正如魚秀才所預料的那樣，下邽是個好地方，他們一家三口在這裏度過了非常祥和幸福的幾年。魚秀才將幼微當做男孩子一樣送進學堂，幼微也非常爭氣。雖然學堂裏絕大部分都是男學生，也不乏家教嚴厲、詩書世家的孩子，幼微的成績卻總是名列前茅，她七歲便能作詩，她的詩歌讓那些夫子們也讚歎不已，小小年就便已經名揚下邽，惹得多少文人騷客們前來拜訪，以求見這位女神童。更有一些有錢人家，早早就來攀親，希望魚秀才能讓幼微和他們的孩子結個娃娃親。魚秀才疼惜女兒，對幼微給予了極高的厚望，他哪裏舍得早早就把幼微的前程定下，慢慢地，一些人便對他有些不滿，而魚秀才對這些，總是毫不在意。
平淡而幸福的日子，一晃就到了幼微十歲的那年。經曆了長期的動蕩，唐朝的根基顯得很薄弱，但是經過唐宣宗八年的治理，社會逐漸安穩，朝局也慢慢得到了緩和，宣宗眼見自己的勢力得到了鞏固，經濟也有了發展，人才越來越多，便有了削弱宦官的想法。當然，現今的我們都知道，宣宗的明治為晚唐社會帶來了一線黎明的曙光。但是當時的魚秀才卻看不見了，這個一輩子遠離朝堂紛爭，自中了秀才後就隱世平凡的讀書人，心裏卻從來沒有真正地放下過國家政治，他將自己的滿腹才華都傳授給女兒，站在最為卑微的角落審視著千瘡百孔的大唐社會。而今，他更是要抱憾終身地離去了，因為他再也不能繼續默默關注，再也不能看著自己的女兒成長了，他病得很重。
從這一年正月開始，魚秀才的身體就已經明顯瘦弱下來，他的咳疾一直不見好，經過寒冷的冬天，反而愈發嚴重了。元宵節一過，他就再也堅持不了，臥倒在床。魚大娘和幼微看著他日漸消瘦，心疼而又無奈。為了給魚秀才看病，魚大娘早就花光了家中所有的積蓄，早年魚秀才身體好的時候收藏起來的一些字畫家俱，也都差不多變賣換成了魚秀才嘴裏的湯藥。
為了幫助母親照顧父親，幼微從去年開始就已經離開學堂。十歲的小姑娘，已經懂得了肩膀上所承擔的重量，父親的對她殷切的期盼，更讓她比同年人成熟許多。看著母親因為照顧父親而辛苦地消瘦下去，幼微心疼極了。她每天都在心裏默默祈禱，希望上天保佑父親的病能趕快好起來，可是也許是她的誠心還不夠感動上天，雖然經過了很多大夫的治療，家中也變賣地家徒四壁，父親的病還是不見起色。
魚秀才氣息奄奄地躺在床上，一會清醒一會迷糊，他心裏也知道，屬於自己的時間不多了，可是年幼的女兒和沒有收入來源的娘子，讓他總是放心不下。他提著一口氣，看著在家中為了他而忙碌的娘子和女兒，滿眼流淚。
這天傍晚，幼微忙碌了一天，看著父親喝完藥睡下了，她獨自站在房門口，望著慢慢沉靜下來的夜幕發呆。天有點涼，凝重的夜色中，彌漫著一些讓幼微說不清道不明的味道。她用鼻子使勁嗅了嗅，感覺到淡淡的飯菜香，肚子一陣咕嚕嚕的響動，她才發覺自己機會一天沒怎麼吃東西了，饑餓的感覺襲來，她咽了口口水，回頭看了看半掩著的房門。
屋子裏很沉靜，除了偶爾聽到父親傳來劇烈的咳嗽聲，便沒有其他動靜，這樣的氣氛讓幼微有點害怕。她挪動腳步想去問問母親需要吃點什麼，卻又停下，巨大的恐懼感如同沉沉的夜色包圍著她。
幼微想到父親該是到吃藥的時候了，她走到屋子東角的灶台上，把早已經熬好溫著的藥端起來，用手試了試溫度。魚大娘掀開簾子探出半個身子張望了一下，看見幼微，便大聲叫著：“幼微，你快進來。”
