臣，他們都說我比徐公漂亮、如今齊國領土縱橫千裏，有城池一百二十座，王後王妃和您身邊的人，沒有不偏向大王的；朝廷上的臣子，沒有不敬畏大王的；四境之內的臣民們。沒有不有求於大王的。由此看來，大王受的蒙蔽可厲害啦！”齊威王說：“您講得很好。”於是就下令：“各級官員和百姓能當麵指出寡人錯誤的，受上等獎賞；書麵批評寡人的，受中等獎賞；能在公眾場所非議國事讓寡人聽到的，受下等獎賞。”命令剛下達時，群臣紛紛進諫，宮門宮院像鬧市一樣熱鬧；幾個月過後，隔幾天才有個進諫的人；一年以後，即使有人想進諫，也沒啥可說了。燕。趙、韓、魏等國聽到這種情況，都到齊國來朝拜齊王、這就叫做在朝堂上戰勝別國啊。
淳子髡諫伐魏
“說明”
齊國計劃攻打魏國，淳於髡認為戰爭打起來對齊國不僅沒好處，而且很危險。他通過韓子盧和東郭逡的故事，講出了鷸蚌相爭，漁人得利的道理，使齊宣王撤消了伐魏的計劃。故事樸實自然，不加任何渲染，不著色而自有華，更覺可愛。
“原文”
齊欲伐魏，淳於髡謂齊王曰：“韓子盧者，天下之疾也也。東郭逡者，海內之狡兔也。韓子盧逐東郭逡，環山者三，騰山者五，兔極於前，犬廢於後，犬免俱罷，各死其處。田父見之，無勞倦之苦，而擅其功。今齊魏久相持以頓其兵，敝其眾，臣恐強秦大楚承其後，有田父之功。”齊王懼，謝將休士。
“譯文”
齊國計劃進攻魏國，淳於髡對齊宣王說：“韓子盧，是天下跑得最快的一隻狗，東郭逡，是全國最健壯的一隻兔子。韓子盧追逐東郭逡繞山跑了三圈，騰越山嶺五次，兔子在前邊極力奔逃，狗在後邊追趕累了個半死，狗和兔子都疲憊不堪，最後都死在追逃之中。一位農夫看見後，沒費一點氣力沒吃一點苦，拾取了拘兔而獨有其收獲。如今齊魏兩國長久爭持而使自己的軍隊勞瘁，百姓困疲，我恐怕強大的秦國，楚國跟在後邊，占到農夫那樣的便宜啊。”齊宣王聽罷害了怕，便辭掉將帥讓士兵休息，不再攻打魏國。
顏斶論貴士
“說明”
在階級社會裏，讀書人要想幹一番事業，必須依附王侯權貴，於是顏斶去拜見齊宣王，可當他在宣王麵前受到不平等待進時，翻然悔悟，感到人的尊嚴比什麼都寶貴。於是就王者尊貴，還是讀書人尊貴的問題同宣王進行了一場舌戰。論戰，自己雖然勝利了，可他認識到要想在王者麵前爭得平等地位是根本不可能的。於是就毅然決然返回老家過自食其力的隱士生活，去尋求做人的本真。顏斶的辯爭為讀書人出了一口悶氣。
“原文”
齊宣王見顏斶，曰：“斶前。”斶亦曰：“王前。”宣王不悅。左右曰：“王，人君也，斶，人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰：‘王前’，可乎？”斶對曰：“夫斶前為慕勢，王前為趨土。與使斶為慕勢，不如使王為趨士。”王忿然作色，曰：“王者貴乎？士貴乎？”對曰：“士貴耳，王者不貴。”王曰：“有說乎？”斶曰：“有。昔者，秦攻齊，令曰：‘有敢去柳下季壟五十步而樵釆者，死不赦。’令曰：‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。’由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也。”宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！願請受為弟子。且顏先生與寡人遊，食必太牢，出必乘車，妻子衣服麗都。”顏斶辭去曰：“夫玉生於山，製則破焉；非弗寶貴矣，然太璞不完。士生乎鄙野，推選則祿焉；非不尊遂也，然而形神不全。斶願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清淨貞正以自娛。願得賜歸，安行反臣之屋邑。”則再拜辭去。君子曰：“周足知矣！歸真反璞，則終身不辱。”
