第二天早上把海倫送進手術室後，我回到家屬休息廳等候。八點半時，我的呼機突然響了，是總機通知我接電話。我拿起旁邊一部醫院內部的公用電話，來電話的是手術室的護士，說海倫的手術已在半小時前開始，目前情況一切正常。一小時後，呼機又響了，還是那位護士，再次通報病人情況正常。十點半時，呼機沒有再響，我打電話詢問，得知手術已順利完成，前後還不到兩個半小時！
傍晚，海倫醒了。顯然是輸入血漿和高級營養液的原因，她的臉色已由蒼白轉為紅潤，精神也格外好。“Good morning（早晨好）！”她笑盈盈地對我和旁邊一位男護士說，那是她幾天來第一個輕鬆的笑。看得出，她安穩地睡了個好覺，誤以為已是第二天早晨。“Good evening，Madam（晚上好，女士）！”男護士風趣地說，“你睡丟了一天。”說來也絕，從政治人物到平民百姓，美國人幾乎個個都有幽默的筋。星期五早上我到病房時，護士正準備給海倫換藥。
當護士揭下她背上的創可貼時，我簡直不敢相信自己的眼睛。將近一尺長的刀口嚴絲合縫地粘在一起，四周皮膚幹幹淨淨，竟然沒有一星半點的血跡。哥恩斯大夫的助手告訴我，海倫的情況很好，再觀察幾天便可轉入普通病房。
下午，阮迪來了。從我們第一次見麵後，他每天都來看海倫。那天他帶來了令人舒心的好消息：海倫出院後的住處已經解決了，一對中國教友夫婦願為她養傷免費提供住房。醫療費的事，他們教會也會找出事司機的保險公司交涉，向他們索賠。
“小芹，我明天不能來送你，你就放心地走吧，”阮迪同我握別，“我和教友們商量好了，你走後大家輪班陪護紹華，直到她丈夫從中國來。”
我登上了返程的飛機，初來時的憂慮已化為希望。一到家，我就收到阮迪的電子郵件，說海倫情況很好，讓我放心。以後一段時間，每隔一兩天我便收到他的郵件。
“小芹，教友們都很關心紹華，今天有一位中國朋友給她煮了鮮魚湯。”
“紹華今天已轉入普通病房，醫生說她很快就能出院了。”
“紹華的丈夫今天到了，雖然他們是在這種情況下見麵，但我還是為他們的重逢感到高興。”
每封郵件的最後，阮迪都重複著同一句話：“God bless you（願上帝保佑你）！”
我在北京再次見到海倫時，她的腰傷已恢複得很好，依然腰身挺拔，步履輕盈，連我都無法想象她腰裏有一根半尺多長的金屬架。聽她說，經過多方努力爭取，她最終得到了10萬美元的賠償金，不僅付清了醫療費，還略有結餘。
一晃幾年過去了，現在每到聖誕節，我都想起阮迪，想起我的密蘇裏之行。我想，我今後不會有機會再去哥倫比亞了，但我會永遠記住那座小城，記住她那近乎完美的故事。
忠於職守
我的叔叔湯姆在鐵路上工作了一輩子。那是一個不大的車站，它坐落在一個名叫洛頓克勞斯的小地方，大約一天隻有兩列火車在這個小站進出。湯姆叔叔既是站長，又是列車員和信號員，事實上，車站裏所有的事都歸他管。要論恪盡職守，全英國挑不出第二個人來。洛頓克勞斯是他心中的驕傲：那清潔候車室和坐椅的活兒、售票檢票的差事（有時一天隻有三四張票）不都是他一個人幹的嘛。當然，車票收入也由他經管。有一天，車票收入竟達到13鎊。自打湯姆叔叔到這個小站後，50年來這是收入金額最高的一天。小車站管理得井然有序，得力於湯姆叔叔對規章製度的一絲不苟。他對諸如旅客應被允許做什麼、不應被允許做什麼，哪裏可以吸煙、哪裏不能吸煙等規定是再清楚不過了。如果哪個旅客膽敢做出違反規章製度的事，那他在洛頓克勞斯就會吃不了兜著走。
正如我所說的，湯姆叔叔在那個小車站一直幹了50年。後來，他該退休了。毫無疑問，他的工作是出色的，50年中連一天都沒有懈怠過。對此，鐵路公司認為應該予以肯定，於是便安排了一個小小的告別儀式，並委派約瑟夫爵士親臨小站主持儀式。
湯姆叔叔對那張作為禮物贈送的支票表示感謝，他十分高興。但是，他對約瑟夫爵士說：“我並不需要錢（由於平日生活節儉，湯姆叔叔攢了不少錢），我的意思是說，我能不能得到一件可以使我常能回憶起小車站快樂時光的東西？”約瑟夫爵士雖然感到有些詫異，但還是表示這個要求可以得到滿足。
那麼，湯姆叔叔心目中的那個可以喚起他記憶的東西是什麼呢？“能不能給我一節舊車廂？一節就夠。多舊多破都沒關係。我可以把它修理好，擦洗幹淨——反正現在我已經退休了，有的是時間。我要把舊車廂放在我家後花園裏，每天去裏麵坐一坐，那會使我想起在洛頓克勞斯度過的美好時光。”約瑟夫爵士心想，唉，可憐的老頭兒，腦子一定是出了毛病。不過，舊車廂有的是，反正也隻能回爐了。於是便對湯姆叔叔說：“好吧，如果這就是你想要的東西，那麼你可以得到它。”大約一星期後，一節舊火車車廂被安放在湯姆叔叔家的後花園裏。湯姆叔叔還像在車站上班一樣，辛勤地工作，將那節舊車廂收拾得煥然一新。