老許脆生生應下，舉目看了看，低聲道：“顧大哥，到了，在你右手邊。”
顧淮應聲右轉，首先映入眼簾的是一條曲曲折折的流觴曲水，在這林中小溪一旁，有一矮桌兩蒲團，桌上擺著兩壇竹葉青以及幾樣地道小吃，一看精致程度就是出自名家之手。
在矮桌旁，有兩人，乾國祭酒祁鉞跪坐在蒲團之上，一盲武士懷抱青鋒安然利於祁鉞身後。
看到顧淮如約而至，祁鉞挺直上身，一甩袍袖拱手行禮，笑道：“沒想到在這種時刻顧老弟如約而至，我倍感榮幸啊，還有許老弟，也終於從那暗無天日的詔獄裏出來了，可喜可賀，可喜可賀。”
老許麵無表情，顧淮微笑見禮，道：“祁老哥有如此雅興，又在這竹海之中設宴相請，顧某，安敢不來？”
祁鉞一伸右手，做了個請的手勢，顧淮點頭，脫掉布靴，與祁鉞相對而坐。
祁鉞一手挽著袍袖，一手替顧淮倒上一杯竹葉青，徐徐道：“說起來，咱們老哥倆雖說相見的次數不少，但這幾年，卻從來沒有相對而坐聊聊家長裏短的時候。顧老弟呢，日理萬機心係天下，而我又是一閑雲野鶴整日忙些不著調的事情，咱倆日子也就都湊不到一塊去，今天難得顧老弟有空閑時候，竹海之中用著竹葉青，那可是一享受啊，顧老弟定要多喝幾杯多喝幾杯。”
顧淮輕扣兩下桌麵以示道謝，看著杯裏的竹葉青，頭也不抬緩緩說道：“古人雲：以勢交者，勢傾而交絕。以利交者，利盡而交疏。以色交者，花落而愛逾。以道交者，天荒而地老。”
祁鉞放下酒壇，沉默一會兒，抬頭苦笑，說出了這句話的後半個字：“道若不同，立成寇仇。顧老弟，我們兩個數年未曾相對飲酒，難道我們兩個一坐下來，就要圖窮匕首見嗎？”
顧淮端起酒杯做了個請的姿勢，祁鉞同樣端起酒杯，二人示意之下，滿飲而盡。
顧淮放下空空如也的酒杯，不顧形象地抬起袍袖擦了擦嘴角酒漬，讚歎道：“確實好酒，祁老哥，還記得咱倆上一次喝酒是什麼時候嗎？”
祁鉞替顧淮添酒，聞言說道：“怎麼不記得？應該是七年前，我那不成器的孫兒滿月之時，當時我與顧老弟，在後堂之中，喝了個一醉方休，但也因為各自的政治理念爭論不休，最終誰也沒有說服誰，定了個十年後看分曉的賭局。”
顧淮仰頭，感受著嘴裏的氤氳酒氣慢慢消散，緩緩說道：“百曉生作士評榜，我僥幸拔得頭籌，祁老哥未曾上榜，原因是百曉生認為我為帝王謀，祁老哥為天下謀。但老弟以為，現在不是為天下謀的時候，目前的百姓，他需要一個皇帝，需要一個人替他們做決定，想要為天下謀，至少得三百年以後。但是現在爭論這些也沒有意義，祁老哥，目前來看，還是你贏了啊。”
祁鉞皺眉，道：“現在十年之約剛剛過去七年，怎麼就祁老哥贏了？未到收宮之時就棄子認輸？這可不像顧老弟的一貫作風啊，我還記得前些年手談之時，顧老弟被屠掉一條大龍都不曾棄子過，現在這是怎麼了？”
顧淮收回望天的目光，看著祁鉞，一字一頓道：“起碼祁老哥現在的孫子，都會背三字經百家姓了，而我的兒子，還生死不明。祁老哥，你說，還不是你贏了？”