“譯文”
齊宣王接見顏斶，說：“顏斶，你過來。”顏斶也說：“大王，你過來。”齊宣王很不高興。宣王身邊的人說：“大王，是人君，顏斶，你是人臣。大王說顏斶過來，你也說大王過來，這樣可以嗎？”顏斶回答說：“可以，我顏斶往前去是仰慕權勢，大王過來是接近賢土，與其讓顏斶仰慕權勢，倒不如讓大土接近賢士。”齊宣王氣得變了臉色，說：“王者尊貴呢？還是讀書人尊貴？”顏斶回答說：“讀書知禮的賢士尊貴，王者不尊貴。”齊宜王說：“這有什麼道理可解釋嗎？”顏斶說：“有啊！從前，秦國攻打齊國，下令說：‘有敢在距離柳下季墳墓五十步地方割草打柴的，判處死刑，決不赦免。’又下令說：‘有能取得齊王頭的，封萬戶侯，並獎賞黃金一千鎰。’由此看來，活著的大王的頭，還比不上死去的賢士的墳墓呢。”宜王說：“唉喲！對有才德的人怎麼可以輕慢呢，我自討沒趣罷了！我希望，我請求顏先生收我做個學生。顏先生和寡人交往，吃飯必有牛羊豬肉，出門一定有車坐，妻兒子女穿戴也一定雍容華貴。”顏斶拒絕了他並要求離去說：“那寶玉是長在山上的，經過製作就破壞了它；這不是說不寶貴，但是，原始的璞玉就不完整了。知書達禮的賢士是生長在鄉野的，推選出來就能吃到王家俸祿，這不是說不尊貴，沒有提高身份地位，但是，他的形象精神就不完整了。我顏斶情願返回鄉野，把慢慢地吃飯當做吃肉一樣香美，把安安穩穩地步行當做坐車一樣舒服，把不犯罪當做最大的富貴，純潔正當，心地潔淨，不受外界幹擾而自我娛樂。我希望大王放我走，使我平安地返回我的老家去。”於是顏斶拜了兩拜就辭別齊宣王而去。有識之士評論說：“顏斶可稱得上聰明啊！放棄虛浮的榮貴，尋求做人的本真，那麼一生就不再受屈辱了。”
譏田駢
“說明”
裝模作樣的人，能騙人一時，騙不得長久。既是裝出來的，總有自我暴露的時候。作者把田駢和鄰女做對照，把假裝和事實結果做對照，譏中了要害，刺得痛快。
“原文”
齊人見田駢，曰：“聞先生高義，設為不宦，而願為役：”田駢曰：“子何聞之？”對曰：“臣聞之鄰人之女。”田駢曰：“何謂也？”對曰：“臣鄰人之女，設為不嫁，行年三十而有七子。不嫁則不嫁，然嫁過畢矣。今先生設為不宦，訾養千鍾，徒百人，不宦則然矣，而富過畢矣。”田子辭。
“譯文”
有位齊國人遇見田駢說：“聽說先生行為高尚，故意不出來做官，而甘願充任賤役？”田駢說：“您從哪裏聽到的？”那人回答說：“我是從我鄰居的女兒那裏了解到的。”田駢說：“她是怎麼說的呢？”那人回答說：“我鄰居的女兒，故意不出嫁，將近三十歲在家生了七個孩子。不嫁倒是真的不嫁，但是比出嫁生的孩子還多呢。現在先生您故意不出來做官，衣食之資有千鍾之多，仆役百十人。不做官倒是真的不做官，但是比做官還富有得多呢。”田老先生聽罷無言可答，便趕忙走開了。
諫城薛
“說明”
