冬。
寒風，冰冷刺骨，撲麵如刀。
蹄聲得得，一匹馬在風中疾馳。
奔至容府大門，來人不待馬停穩，就滾落下鞍，飛奔進去，口中大呼小叫：“老爺老爺，大事不好！”
容百川急步迎出，問道：“管家，怎樣？” 管家道：“兩位少爺都被上官家扣住，定要老爺拿出那東西來換！”
容百川麵色鐵青，一拍桌子，恨恨罵道：“混帳！這兩個敗家子，盡給我闖禍！”
管家又道：“如果不換也行，隻要，隻要......”
容百川不耐道：“隻要怎樣，快說！”管家小心翼翼地盯著主子的臉色，悄悄往後挪著步子：“隻要老爺發出英雄帖，召開英雄會當著眾人的麵，向他們上官家賠禮，還要那個......磕頭.”管家又往後退一步。
容百川勃然大怒：“豈有此理！上官昊什麼東西，竟敢在老夫頭上撒野！”
管家勸道：“老爺，留得青山在，怕沒柴燒死呀！”
“哼哼，磕頭？將來老夫榮登在寶之後，此事豈非永遠淪為天下人的笑柄？一個月，隻要再等一個月，這筆帳老夫定跟上官昊慢慢討回來！”容百川攤開手掌，再慢慢握緊，捏得骨節咯咯作響。
管家問：“那兩位少爺怎麼辦？”
容百川眼裏閃著狂熱的光芒：“要想成就大事，一點小小的犧牲是不可避免的！何況他若能讓老夫長生不死，要兒子又有何用？”
管家一臉驚懼地垂下頭，聽著主子在耳邊得意狂笑．
“哈哈！天下馬上就要成為老夫掌中之物！”
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年前是戲班子的淡季。
崔家班的人都閑著，連主角都沒戲唱，何況一丁這個跑龍套的小角色。
一丁是個孤兒，自小被父母遺棄，四處乞討為生。十歲時被崔老大撿到，帶回戲班子。
崔老大看他長得眉清目秀，原想栽培成一代紅伶。一丁也不負所望，樣樣學得有板人眼。誰知一上台全都變樣，手腳發抖，聲音打顫，五官一陣亂抽搐。初次登台倒也罷了，誰知次次如此，次次砸鍋。到最後即便隻跑跑龍套也讓後台的崔老大猛捏一把冷汗。
好在他人高馬大，蠻力驚人，把一堆粗活全都包了，倒也不枉崔老大給他吃的十六年白米飯。
“一丁，一丁呀！”崔大娘扯開喉嚨叫喚：“快過來幫我把這袋米扛進廚房。”
一丁應道：“來了，大娘！米在哪兒？”
崔大娘搖頭罵道：“你這憨貨，看著我幹什麼？米就在你腳下！”
一丁立馬彎腰，抓住百多斤的米袋一甩就上了肩，大步跨進廚房。廚房很小，他高壯的身形往裏一塞，就更小了。
放下米袋，他拍拍手，轉身出門。
這雙手很大，手指粗壯，指節突出。手背上青筋暴起，手掌裏老繭疊，顏色喑灰，有如生鐵鑄就。
每個人都以為這雙手隻能幹粗重的活，卻不知其實它們更擅長很精細的活。譬如......
“一丁，一丁呀！”崔大娘又叫喚了：“水缸裏已經沒水了，你快去挑來！”
一丁應道：“好，我就去！”挑起兩隻大木桶。
挑水要走很遠，穿街繞巷足有七八裏路。整個崔家班除了他再也找不出第二個人願幹這活。
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扶風巷。
這巷出過一位名叫柳扶風的狀元，因此很多望子成龍的家庭都搬進來居住，期盼能沾一點狀元的貴氣。因此便出現幾家書院。
因此巷子裏一向都是朗朗讀書聲不絕於耳。
但此際大白天的卻安靜得出奇。隻有一丁踏在青石板上沉悶的腳步聲。
拐了一個彎，滿地的血與殘肢斷臂。
一丁視若無睹，腳步絲毫不滯。
前麵有兩人凝然對峙。一老一少，一黑一白，一刀一劍。
兩人忽地躍起。“叮！”刀劍交鳴，又各自倒退一丈有餘，再度對峙。