”這……“唐堇把銀票塞回他手中，”齊大人，您也知道，科舉中若有違律是要重罰的。何況如何出題也是翰林院的學士們來擬。“
齊嘉睜大眼看著唐堇，臉上浮現起哀求的神色來：”真的，真的不能說麼？“
唐堇搖頭：”不能。小齊大人是有朋友要應考麼？“
”是……“齊嘉想了想又趕緊搖了搖頭，”不是，嗬嗬……就是認識，嗬嗬……“
咧開了嘴笑，臉頰邊一邊一個小酒窩，眼圈卻分明是紅的。
各部都忙著籌備科考時，北方邊境卻來了急報：我軍與蠻族軍隊僵持不下，少將軍秦耀陽受重傷，昏迷不醒。
窗外落雨瀟瀟，唐堇握著薄薄的信紙，憂心如焚。
與此同時，太後的鳳輦正緩緩往禦書房行去。
蠻人狡詐，深夜偷襲我軍糧倉，少將軍秦耀陽率軍還擊，峽穀口中了敵方埋伏。一支冷箭沒射中要害，卻是淬了毒的，抬回來時就已昏迷，連日來忽而高燒忽而周身冰冷，隨行軍醫均束手無策。秦老元帥不想因幼子傷重而影響軍心，但我軍士氣仍跌落穀底。
報信官一路飛馳回京累死了幾匹良駒，這邊議事廳中空氣凝結，寂靜中隻聽聞史閣老手中的如意球”叮當“作響。
威武將軍握著腰側的劍柄道：”末將願去增援，明日就整頓人馬即刻出征。“
史閣老看看唐堇的臉色，掌中的如意球”叮當“撞了兩下，緩聲道：”還是先救人要緊，得麻煩幾位太醫跑一趟了。其他的就等明日早朝回稟了陛下再看吧。唐相您的意思呢？“
唐堇神色凝重，但對軍事並不熟悉，隻得道：”晚輩不通軍務，就全由閣老和幾位老將軍作主。“
待眾人散了，才把報信官和幾位太醫留下了細細地問了一番。
那報信官又詳細說了一遍，再多也說不出些別的，隻說唇色都發紫了，一會兒哆嗦著不停喊冷，一會兒又出了一身熱汗，眼睛一直閉著，喚他也不聽。灌下去的藥總要吐出來。秦老元帥麵上沒說什麼，晚上總要守在床邊整宿整宿地不合眼。全軍上下也失了士氣，那蠻軍日日來陣前叫罵，更顯得慘淡。
唐堇聽得憂心，轉過臉問太醫：”可有救治的法子？“
太醫們捋著胡子搖頭：”總要親自去看了，望、聞、問、切之後才能有個定論。聽說蠻人擅巫術，若是巫毒就……“
窗外的雨不知在何時停了，微微泛起了天光。
手用力握住了扶手，唐堇明白了太醫的意思：”秦將軍就仰賴各位杏林聖手了，唐某先在此謝過。“
說罷起身一揖到底。
太醫們忙離了座扶他：”唐大人切莫如此，下官們自當全力施救。“
又恐他不放心，依照著報信官的說辭給他分析大約會是哪幾種毒物，要用到哪些藥，如何解。唐堇認真地聽，記下了讓小廝們去采辦準備。等送走太醫時，天色已經大亮了。