項方也是沒想到這個老頭兒會對好心幫忙的杏兒反咬一口，上前一步就攔了這老頭兒，“你誣賴我家妹子，說她的壞話，這麼走了豈不是叫我妹子有口難辯，你先別走，把事說清楚。”
老頭兒一看杏兒身邊居然有這麼多的人，一時更是怕惹上了難纏的人家，真要和自己追究起來，自己還真是倒黴透了，可叫他向一個丫頭道歉，他又拉不下臉來，這周圍的攤子上的人都瞧著，以後還叫他怎麼在這兒賣菜。
“你們幹什麼嗎？仗著人多想要老漢的命嗎？來人呀，這些人欺負我老漢，你們不讓我在我這兒擺攤，我可是能告官的。”
噢，一時間，項方、桔子、杏兒等人對這個老頭兒真是佩服了，這會兒又給他們按上了另一個罪名，方才對這老頭兒被人欺負還挨了一耳光的憐憫之心，頓時就消散的無影無蹤。
不知是哪個小販喊了一聲，“巡城官來啦。”
杏兒和項方他們望過去，果然見一隊巡城官向這邊跑了過來，那老頭兒嚇得手一鬆，菜筐子又翻在了地上，裏麵的菜掉了一地，這會兒杏兒可不會好心的再幫他撿菜了。
巡城官來了，厲聲問了他們在幹什麼，倪九上前去，搶在老頭兒說話前，就一口流利的京話，把事情的經過說了，嘴裏還時不時的帶一句“我家公子，我家小姐”的稱呼，巡城官便分開了他們兩方的人，沒有再說什麼，仿佛對此習以為常。老頭兒點頭哈腰地撿了菜，趕緊地就走了，杏兒這邊，也隻能息事寧人，在巡城官的注視下離開，要不，這些官兵給他們安個在鬧市生事的罪名，他們還真的得到官府衙門裏報到一次。
京城繁華熱鬧，街上的人很多，形形色色的，逛了一會兒，杏兒由桔子勸著哄著就忘了方才的不愉快，和桔子夫妻看著熱鬧的街市眼睛都不夠用了，一邊逛，一邊讚歎著別人身上穿的衣服漂亮，街邊的小吃看上去好好吃，那邊是扛著個草把子賣糖葫蘆的，這邊有個掛著小幡算命的，還有挑著五顏六色針頭線腦把撥浪鼓甩得“咚咚咚”響的貨郎也和他們並道走著。
項方夫妻和杏兒跟著倪九走了一路，開始還覺得新鮮，看得久了，也覺得這裏的街市和他們南柳鎮的差不多，也就是那麼回事。不過就是逛的人多些，擺攤的人多些，賣的品種多一些，賣的貨物的價錢要貴一些。
項方因為是男人家，又因為在木工作坊接活走的地方多一些，所以，他倒是能在京城這西市的街道看出點門道來，給桔子和杏兒講一講。比如說，他給桔子和杏兒說，他們走的這一路，西市的商家是分三六九等的，就看那靠街的商鋪，肯定稅金貴，必定多是在京城有門路，朝中有人或是家中富裕的，瞧瞧，人家店裏的掌櫃、夥計，身上的穿著打扮也比別家的麵料好且更為精致一些，這店裏頭的東西自然也貴些。而稍次一些的，便是那些比較偏僻一點的小巷，一看就能瞧出來這店麵要小一些，賣的東西價錢也賤一些；再次一些的，便是沒有店麵，在路兩邊一排排的攤位，貨品比商鋪的要粗糙，價格也比店裏的便宜；最次的就是剛才看到的如貨郎一樣的，那些挑著擔子邊走邊吆喝的流動攤販，這些人一瞧就知道是庶民，身上穿著粗布衣服。
倪九在項方向後聽了項方給桔子和杏兒說的話，也適時的插上一嘴，說道：“項公子說的極是，這些貨郎最是沒有保障的，不僅要時刻小心地痞流氓的刁難，偶爾還要遭受閑來無事到處閑逛的公子哥的捉弄。”其實，倪九想說的是要遭受閑來無事到處閑逛的紈絝們的壓迫。怕被人聽到惹來事，所以他就換了個說詞。
項方、桔子、杏兒聯想到方才那個穿綢緞衣裳拿老頭兒的菜不給錢的事，也就立刻明白了倪九的話，那人雖不是有錢人家的公子哥，但也不排除是富人家的管事或是家丁的可能，這樣的人都能欺負擺攤的人，拿人家的菜不給錢，真要遇上大富大貴人家的公子哥，那可不就是任人欺淩的事了。
杏兒也不由地感歎，在京城生存，還真是不易，當然，她想到的生存不易，自然是指如她一樣的平民百姓。心裏對那個誣賴她的老頭兒的那點怨念，頓時也覺得索然無味，可憐人必有可恨之處，如花說的對，除非自強自立起來，否則隻能是如那個老頭兒一樣，做個欺軟怕硬之人，要不然，就隻能被人踩在腳底下，反抗不了不說，還得苦哈哈地被欺負到死。
彼時，大家都走得有些累了，倪九問了項方他們的意思，便領著他們七拐八拐的，到了一處熱鬧的小巷子，遠遠的就聞到了一股子甜香味。
“這家的老板娘是江南人氏，做得一手好吃的桂花湯圓，項公子、兩位小姐和衛大哥、巧如姐姐也嚐嚐。”倪九像在說自家的飯食好吃一樣，極力地推薦著，帶著一股子說不清道不明的炫耀情緒。
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