二月末，柳絮飛，殿內箜篌響。
北苑燈影籌措，歌舞升平，酒香四溢，聞著也恐沉醉。
今日，皇上為昭陽帝姬行了及笄禮，傍晚在北苑設宴，除了後宮女眷，還邀請了各位大臣和王公世家的公子們。
帝後在上溫聲耳語，不時又與底下公子們笑言幾句，眾人自是明了此宴的目的，各自展開渾身解數，高談闊論，施展才華。
隻是談笑中，若有若無的目光，總是落在葉後身側的空座位上。
今晚的主角，昭陽公主，遲遲不曾現身。
皇帝略微擰眉，向身後問：“昭陽是怎麼了，換個衣服怎如此久？”
淑妃聽了溫聲而笑：“昭陽怎麼說也是個姑娘家，今晚這麼多年輕才俊，怕是害羞了吧？”
葉後聞言，便遣了自己身邊的大宮女道：“去瓊花殿請公主過來。”
絲竹之音繼續著，時高時低，彌漫在整座北苑，歡聲笑語自不在話下。
忽而聞得帝座邊上葉後開了口：“素聞慕丞相風儀與秋月齊明，音徽與春雲等潤，是我朝第一美男子，今日本宮見了，果真覺得如此。”
此話一出，滿座文武，不覺都看向皇帝左側下首第一張席位後的少年丞相。那慕沉隻低頭輕轉著手中酒樽，時而淺啜一口，神情悠然，仿佛置身於這熱鬧非凡的晚宴之外，此時不過略略拱手：“民間傳聞有誇大之嫌，臣愧不敢當。”
百年來慕家在北漢一支獨秀，先後出過三位丞相，可惜人丁稀少，到慕沉這一代已經是一枝獨苗了，勢力上終究單薄了。不過慕沉此人，的確是驚才絕豔，少有的少年老成，倒是可擔重任。
眸光略抬，皇帝笑得平和：“今兒朕的昭陽帝姬及笄，朕心裏高興，逢著喜事，不如就雙喜臨門。今日諸位王公大臣家的公子們都在，朕和皇後有意為昭陽公主挑選一名駙馬賜婚。”
有了皇後先前那番話，眾人紛紛將目光瞧去慕丞相身上。
少年丞相當即撫袍起身，恭敬跪於大殿正中，內殿無風，華貴明燈微晃著人影拂動，隻聽見他幽沉緩聲道：“皇上，帝姬身份高貴，臣自知高攀不上，願將此機會讓給其他同僚。”
話落成珠，惹來一陣騷動。諸臣交頭接耳，麵露疑色，與慕沉同席的幾位權臣更是一陣吃驚，誰不知道昭陽帝姬是皇帝的掌上明珠，且皇上至今膝下無子，又無兄弟，娶了帝姬就等於娶了北漢的半壁江山。
“大膽！你可是覺得朕的女兒配不上你？”
皇上大怒，葉後神色覆疑，倒是並不說話。
“微臣不敢，公主是金枝玉葉，自當嫁給王公貴族，微臣一介書生，豈敢妄想？”
聞言，皇帝的麵色終是稍緩，安撫道：“於我朝有功的重臣，亦有加封異姓王的先例，你娶了公主以後，朕自然不會虧待你。前日，西涼遣使來信，欲與我北漢聯姻，眾卿也知道朕就這麼一個寶貝女兒，怎麼舍得她遠嫁蠻荒，今日為公主訂下婚約，也算了了朕的這一樁心事。”
眾臣這才明白，皇上哪裏是急著把公主嫁出去，不過為了敷衍西涼使者。若隨便指一宮女封為公主，隻恐西涼使者懷疑我北漢誠意，若是公主已有婚約在身，就是北漢使者，也無話可說。
“姑姑，我就不明白，父皇為什麼非得把我嫁出去呢？我一輩子不嫁，陪在父皇和母後身邊不好嗎？”
瓊花殿內，年輕的公主還坐在床上置氣，宮女手裏拿著今晚宴會要穿的衣服，她卻遲遲不肯換上。