幼微一驚，手中的藥碗差點滑落，她急忙用力攥緊，來不及擦掉濺撒在手上的藥湯，便端著碗小跑著衝進了屋子。一進屋子，她便看見父親不像以往那樣氣息奄奄地躺在床上，而是斜靠在枕頭上，臉色也紅潤了些。幼微心裏一陣欣喜，她想著是不是父親的病有了起色，怕是要好起來了吧。
魚秀才看見跨進來的幼微，舉起右手招呼她，示意幼微坐到他的身邊，魚大娘站在一旁，抬起衣袖直擦自己的眼睛。幼微看了看母親，緊緊靠著魚秀才，用一種求證的語氣遲疑著問：“爹爹，你好些了嗎？”
魚秀才艱難地抬起手撫摸著幼微的頭發，然後又無力地垂了下來，他使勁擠出一個淡淡的笑容說：“好孩子，爹爹好多了。你別難過，不要哭。你哭，爹爹也會難過的。”
幼微擦了擦眼睛，露出一個比哭還難看的笑容，說：“爹爹不要難過，幼微不哭。幼微給爹爹煎的藥好了，爹爹喝藥，喝完就會好的。”說著，幼微將剛才放在床頭桌上的藥碗端起來就要喂魚秀才，一邊說：“藥是溫過的，一點也不燙，也不涼，爹爹正好喝。”
魚秀才搖搖頭，將幼微手中的藥碗推了開去，喘息了一會，說：“好孩子，爹爹不喝了，沒用了。”
幼微一聽爹爹這麼說，頓時有一種絕望的情緒直衝頭頂，她流著淚哭喊著：“不要爹爹，有用的，爹爹喝了藥就會好起來，爹爹要教孩兒讀書，爹爹不能不管幼微。娘，娘啊，你快些勸勸爹爹吧，叫爹爹喝藥。”
幼微抓住魚大娘的衣角，滿臉是淚地看著她，那哀求無助的眼神讓魚大娘心疼難忍，她又何嚐不想魚秀才能好起來呢，這些日子，她早上拜晚上拜，一時也不敢耽擱，焚香禱告，各路神仙都求遍了，隻希望能有奇跡出現，讓他家秀才喘過這口氣，快點好起來。都說好人有好報，他們一家從來沒有做過傷天害理的事，連一隻螞蟻都擔心踩死了，秀才一生也總是善心對人，魚大娘甚至都指著觀音娘娘追問，為何要這般對待他們。可是觀音娘娘閉口不言，她也是無可奈何啊。見幼微如此傷心，她也隻能掩麵哭泣，毫無辦法。
魚秀才心裏也是一陣酸楚，他著急地想要安撫幼微，卻愈著急愈說不出話來，一口氣憋在喉嚨裏麵，吐不出吞不下，他張大嘴使勁喘息，那口氣就是順不下去，臉色也憋得紫漲起來。魚大娘嚇得急忙彎腰用手在他胸口上下揉搓，一邊輕聲喝斥幼微說：“好孩子，快別惹爹爹生氣，好好聽爹爹說吧。”
幼微畢竟年幼，經此一嚇，一時之間竟然不敢再張口說話，手中的藥碗也哐當一聲掉落在地上，藥湯灑了一地。
好一會，魚秀才終於順下了那口氣，他長長地呼了一聲，慢慢地平息下來，他心疼地拉著幼微的手，安慰說：“好孩子，爹爹也不想離開你，隻是，爹爹身體不行了，你要聽，聽娘的話，要，要好好地學習，照顧好你娘，要，要，要……”
幼微見爹爹話說的多了，又開始喘息不均，她急忙用手拍打著父親的胸口，接著他的話說：“爹爹放心，幼微一定好好學習，孝敬娘親。幼微昨日還寫了詩，不曾放鬆，隻要爹爹能好起來，幼微做什麼都可以，幼微不怕辛苦，幼微就是不想離開爹爹。”
就在一家三口落淚勸慰的同時，一個人掀開簾子走了進來，魚大娘回頭一看，見是隔壁李家娘子，急忙作揖見禮。這李家娘子是個俗俚婦人，不認識幾個字，心眼卻好。自從魚秀才病重以來，她一直忙裏忙外地幫助魚家忙活，雖然家中也不富裕，卻也盡所能拿出錢財幫補買些吃食藥材，卻從來不說什麼，魚大娘一家對此是感激不盡。這裏，李家娘子忙完了家中的雜事，便又趕過來看看能有什麼需要幫助的地方，誰曾想就看見這一家三口哭天抹淚地抱作一團，她心裏酸楚，便勸慰魚大娘說：“秀才娘子且莫傷心，秀才的病，定然會好起來的。”
