突然，隻覺得自己像在空中跳傘一樣，在冰麵上又是下滑又是打轉轉。她瘋狂地伸出手去，見到什麼就抓，以求從加速下落中停下來。
“救命呀！”她看見下麵隱隱約約有一條冰縫張著可怕的大嘴巴時，聲嘶力竭地叫了一聲。滑近裂口參差不齊的邊緣時，她一眼看到個男青年。她的身子像風魔似的朝他滾滾而來，那副痛苦的樣子使他一下子在路上愣住了。
“抓住我！”她懇求著。但已經來不及了。她栽入冰川裂開的大口，像台球似的在裂口內的兩壁來回碰撞。墜到深處，她兩眼一黑失去了知覺。
首先趕到冰隙的，是丘克·朗弗諾和埃裏克·薩克斯。薩克斯是個傘兵救護隊員，來自設於安克利治的尼爾門多夫空軍基地，現正在休假。丘克一直站在冰穴的對麵，親眼看到瑪麗安滾下來。他飛快地跑到現場，在冰穴邊趴下來，小心翼翼地伸出頭去。“我的天！”他嘟噥了一聲。往深淵裏窺望，隻見她的身子塞在9米深處兩壁的中間。頭和膝靠近蜷曲著，麵朝下，兩腿和雙腳在腦袋的上方，兩隻胳膊死氣沉沉地懸垂著。丘克擔心出現了最壞的後果：她是不是折斷了頸椎？她已經死了？
在空軍服役的5年裏，埃裏克·薩克斯已協助搶救過42人。看過之後，他心知事態嚴重，而且是非常的嚴重。那天下午早些時候，他曾聽到冰川像一隻野獸叫痛那樣在嘶吼、嗚咽。他擔心該地區不穩定，也就是說，這冰隙可能冷不防一下合攏。他還知道，隨著她溫暖的身體周圍的冰開始融化，瑪麗安會掉得更深，掉到完全看不見，達不到的深處去。
“喂，”埃裏克對丘克說，“我是在救護隊受過訓練的。我們要找到所需的器材，而且一分一秒都很寶貴。如果她醒過來了，要穩住她的心。我現在去叫人協助。”剛剛和弗吉妮婭一同趕到的喬爾，決定和埃裏克一塊兒，而不願站在一旁幹瞪眼。他倆朝兩公裏外的停車場跑去。
瑪麗安眨眨眼，用手指在身子周圍試探。腦袋像擂鼓似的隆隆作響。開始還不知自己在哪裏，不論摸到哪裏都是濕漉漉、滑溜溜、冷冰冰的。慢慢地，紛亂的腦海裏透出了那個可怕的記憶——自己是從高坡上墜下來，栽進了裂口的。她聽得見上邊有丘克的聲音。
“丘克！你在哪兒呀？”她喊著。“就在這兒，瑪麗安！你受傷沒有？”“我的頭上黏糊糊的，怕是在流血。好痛喲！”“一切都會好的。我們就來救你。”“天哪！”她尖叫起來，“我在往下滑呀！”她感到把雙肩和頭部擠得很緊的冰鬆了。她用雙腿頂住兩壁，對自己說穩住，這樣才不會再往下落。
丘克眯縫著眼睛朝黑洞洞的裂口裏看。他喊道：“你還沒有滑多遠。”正如埃裏克說過的，他不得不分散她的注意力。“瑪麗安，跟我講一講話。就說說喬爾吧。”沒有聲音。
“你和他認識有多久了？”“七……七年了。”
她的思緒飛回到他們相會的那家滑雪旅館。那天是聖誕節。然而，現實猛然問又回到她的心裏。我不想死，我還要活。她想拚命地轉過頭來，但毫無辦法，隻有麵朝著無底深淵。
“你和喬爾是怎樣認識的？”丘克問，“瑪麗安，跟我講講吧！”
“我的頭太疼。”瑪麗安終於說話了。
丘克的嗓子喊啞了。已說不出話來。“我堅持不了多久了。”瑪麗安喃喃著。丘克惱怒地扭頭瞪著西沉的太陽。他問自己：要是天黑前不能把她救出來，那怎麼辦？突然喬爾爬到丘克的身邊。“瑪麗安，親愛的，我來了。”他喊著。埃裏克打電話叫救護隊的時候，他就跑回來了。
馬爾科和維姬·拉多尼克同麥克·米勒一起攀登冰坡。正要結束這愉快的一天，忽聽到一陣陣呼救聲。“快叫人啦！”有人在叫，“有個女的掉進冰縫裏了。快來人帶登山器材來！”
一忽兒，他們已趕到那個冰淩的深淵。麥克是石油鑽井隊的一個班長，最近剛學完一個創傷急救教程，於是自告奮勇下去救人。他用一根50米長的繩子穿進一個坐具，並用冰螺杆把繩子固定在裂口上緣，然後翻身降下去。