過橋時憤怒的驢子掙脫束縛，墜落河中淹死了。
這則已流傳兩千五百年之久的寓言，提醒我們每代人都必須學會有主見，掌握自己的命運。伊索寓言告誡我們：“你無法討好每一個人。”這是不變的真理。
怎樣才有自知之明？不要一開始就坐下來批評自己。不要擔心你比別人好或壞，而要設法了解自己到底是怎樣的人。
以下幾個問題是用來幫助你的。坦白找出答案，即使顯露出來的形象令你不快，也不要失望。
你認為生命中什麼東西最重要？什麼事物令你興奮？上一次真令你激動的事發生在什麼時候？以前五、六次又在何時發生？這些答案是令你了解自我的有力線索。假如你回答說很少感到興奮，便要仔細想想了。
你怎樣消閑？有沒有真感興趣的嗜好？有的話，你也許就找到了揭露自己秘密的線索。可是你本來有空就睡覺、遐想或看電視，而現在卻在閱讀可能改變你生命的文章，那就是個很好的現象。消極地沉迷於幻想，可能表示你真正喜歡做的人主要是存在你的幻想中。
你對工作時間有什麼感想？你喜歡工作或學校生活的哪一部分？你得到什麼滿足？無論做什麼事，能不能找出其中的興趣和意義，可以衡量出你的創作力和適應力。要是你能隻為了把一樁工作，哪怕不是你喜歡做的工作，做得好而高興那你就已經有了幸福和成功的基礎。
另一方麵，如果你總是不喜歡為了生活而做非做不可的事情，你就造成了雙重負擔。我們經常有棘手或沉悶的事不能不辦。要是你隻想到自己的憎惡，那你便失去了設法使工作做起來更容易、更迅速而且更有趣的機會。
你能夠麵對現實嗎？我們知道世人多半是凡夫俗子。聖人有如鳳毛麟角，這是少數聊以自慰的事實之一。你一直告訴自己的事也許有些不是真的，你可能犯了錯誤，這一點你可以接受嗎？麵對現實，並不是把生命中的錯誤和誤解加以強調或誇大，而是不論好壞都要接受。
你願意改變嗎？畫家會偶爾退後幾步來欣賞他的作品，看看怎樣使它更有深度。有創造力的人同樣地會不時“退後幾步”，檢討自己，看看有什麼地方可能要改進。顯然有些方麵是遺傳的，改變不了。但你不必把自己看作預先包裝好的製成品。你在人生旅途中會不斷得到新見識，使你進一步認識自己。事實上，完全依照自己認為適當的方式去改變自己，即使不是你的義務，也是你的權利。
你能“聽到”自己的心聲嗎？像許多人一樣，你也許認為隻有從別處聽到或讀到的東西才是最重要的，而聽從自己的主意無疑是放縱自己。假如你這樣想，就是在欺騙自己。你自己的思想和意念可以引導你到一生中最重要的時刻。
如果你堅強地麵對一些令你困擾的情緒，例如憂慮和沮喪，便能使這些情緒緩和，甚至得到完全控製。事實上，憂慮可能是一種信號，告訴你會有新挑戰或新機會。
例如：一個40歲的男子坦白地告訴朋友說，他一直希望做醫生，可是怕自己年紀太大：“四年後，我就44歲了。”
“即使你不去讀醫科，”朋友答得很中肯，“四年後你也是44歲啊！”
最後是句鼓勵的話。你一旦能跟自己相處，一旦能認識自己，掌握自己，就會開始看到以前從不知道的機會和潛力，你就會有勇氣運用自己從來不知道的力量和創造力。歌德在一首詩中把這個意思表達得很美：
無論你會做什麼，或幻想你會做什麼，立刻做吧。勇氣含有天才、力量和魔力。
現在就開始做吧。
珍愛
在我遇見班奇太太之前，護理工作的真正意義並非我原來想象的那麼一回事。“護士”兩字雖是我的崇高稱號，誰知得來的卻是三種吃力不討好的工作：替病人洗澡，整理床鋪，照顧大小便。
我帶上全套用具進去，護理我的第一個病人——班奇太太。
班奇太太是個瘦小的老太太，她有一頭白發，全身皮膚像熟透的南瓜。“你來幹什麼？”她問。
“我是來替你洗澡的。”我生硬地回答。“那麼，請你馬上走，我今天不想洗澡。”
使我吃驚的是，她眼裏湧出大顆淚珠，沿著麵頰滾滾流下。我不理會這些，強行給她洗了澡。
第二天，班奇太太料我會再來，準備好了對策。“在你做任何事之前，”她說，“請先解釋‘護士’的定義。”我滿腹疑團望著她。“唔，很難下定義，”我支吾道，“做的是照顧病人的事。”說到這裏，班奇太太迅速地掀起床單，拿出一本字典。“正如我所料，”她得意地說，“連該做些什麼都不清楚。”她翻開字典上她做過記號的那一頁慢慢地念：“看護：護理病人或老人；照顧、滋養、撫育、培養或珍愛。”她“啪”地一聲合上書。“坐下，小姐，我今天來教你什麼叫珍愛。”