元武年。秋。
那一年。素汀十二歲。遇見了岩洮。從此，纏繞一生的宿緣。
素汀是沒有娘的孩子，亦是沒有爹的孩子。這個素汀很小就知道。莫迭林在她還是很小的時候救下了她，她的記憶裏模模糊糊，總有一些陌生的場景，可她想不起。她跟莫迭林說過。莫迭林說，記不得就算了，汀兒要好好聽話。素汀是極聽話的。很小的心裏，也隱隱地懂得把一些不好的記憶忽略過去。
莫迭林告訴過她，她的爹是朝廷有名的官員，被人所害，一夜之間，被滅了滿門。她知道自己的那部分記憶肯定是來自於這，所以無須再問。
莫迭林靜靜的回想。他當時在元酈，頭一天還看到葉家府邸威嚴的佇立在熱鬧的街市，次日卻物是人非，原本莊嚴的葉家大宅已經被一場大火燒成一片廢墟。元酈城的百姓都憤怒了，可是麵對事情的已經發生也隻能無能為力。一天裏，莫迭林不知道聽到多少人的哭聲，為葉大人一家悲苦的命運悲痛。人們提起都是語氣激動，葉大人一家那麼良善，怎麼會被滅門呢。好人不長命啊。
莫迭林聽到這些歎了口氣。他也感到很悲痛。那麼好的一個人。卻……可在這動亂的時代，正直和良善是就是催命符。他搖搖頭離開了。
當天下午，他去采藥，一路尋來走近一條河，他在尋一種藥草，那種藥草隻生活在水裏，並且隻能在流動的水裏。他撥開密集的水草，卻在叢叢水草裏看到了被遮在裏麵的孩子，她看起來大概才兩三歲，臉色蒼白，已經昏迷了。她躺在一個木盆裏，她的手垂到水裏，泡得發白，衣袖全濕了。木盆被繩子係在深深紮根在水裏的深草上，才不至於被水衝走。
可憐的孩子，才這麼小就被拋棄了。他在心裏感歎。他走近，才看到盆裏有一封信：素汀吾兒，辛醜年十月七日卯時生。今家門遭難，天命所歸，吾無力回轉，唯不忍吾兒年幼，便隨吾而去。望得善人相救，吾感激涕零。吾兒身配玉佩，乃家傳之物，望其成年後能憑此玉認祖歸宗，祖籍長洲德源人，錦瑟綢緞莊為祖上基產，將來見此玉必能收得吾兒。
莫迭林下意識抬起頭打量四周，才發現此處竟離葉府不遠，一片斷壁殘垣映著殘陽，讓人不住唏噓，昔日朝中忠臣，年紀輕輕就立下汗馬功勞，不知查出多少貪官汙吏，深得皇上厚愛，卻也因此樹敵太多，才有今日之慘狀。想如今，皇上重視的官員竟能被一夜之間滅了門，朝廷卻也無能為力，看來，朝廷也是身處水深火熱中了。
莫迭林看著那個孩子，當時沒看出那是個女孩，信裏也沒提。他當時也是年輕的時候，若真要是收養了這個孩子，以後恐不得如此自在行動與生活了。可是，這偏偏是讓他碰到了，真的能置之不理嗎？如若自己不帶走她，她會是怎麼下場。葉大人，對官對民都溫和謙遜，幾年前有城發了水災，他開倉救濟，救活了很多將被餓死之人。如今，真的忍心眼睜睜看著他的遺孤身陷險境嗎？如果這件事不是發生在他身上，一切還好說，可就是偏偏的，被他碰上了。他又歎了口氣。這大概就是命吧。
他俯身抱起孩子，小孩的身子很柔軟，但渾身冰冷。莫迭林抱緊她，甚至能感覺到她身上散發的寒氣，冷了他的手，他的懷抱。他突然就不舍得放下了。他站在夕陽的餘暉下，背影被拉長，懷裏的孩子與他相依偎。他像是做了重大的決定，又釋然的笑了。
他還是帶走了這個孩子。他居無定所，一個人的時候，餐風露宿也沒事，可帶著個孩子，就不能如此大意了。他去了客棧要了個房間，要了水給孩子洗澡，這才發現是個女孩。孩子還沒醒，太小的孩子，受了驚嚇，也不知被留在水裏多久，夜裏寒氣重，要是自己沒發現恐怕這孩子是活不下去了。他用藥草給孩子泡了澡，又運功給孩子渡了點真氣，驅了體內的寒氣，她的身體才慢慢暖起來。
等到一切都安置下來，莫迭林才得空想想今天發生的事。今天，於葉家，於他，都生了很大的變故。他在想，以後該如果去撫養這個孩子，自己年紀輕輕的，毫無經驗，要不要給孩子找個娘呢？想到這，神色一黯。顏塵現在如何了，如果她在，她會不會反對自己。如果她在，可惜，她不在。他又壓了壓被角，讓孩子好好睡。莫迭林思量著出去買一套孩子穿的衣服，原先的衣服都濕掉了。於是起身出去，反手關上門。