等他到了部隊時，看見他的同伴正在用多餘的時間追求女人和賭博；而他那不受人喜歡的體格使他決定改變方針，用埋頭讀書的方法，去努力和他們競爭。讀書是和呼吸一樣自由的，因為他可以不花錢在圖書館裏借書讀，這使他得到了很大的收獲。他並不是讀沒有意義的書，也不是專以讀書來消遣自己的煩惱，而是為自己理想的將來做準備。他下定決心要讓全天下的人都知道自己的才華。因此，在他選擇圖書時，也就是以這種決心為選擇的範圍。他住在一個既小又悶的房間內。在那裏，他臉無血色、孤寂、沉悶，但是他卻不停地讀下去。他想象著自己是一個總司令，將科西嘉島的地圖畫出來，地圖上清楚地指出哪些地方應當布置防範，這是用數學的方法精確地計算出來的。因此，他數學的才能獲得了提高，這使他第一次有機會表示他能做什麼。
他的長官看見拿破侖的學問很好，便派他在操練場上執行一些工作，這是需要極複雜的計算能力的。他的工作做得極好，於是他又獲得了新的機會，拿破侖開始走上有權勢的道路了。
這時，一切情形都改變了。從前嘲笑他的人，現在都湧到他麵前來，想分享一點他得到的獎勵金；從前輕視他的，現在都希望成為他的朋友；從前揶揄他是一個矮小、無用、死用功的人，現在也都改為尊重他了。他們都變成了他的忠心擁戴者。
難道這是天才所造成的奇異改變的嗎？或是因為他不停地工作而得到的成功呢？他確實是聰明，他也確實是肯下工夫，不過還有一種力量比知識或苦工來得更為重要，那就是他那種想超過戲弄他的人的野心。
假使他那些同學沒有嘲笑他的貧困，假使他的父親允許他退出學校，他的感覺也不會那麼難堪。他之所以成為這麼偉大的人物，完全是由他的一切不幸造成的。他學到了由克服自己的缺憾而得到勝利的秘訣。
凡是偉大的人物從來不承認生活是不可改變的，他也許會對他當時所處的環境不滿意，不過他的不滿意不但不會使他抱怨和不快樂，反而使他充滿熱忱，一心想闖出一番事業來。
生命中最重要的事
托斯卡尼尼是舉世聞名的指揮家。他到過很多地方，指揮過無數的樂團，也見過無數的達官顯貴。80歲時，兒子好奇地問他：“您覺得您一生做過最重要的事是什麼？”
托斯卡尼尼回答說：“我現在正在做的事，就是我一生中最重大的事。不管是在指揮一個交響樂團，或是在剝一個橘子。”
在我當總醫師時，有一個室友。他才剛開始刷牙，又離開浴室去挑上班要穿的衣服，而嘴裏還滿是泡沫。接著，他又忙著整理桌上的資料，還一邊說今天有哪些事要辦。不消說，他的日子總是過得匆忙無趣。
在醫學院教書，我發現有幾個學生上課都不看我，他們一直忙著抄筆記。他們很努力，很認真地寫，但我從不認為他們是“好學生”，因為他們對考試的興趣遠超過對學習的興趣。他們或許能從筆記中得到考試時所需要的知識，但他們無法全然地了解。片片斷斷地抄下來，知道的也隻是片片斷斷，當他們把我的話寫下來，我已經又講了其他東西，他們將一再錯過。你必須全心全意地融入，盡你所能地投入，仿佛此時此地世上唯有此人唯有此事……然後才會有真正的了解。這必須變成你的人生態度，變成你的生活方式，無論你是在上課、吃飯、聊天、跳舞、畫畫……有人問凡高：“你的畫裏麵哪一張最好？他說：就是我現在正在畫的這一張。幾天之後，那個人再問。凡高說：我已經告訴過你，就是我現在正在畫的這一張！”
是的，你現在正在做的事，就是你生命中最重要的事……即使是在剝一個橘子。
眼睛和心靈之間
一名外商欲在某市投巨資合營辦廠，該市領導極為重視，熱情接待。經過考察，外商對各方麵均感滿意。中外雙方便進入實質性的談判。這天，具體細節都基本協定，隻剩下一點收尾工作便可以在協議書上簽字，適逢中午，外商興致很高，提議共進午餐。
在驅車前往飯店的路上，外商由談笑風生變得滿臉嚴肅。中方代表一頭霧水，不知何故。
在飯店，外商道出了原因：“對不起，各位，我決定放棄在貴市的投資。剛才在來飯店的路上，各位應該都注意到街道兩旁的路燈都亮著。在這條繁華的街道，一個上午走過的人不止千萬，隻要有一個人打個電話給有關部門，路燈就不會亮一個上午了。很簡單的一件事，卻沒有人去做。”外商的話屬實，而且擲地有聲：“一個連對自己的城市都缺少責任心的市民，我不敢想象在我的工廠裏會負責。”生活裏，因為忽視、不經意，乃至不屑使一些細微、瑣碎的事物與我們擦肩而過，無動於衷。其實，心底我們都很明白：涓涓細流彙聚浩瀚，滴滴微水蘊成大海。