讓花朵在受傷處綻放
在1924年的某一天，對於美國家具商尼科爾斯來說是很不幸的一天，因為他的家突然起火了。這是一場觸目驚心的大火，所有準備出售的家具都被大火燒了個精光。在大火過後的餘煙裏，隻剩一段被火燒焦的殘存鬆木。眼前的一切讓尼科爾斯傷心不已，他所有的心血都化為烏有了。
但尼科爾斯並沒有絕望，他漸漸地平靜了下來。他靜靜地看著那僅剩的一截殘鬆木，想著將來的生計。忽然，他目光一亮，這燒焦鬆木獨特的形狀和漂亮的紋理深深地吸引了他。他小心翼翼地用碎玻璃片削去塵灰，用砂紙打磨光滑，經過精心加工之後，一件別致的家具呈現在了他的眼前。真沒想到，這件家具還透出了一種溫馨的光澤，其不加雕飾的紅鬆紋理越顯美觀。尼科爾斯被這一傑作震驚了，他馬上意識到找到了新生活的勇氣。不久，尼科爾斯製作的仿木紋家具就麵市了，並且備受人們歡迎。
一場大火給尼科爾斯帶來了災難，但同時也給他帶來了意外的驚喜。正因為如此，尼科爾斯的第一套仿木紋家具被紐約州美術館永久收藏。
另外一則故事敘述的是一家時裝公司老板心血來潮改變工序，在新款服飾上先打掛牌惹來的麻煩。當時這家時裝公司新設計生產了一款女式真絲半袖衫，等著洗水的空隙，臨時決定先打上掛牌。沒想到在水洗過程中，打掛牌的膠線在每件衣服柔軟的絲質料上都掛出一個均勻的小洞。這是一個致命的錯誤，老板和主管們都傻了。
正當人們都束手無策的時候，來了一位毛遂自薦的打工仔，他願意來解決這個問題。他找來不同的絲線，沿著豁口，一針一針，把破洞補出各種各樣的美麗圖案，一朵朵別出心裁的圖案在“傷口”處綻放了。幾天後，新產品上市了，“傷口”上的花樣圖案吸引了眾多的顧客。最終峰回路轉這批服裝成了暢銷貨，賣了個好價錢。
上麵的兩則故事都是因為出現一些意外而引起的。之所以能夠扭轉這種困境，是一種明快的心智讓“傷口”開出了美麗的花。假如隻是沉溺於受傷的痛苦之中，也許就會是另一種結果。恐怕尼科爾斯隻能無奈地接受傾家蕩產流落街頭的困境，而那家時裝公司也要遭受巨大的經濟損失。
改變我們的固有思維
在《伊索寓言》裏有一個很有趣的故事。有這麼一個鹽販，他牽著他的驢子去海邊販鹽。在回來的路上，驢子馱著兩大包鹽，重重的鹽壓得驢子頭昏眼花。有一條小河是他們的必經之路，在過河的時候，驢子一不小心栽倒在了河裏，它拚命地掙紮也沒能夠站起來。最後驢子絕望了，索性趴在水裏休息起來。過了一會兒，驢子感到背上那重重的鹽在漸漸地減輕，最後竟毫不費力地站了起來。
所有的鹽都化在了水中，鹽販再一次返回海邊，重新去馱鹽。當他們再一次走到小河邊時，驢子故意在原來跌倒的地方臥下去。鹽很快又化完了，再起來時，已是一身輕鬆。驢子自鳴得意，它高興極了，為自己獲得了一個寶貴經驗而慶幸。
鹽販終於識破了驢子的詭計，當他們再一次來到海邊時，鹽販沒有去販鹽，而是買了兩大包海綿。驢子馱著兩大包海綿走到河邊時，突然又想起了上兩次過河的情景，心想：“我何不讓自己背上的海綿也變得輕一些呢？”
於是，它特意又臥在河裏。這次可不像上次臥下去那麼幸運，驢子在河裏待了好一會兒，不但沒有感覺減輕，反而越來越重。它想也許站起來就變得和上次一樣輕了。於是，它便站起，但怎麼也站不起來了。最終驢子淹死在了河裏。
這頭驢子的悲劇就在於它把過去的經驗，不加思考地用於解決當前問題。經驗對一事情的解決會產生重大的影響。這種影響是對立的，一種是積極影響，它可以使人解決問題的行為越來越自動化，用固有的方法，無須費太多的思維就能很快地解決問題；另一種是消極影響，具有刻板性，它使人們的思維依賴於已有的心理傾向，產生一種慣性。當這種心理用於解決已經改變了的問題時，思維便陷於困境。
有這樣一個問題，說是兩個人同時來到河邊，在這條河邊停著一條小船，可這隻船隻能容納一個人。最後兩個人卻都過了河。問他們是怎麼過的河？很多人都想不出過河的辦法。可當人們知道真實的情況時，又覺得這是在作弄人。其實這就是人們陷入了以往的思維定式。他們沒有想到這兩個人雖是一起來到河邊，但卻分別在河的兩岸。
貪婪換來的懲罰