東漢大營之中，愁雲慘淡，皇甫嵩緊皺眉頭，兩旁大將也是一言不發。朱儁看了看左右，率先開口：“皇甫將軍，在潁川和黃巾賊寇再耗下去，我軍恐怕會全軍覆沒。我軍現在士氣低靡，而且。。而且。。”朱儁欲言又止，皇甫嵩不耐：“朱將軍有話直言，不必顧慮。”朱儁繼續說：“我軍運糧路線被黃巾賊寇摸清，糧道恐要被斷，以現在的糧草，恐怕隻夠支持十天的了。所以，末將建議退守長社，再尋打算。”皇甫嵩依舊沉思，不願意撤軍，撤軍恐怕會遭到朝中奸臣的非議，不撤軍的話，恐怕真的會全軍覆沒。皇甫嵩隻得詢問諸將：“諸位將軍如何看啊？”眾位將軍麵麵相覷，大多一拱手：“吾等附議，朱將軍言之有理。”皇甫嵩見曹操和孫堅沒有說話，開口問道：“孟德和文台如何想的？”孫堅看了一眼曹操，曹操微笑，示意他先說，孫堅一拱手：“末將也以為暫避鋒芒更為妥當，不過輕易撤軍，恐怕會被賊寇，追擊，末將原率領兵馬殿後！”曹操不等皇甫嵩答話，率先開口：“末將認為孫將軍所言極是，末將追加一句，就算退守長社也非長久之計，末將原率領輕騎十名，入皇城，請求援助。”皇甫嵩點點頭：“孟德言之有理，你今日便帶人離開，速去速回，我們長社會麵。”曹操一抱拳：“諾！”也不看別人，走出大帳。皇甫嵩繼續說：“傳令三軍，明日辰時拔營，進軍長社！各自回營休息！”眾人抱拳，齊聲說道：“諾！”依次離開了。孫堅急忙說：“皇甫將軍，那末將？”皇甫嵩歎了口氣：“孫將軍，我實在不放心你來斷後，你作戰過於勇猛，常常深入敵陣，還是換一人吧。”轉身就要離開，孫堅再次躬身，說道：“請將軍放心，末將一定會平安抵達長社的！”皇甫嵩歎了口氣：“你要多少人馬？”孫堅大喜：“將軍同意了？”皇甫嵩冷哼一聲：“就你這倔驢脾氣，我不同意有什麼用？你還不是會帶著人馬死戰。”說完，又是長歎一聲：“況且，除了文台你，還有何人有勇氣與黃巾軍對壘。”孫堅回答：“將軍謬讚，末將隻需要精銳一千就夠了。”皇甫嵩有些生氣：“孫文台，你是不是太過狂妄了？你不要命了嗎？你以為這裏是穎上嗎？你以為波才是張白騎嗎？你就是個人事不懂得倔驢！聽好了，你明日帶著你的一千江東軍，我再撥給你騎兵一千，步兵兩千。你令步兵把營中的火灶燒滿，騎兵撤退時拖著木條，故作疑兵之態。波才不能深的兵法玄妙，定然不敢冒進，你就緩緩撤軍，不得戀戰貪功！”孫堅大笑：“諾！”
孫堅回到自己的營房，召集各個將領，孫堅開口：“明日辰時大軍撤往長社，而我軍再加上一千騎兵，兩千步兵斷後。聽我吩咐，孫羌，率領步卒一千，燃燒軍營中的灶坑；程普率領兩百騎兵，在馬尾上係木棍，在我軍撤離後，左右飛馳，做疑兵之計。孫靜，祖茂，你二人帶著我軍輜重糧草，跟皇甫將軍大隊伍一起離開。哦，孫靜，你挑些年紀比較輕的將士跟著你們一起走。”眾人齊聲：“諾！”唯有祖茂，著急的說：“誒，孫大哥，我要上戰場殺敵啊，你怎麼就讓我跟著他們撤了啊？”韓當一向把祖茂當成自己的小弟，怕孫堅不悅，急忙攔阻：“祖茂，你當這裏是下邳嗎？軍營重地，豈容你咆哮！”孫堅擺擺手，示意都不要說了，緩緩開口：“大榮啊，我一向把你看作是兄弟，說實話，明日的戰爭，對麵黃巾軍少說也有兩萬精銳，我們滿打滿算也就三四千人，一個不小心，就會。。。大榮，你還年輕，應該去開創屬於自己的功業，所以你要遵從我的安排，跟著孫靜一起撤離。”祖茂愣住，孫堅正要離去，祖茂一聲大喊：“孫文台！我祖茂豈是貪生怕死之徒！我祖茂跟著你，不是因為一口飯或是一份功勳，而是因為我看得起你孫堅這個人。你待我如兄弟，我何嚐不待你為長兄！長兄有難，弟必擔當！明日我祖茂一定站在你的身邊，不退半步。”孫堅眼眶濕潤，感動不已：“大榮，好！你我弟兄一同殺敵！”孫靜欲言又止：“二哥，我能不能也留下。”孫堅拒絕：“祖茂好歹會點武功，而你更精於運籌，就這樣定了吧，祖茂明天留下，孫靜率輜重撤離。”程普問道：“文台，既然你知道九死一生，為何還要率軍殿後？”孫堅眼神凝望遠方：“德謀，我問你幾個問題，你就明白了。第一，如果沒有人殿後，大軍會怎樣？”程普回答：“軍心不穩，黃巾軍一旦衝殺，我軍必然崩潰。”孫堅接著問道：“第二，哪個將領不怕黃巾賊寇，而那個在武功膽識上勝我一籌？”程普思考了一會：“恐怕除了文台，其他將領都不敢上前了。而且以文台的勇略哪個敢說勝你一籌？”孫堅含笑：“那是自然。第三，黃巾賊寇最怕我軍的誰？”不等程普回答，接著說道：“是我孫文台，其他人留下，斷無生路，敵軍一擁而上，全軍覆沒。而敵軍懼我，我江東子弟又打過大勝仗，我軍還有機會生還。還有一點原因。”孫堅停住，爽朗大笑：“我孫堅乃是當世英雄，區區黃巾，能奈我何？如果不留下殿後，良心不安。”眾人敬佩：“文台豪邁，不下於西楚霸王！”程普並沒有說話，而是直接跪倒，孫堅一驚，急忙去攙扶，程普說道：“在下被您的氣勢折服，如果此戰活著回來，請允許我程德謀稱呼您一聲主公。”眾人不知所措，孫堅不以為意，一把扶起：“那我定會平安，你這一聲主公，我受定了。”