波斯灣位於印度洋北部阿拉伯海西北，在伊朗高原和阿拉伯半島之間，形似月牙狀，長約990千米，寬約56～338千米，麵積24萬平方千米。東北側水深一般淺於70米，西南側一般淺於20米，東南端最深處110米，大型輪船和軍艦均可通航。沿岸有伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國和阿曼等8個國家。
波斯灣地處亞熱帶，氣候幹燥炎熱，高溫少雨，沿岸多沙漠。灣內自然資源豐富，沿岸國家盛產石油，是世界上最大的石油供應基地，素有“世界石油寶庫”之稱。已探明石油儲量為879.8億噸，約占世界石油總量的65％。石油產量約占世界總產量的1／3。海灣國家出產的石油大部分出口，出口量約占世界出口量的40％以上。沿岸國家的石油收入占財政收入的85％以上。從波斯灣通過印度洋繞道好望角的運輸線稱為西方的生命線，必經的霍爾木茲海峽被稱做石油的總閥門。1990年在該地區發生的海灣戰爭，實質上就是美國為保護其利益而進行的一場石油爭奪戰。