李娘子這麼一說，自己也覺得底氣不足，不敢看魚大娘的眼睛，隻好轉頭摟過幼微的在懷裏，摸著她的頭發說：“好孩子，你是個懂事的，這麼哭著，惹得爹爹傷心反而不好了。”
幼微懂事的點了點頭，使勁忍住即將要滾落下來的淚水，憂心忡忡地望著魚秀才。魚秀才對著李娘子感激地笑了笑，很努力卻看起來毫無力氣地點點頭，李娘子知道他要說感激的話，立即打斷說：“魚秀才，你且好些養著吧，旁的事不要想那麼多，寬心就好了。病好了，什麼都好了。”
魚秀才擠出一個艱難的笑容，斷斷續續地說：“多，多謝李娘子的照顧。我且，沒有什麼，什麼時間了。隻，苦了，幼微母女，受我拖累。”
魚大娘聞言早已忍不住啜泣起來，哽咽著說：“相公這是什麼話。你我夫妻一場，本就是有難同當。你隻要好起來，我受這些苦，又有什麼關係，相公，你快別說這些無謂的話了。”
魚秀才老淚縱橫，雖然也舍不得，卻也知道自己時日無多，有些話不得不說出來，他微微歎口氣，說：“娘子，幼微，我一生沒有大作為，未曾給你們母女過上好日子。我就是放心不下幼微，她心性高，以後隻怕吃虧。”
魚大娘抓住他的手，說：“相關放心，我必定將她帶大成人，不讓她受委屈，你不要惦記。”
魚秀才感激地笑了，眼睛看著幼微，滿含著慈愛和不舍，舉起手便要去撫摸她的頭發，卻感覺一陣眩暈，隻覺得腦子嗡一下變得空白，伸在半空的手也疲軟虛弱的再無支撐的力氣，他拚著最後一口氣大叫了一聲：“幼微，我的孩兒……”，話未說出口，眼一閉，竟然就此死了過去。
魚秀才自以為的大喊聲，在幼微聽來，卻是虛弱小聲得仿若聽不見了，她隻見父親的手從半空中突然落下，心裏驚懼得沒反應過來，怔怔地看著父親閉著眼，歪向一邊的臉，魚大娘明白魚秀才已經過去了，她歇斯底裏地大喊了一聲“相公”便哭的癱軟在地。李娘子也悲痛地落下淚來，使勁扶起魚大娘，嘴裏還不停地勸解：“魚大娘，要節哀啊！你還有個女兒呢。人走了，再也回不來了，再傷心也喚不回來，你要好好想想秀才的後事才是啊。”
幼微聽見母親的大哭聲才恍然驚醒過來，已經懂得世事的她知道，父親死了，再也回不來了，想到這裏，她便拚命抓住父親搖晃叫喊，希望能把爹爹喚回來，一時之間，魚家哭喊成了一團。
好不容易，李娘子才把魚大娘勸解開了，忍住悲傷商量魚秀才的後事，幾個得到消息的鄰居也前來幫忙，大家同情魚家的遭遇變故，便湊了些錢財，托李娘子幫忙打點。熱心的李娘子也同意，和魚大娘商議著購置了一口薄棺材，又買了些殯葬用的紙錢元寶蠟燭，停完靈後，請街坊鄰居們一起幫著在下邽郊外找了個地方把魚秀才葬了。哄哄鬧鬧了幾天，大家也都散了，各回各家忙自己的事情，魚家又恢複了往日裏的平靜，隻是這種平靜有些過頭，讓人壓抑而又窒息。自從魚秀才去世後，魚大娘就一直有些呆呆的，不愛說話，幼微也沉浸在自己的悲傷裏麵，回憶著與父親在一起的點點滴滴，也不願意說話。大家都散了後，李娘子也叮囑了幾句後回去了，家裏就剩下母女兩人，魚大娘沉默了好一會，才將站在一旁不敢吭聲的幼微叫過去，她一把摟住幼微，眼淚卻再次不爭氣地掉了下來。