當死神撞擊友情
2002年初春，暖洋洋的陽光映襯著湛藍的天空，沁人的海風拂過臉頰，這是一個釣魚的絕好天氣。尼克·帕萊特向62歲的老朋友彼得·多保問道：“還沒抓到什麼魚？”長滿絡腮胡子的多保衝他的年輕搭檔笑笑，得意地甩上一條鯖魚作為回答。盡管比他的老夥計小20歲，帕萊特和多保已成了忘年交。最近發生的一些悲劇使兩人友情愈加深厚。年初，與他們倆都頗有交情的一位朋友在飛機失事中罹難；隨後不久，多保的妻子在與癌症抗爭了4年之後撒手人寰，盡管多保的兩個兒子對父親關懷得無微不至，帕萊特還是感受到了這位老人心中的苦痛。帕萊特在心中默默地祈禱著，希望此刻的好天氣能使自己的老朋友心情漸漸好起來。
多保說：“我去島頂看看情況怎麼樣。”於是，他拖著漁具向小島的高處走去，從那兒他能看見海麵的整體情況，但他的鞋子被一塊突出的岩石鉤住。他一使勁兒，竟踉踉蹌蹌地栽落下來。也就在這時，帕萊特聽到身後傳來一聲尖叫，他沒來得及轉頭弄清發生了什麼，就感覺肩膀被撞了一下，人隨之被推到了一邊。是多保在墜落的瞬間把帕萊特推到了一邊以免朋友被自己牽連。帕萊特驚恐地目睹著這一切：多保的身體先是摔到了陡峭的岩石上，隨後是沉悶而又驚心的撞擊聲，是多保的頭撞在了一塊石頭上。最後多保從200英尺高的崖頂墜入了洶湧的大海！
“彼得！”看著多保像木頭一樣漂浮在海麵上，帕萊特瘋狂地叫喊著。一瞬間，無數念頭交集在這個年輕人的腦中：他還活著嗎，我該做些什麼？我要冒險跳下去嗎？友情很快戰勝了恐懼與猶豫。帕萊特後退兩步，縱身躍入了波濤翻滾的大海。帕萊特撲打著海浪，拚命地遊到多保身邊。此時，多保的頭部已嚴重受傷，頭蓋骨已經露了出來，殷紅的鮮血正從嘴角滲出，他的眼睛也因受傷而幾乎睜不開了。“彼得！”帕萊特不停地呼喊著，試圖使他蘇醒過來，“堅持住，彼得，我們馬上離開這兒！”帕萊特用右手緊緊抓住多保的衣領，然後左手劃動，拚命地遊向小島的方向。
他知道他們沒有多少時間，14年的海上經曆使他諳熟大海的各種情況。盡管他們目前的體溫還是正常的，但由於沒有防水衣、帽子、手套、鞋和救生設備，不用10分鍾他們的體溫就會降低，隨後，他的力氣將會耗盡，多保和他就會溺水或撞礁而死。兩個人在海浪中時沉時浮，就像處在失控的電梯當中。帕萊特抓住下一個海浪衝過來的時機試圖在光禿禿的岩石上找到一個凸起的地方，結果他失敗了，海水又把他們卷回大海。當海浪又一次將他們推向高處，帕萊特設法抓住了岩石。當海水退去的時候，他們兩個人成功地留在了一塊岩石上。“我們成功了！”帕萊特興奮地喊道。不幸的是，剛過了一小會兒，海水又湧了上來，直到沒過他們的頭頂。這次他再也抓不住了，他們又從岩石上滾了下來。帕萊特的左胳膊拚命地劃水，盡量接近岩石，他抓著多保衣領的右胳膊已經開始酸痛，漸漸失去知覺。他們在海水中至少已經停留了5分鍾，撐不住更長的時間了。
帕萊特從來沒有覺得如此的孤單，如此的絕望。他的妻子知道他們釣魚的地方，但還要很久她才會意識到情況不妙而去報警。200英尺高的崖頂上也許會有行人走過，但隻有站在多保摔落的那塊岩石上才可以看見他們。他感覺死神正向他們步步緊逼。難道要扔掉摯友，獨自逃生？“不，絕對不行！多保的妻子剛剛去世兩個月，他們的孩子絕對不能再失去父親了！我也絕對不能失去多保！”帕萊特打定主意，要與多保共存亡。潮水又一次湧來，將他們衝向小島。帕萊特再一次成功地抓住了一塊岩石。帕萊特努力平複自己緊張、絕望的心情，苦苦思索著求生的辦法。他記起海浪是有一定規律可循的：大概7個中等規模的海浪過後，會有3個較大的海浪伴隨而來。他必須在岩石上找到很好的落腳點，否則，過不了多久，他們就會被較大的海浪吞下去。帕萊特向遠處的大海眺望，他看到了巨大的海浪。難道我們生命的最後時刻已經來臨了嗎？
巨大的海浪呼嘯而來，把他們推向更高。帕萊特借機拚命抓住岩石中一條細的裂縫，他把左手伸進去，然後握緊拳頭來支撐。現在他僅憑一隻胳膊支撐著兩個人的體重，而且濕透的衣服變得越來越重。帕萊特的腳不停地搜尋，終於找到了一個支點。又一個海浪打過來，狠狠地衝擊著他們。這一次他抓得很牢固，沒有被卷下去。但帕萊特的力氣已經快要耗盡了。“彼得，你要幫助我，”他喊道，“我一個人撐不下去了，我的胳膊失去知覺了。”帕萊特希望多保的腿能幫上忙，他用腳搜尋著其他的落腳點。“在那兒！”他興奮地喊道，“那兒有一個洞，你正好可以把左腳放進去。”蘇醒過來的多保努力地把腳向上挪了幾英寸，在帕萊特的幫助下把腳放到了那個洞中。由於多了個支撐點，帕萊特的右胳膊得到了舒緩。他看了一眼多保血肉模糊的臉，意識到他的朋友幾乎看不到東西，於是告訴他：“彼得，你隻要把重心放到那隻腳上就可以了。”休息片刻，帕萊特拖著多保艱難前進，在他們一點一點的前進過程中，可以支撐的地方越來越多，岩石也變得越來越粗糙。然而帕萊特仍然感到恐懼，因為他們隨時都有可能被巨大的海浪重新卷回海中。他的手一直緊緊抓著多保的衣領，生怕不小心失手丟掉朋友的性命而前功盡棄。