人脈是需要長時間才能建立起來的，並且在做人脈投資的時候，自然不能急功近利。正是因為胡雪岩懂得長期投資人脈，並不求回報，才使得他在人脈運用上取得了很大的成功。
現實生活中，人脈無處不在，同學、同事、同鄉等都可以是人脈的來源。並且，人脈也很好維護，任何時候都可以對自己的人脈進行維護，日常生活中一個小小的問候，節假日的一聲祝福，生日的一份小禮品，都可以促進人脈關係的穩固和加強。當然，在投資人脈的時候，也要注意選擇對象，隻有那些有遠大誌向的人，才是人脈的最好選擇。
3．吃虧是福，巧放人情債
人際交往，本身就是一個利益的交換等式，付出多少就能得到多少。“吃虧是福”並不是說什麼虧都可以吃，那些啞巴虧是堅決不能吃的，啞巴虧隻能讓自己白白受到損失。“吃虧是福”的關鍵是暫時犧牲眼前的利益，換取更長遠的利益。並且虧要吃在明處，要讓別人知道你在主動吃虧，並認同且感謝你的吃虧，這樣才能換取別人的“知恩圖報”。
要學會吃虧
善於吃虧的人，不會總是盯著眼前的利益，而是每走一步，都為下一步做好鋪墊，這樣才能把握主動。吃虧是一門大學問，吃別人的虧越多，別人欠你的人情就越多，而作為一種有感情動物的人，自然會在適當的時候，回報你所做出的犧牲。
在胡雪岩決定購買洋槍而放棄做洋炮的買賣後，在他第一次從上海買洋槍運往浙江時，由於局勢不穩定，半路上就遇見土匪，將所買槍支搶劫一空。
經過多方打探後，胡雪岩才知道是蹺腳長跟將這批槍支搶去了，胡雪岩並不知道蹺腳長跟是什麼樣的人。於是，他就想到與自己來往的黑道人士尤五，向其詢問認不認識蹺腳長跟，雖然尤五不認識他，但是卻認識他的師傅。
於是，兩人決定從蹺腳長跟的師傅著手，將其請來一同跟蹺腳長跟見麵。蹺腳長跟雖然在師傅麵前畢恭畢敬，稱什麼都按師傅要求的辦，但是等其師傅一下山，他就立刻翻臉不認人，執意不將軍火歸還。
胡雪岩決定改變方法，於是就找到王有齡商量，並調動官兵將蹺腳長跟所在的整座山都圍了起來，製造聲勢，讓他們認為官兵要攻山。而蹺腳長跟看到這種形勢，也準備拚個魚死網破。
這時，胡雪岩與尤五一同上山，要求與蹺腳長跟談判。見到蹺腳長跟之後，胡雪岩給蹺腳長跟分析起當時的情況，他們不僅被官兵包圍起來了，而且還將有一大隊援兵將要到來。隻要蹺腳長跟將槍支交回，並不再在這裏作亂，就能免遭一死，而且他們還可以加入到官兵之列。
蹺腳長跟看著眼前的形勢，隻有表示同意胡雪岩的建議，因為當時他們已經無路可走。不過，蹺腳長跟卻提出了諸多要求，首先是要駐紮在原地，還想多要些糧餉。胡雪岩雖然答應多給他們些糧餉，但是駐地一定要換，如果不換就必須將現在的人都解散。
蹺腳長跟之所以提出這些要求，主要是為了給自己挽回些麵子。當爭執不下之時，他們決定賭上一把，胡雪岩卻稱自己願意賭一顆真心。蹺腳長跟也不示弱，表示自己絕對不會輸。接下來，胡雪岩讓劉三才拿了1萬兩銀票做賭注。
兩人定好規矩和賭注後，開始取牌。胡雪岩頭一手牌就贏了。
胡雪岩雖然賭術不精，但是對賭徒的心理卻了解得很透徹。對於賭徒來說，輸錢是小事，卻不能輸一口氣。而1萬兩銀子對蹺腳長跟來說，不是小數目，尤其是在現在窮途末路的情況下，1萬兩銀子相當於他手下所有人3個月的餉銀。