齊威王的少子靖郭君田嬰，要在自己的封地薛邑修築城池。修城既不能單獨抵禦外來攻擊，又會招來齊宣王的疑忌，沒有多大意義，所以眾門客都來勸諫。靖郭君一意孤行，告戒門人不得為諫阻的人通報。齊人的“海大魚”三字恢奇絕妙，不僅撞開了靖郭君的大門，而且使他翻然悔悟，懂得了薛與齊的辯證關係，停止了修築薛城的計劃。
“原文”
靖郭君將城薛，客多以諫。靖郭君謂謁者，無為客通。齊人有請者曰：“臣請三言而已！益一言，臣請烹。”靖郭君因見之。客趨而進曰：“海大魚。”因反走。君曰：“客有於此。”客曰：“鄙臣不敢以死為戲。”君曰：“亡，更言之。”對曰：“君不聞大魚乎？網不能止，鉤不能牽，蕩而失水，則螻蟻得意焉。今夫齊，亦君之水也，君長齊，奚以薛為？失齊，雖隆薛之城到於天，猶之無益也。”君曰：“善。”乃輟城薛。
“譯文”
靖郭君將要修築薛邑城池，很多門客都勸阻他。靖郭君對傳達人員說，再有諫阻的，不要給他通報。有個齊國人請求靖郭君接見，並且說：“我隻說三個字就停止，多一個字我甘受烹刑。”靖郭君這才答應接見他。這位門客碎步急忙向前說道：“海大魚。”說罷回頭就跑，靖郭君說：“客人留步。”門客說：“我不敢拿死開玩笑。”靖郭君說：“沒關係，接著再講下去。”門客接著說：“君侯沒聽說過大魚嗎？網不能把它網住，鉤不能把它鉤住，要是撲騰得離開了水，那麼螻蛄螞蟻就能高興地咬它。現今的齊國，也就是君侯的水呀。君侯隻要掌有齊國，怎能隻在意薛城呢？假如失掉了齊國，即使把薛城修得天一樣高，也還是沒有什麼益處的。”靖郭君說：“您說得很好。”於是就停止了修築薛城的計劃。
蘇代止孟嚐君入秦
“說明”
據《史記·孟嚐君列傳》，周赧王十五年（前300年），秦昭王聽說孟嚐君賢能，就使涇陽君到齊國做人質，以求見孟嚐君。因此孟嚐君要到秦國去。勸阻的有上千人，他都不聽，蘇代順勢說鬼，編造故事，終於使孟嚐君中止了這次入秦計劃。可惜孟嚐君沒有徹底醒悟，第二年（前299年）仍然去了秦國，且幾乎為秦所殺，後靠雞鳴狗盜之徒的幫助，才得以逃歸。
“原文”
孟嚐君將入秦，止者千數而弗聽。蘇代欲止之，孟嚐君曰：“人事者，吾已盡知之矣，吾所未聞者，鬼事耳。”蘇代曰：“臣之來也，固不敢言人事也，固且以鬼事見君。”孟嚐君見之。渭孟嚐君曰：“今者臣來，過於淄上，有土偶人與桃梗相與語。桃梗謂土偶人說：‘子，西岸之土也，挺子以為人，至歲八月，降雨下，淄水至，則汝殘矣！’土偶曰：‘不然。吾西岸之土也，土則複西岸耳。今子，東國之桃梗也，刻削子以為人，降雨下，淄水至，流子而去，則子漂漂將何如耳？’今秦，四塞之國，譬若虎口，而君入之，則臣不知君所出矣。”孟嚐君乃止。
“譯文”
盂嚐君將要出使到秦國去，勸阻的人以千數他都不聽，蘇代又打算勸阻他，孟嚐君聽到後說：“人世上的事，我全都知道了，我所沒有聽說的，隻有陰間的鬼事。”蘇代說：“我這次來呀，本來就不敢談人間的事兒，本來就是因鬼事見他的。”門人通報後，盂嚐君這才接見他。蘇代對盂嚐君說：“今天我來的時候，從淄水經過，聽到土偶人和桃梗人相互說話。桃梗人對土偶人說：‘您本來是西岸的泥土，把您做成人的樣子，到了來年八月份，山洪下來，淄水暴漲，那麼您就被衝毀了啊！’土偶人說：‘您說得不對。我本來就是西岸的泥土，衝成泥土，那麼我就又回到西岸去了。現在您是東方的桃梗，把您雕刻成了人形，山洪下來，淄水暴漲，把您給衝走，那麼您漂呀漂將漂到何處去呢？’如今的秦國，四麵環山像虎口一樣，而您非要進去不可，那麼我就不知道您將來怎樣走出來了。”盂嚐君聽罷這才中止了入秦的計劃。