半個時辰悄悄流走，最後一抹朱砂點落眉心，阮綿緩緩睜了眼。銅鏡裏不僅僅映襯著她茫然的神色，還有微微顫抖著手的宮婢。她難以想象隻是妝容的不同，銅鏡裏的人卻已經判若兩人。阮綿不過是個髒兮兮亂糟糟的乞丐，即使是在桃花郡上的時候，她也不過是個野小子。可是此時此刻鏡子裏的，卻已經是華邵國的公主鳳臨。
“為什麼發抖？”她皺眉問宮婢。
宮婢嚇得扔掉了梳子，良久才撲通一聲跪在地上，顫抖道：“公主恕罪，奴、奴婢隻是看呆了，以為是……”
阮綿低眉問，“是什麼？”
宮婢狠狠一記頭磕在地上，不斷喃喃，“公主恕罪，公主饒命！”
她的驚恐，其實她懂。
公主鳳臨，這宮裏的每個人都知道公主鳳臨的娘親是怎麼個死法，是為何而死。傳說中的妖邪之女，誰能保證她的突然出現不是妖邪從陰曹地府出來索命呢？
她們懼怕她，如同害怕死亡。而唯一知道她的娘親根本不是妖邪的人隻有燕桓這個罪魁禍首。
踏入燕桓的寢宮是在初陽剛剛升起的時候，阮綿第一次進入這嶄新的帝王寢宮。寢宮內十步一哨，五步一宮婢，她穿過他們的時候伴隨著一聲聲的“公主安康”，所有的一切都那麼的自然而然，就仿佛她從來沒有逃命出皇城而是真真正正地在這宮裏日複一日長成現在這般一樣。
人群盡頭，是坐在高位上的燕桓。阮綿仰起頭與他對視，目光不再如同之前那樣躲閃。
殿上靜默無比，仿佛連呼吸都清晰可聞。她知道，他在等著她開口。
宮婢準備的衣服衣擺實在是太長，她嫌它礙事，卻隻能拖著它緩緩踱步到殿前，仰頭眯眼望著高座上的帝王輕聲開口，“皇兄。”
燕桓麵不改色，隻是目光裏噙了一絲深意。
她在他的目光下慢慢地露出了個笑容，眯起眼，翹起唇角，每一絲弧度都是柔和的。不過一個微笑，其實也可以很真。她上前幾步，微慍道：“皇兄這是在給鳳臨臉色看麼？”
燕桓緩緩站起了身，在高座之上望著底下的阮綿張開了雙手，目光如同最深沉的夜。
猶豫，僅僅隻是一瞬間。
下一刻，阮綿就低頭笑著踏上了了階梯，三兩步到了他身邊，輕輕環抱住他的腰——他的身上帶著一股書墨的清香，如同五年前一樣。五年之前，她十歲，要踮起腳才能把自個兒掛在他的腰上，隻因為個子是在太矮；五年後，她依舊隻能抱著他腰，因為不敢輕舉妄動。
很久之後，她才聽到了他第一聲低歎：“鳳臨。”
“皇兄。”
“帶了劍？”
“沒有。”
“毒？”
“也沒。”
燕桓低低笑了，一手按在她的腦袋上，輕輕磨蹭，“鳳臨，你長大了。”
阮綿咧嘴笑了笑，軟聲開口，“皇兄，傷口疼。”禦醫給的藥雖然是好藥，可是畢竟不是薑華的非人妙法，好藥也得等傷口慢慢愈合。她的確很疼，渾身上下疼，可是這可憐兮兮的神情卻實打實是裝出來的。
燕桓的手微微一滯，輕道：“很疼？”
“嗯。”
他拉著她坐到皇位上，輕笑，“那是罰你知親不認。”
“可……”
“鳳臨，傷了有藥醫，命丟了，可就真的無藥可救了。”燕桓的聲音很柔和，甚至帶了一絲儒雅書香，仿佛是五年前那個翩翩文氣的太子，又像是慈父，他說，“鳳臨，不要讓哥哥擔心。”
有那麼一瞬間，阮綿幾乎被他蠱惑了，直到她悟到他的話中意，又忍不住脊背發涼——他說的這一番話，其實隻有一個意思：你乖，可活；你反，死。
她歎了口氣笑出聲來，借著一絲記憶抓著燕桓的手搖了搖，呢喃道：“皇兄這是想嚇唬鳳臨麼？”
燕桓笑道：“那鳳臨有沒有被嚇到？”
阮綿沉思了片刻，輕聲告訴他，“有。”