深夜，京城裏是一片寂靜，忙了一天的人們都處於睡夢之中，隻有打更的更夫在街上報更，而“兵部侍郎”李大人的府中卻有些熱鬧。
今天是“兵部侍郎”李大人的五十大壽，白天有很多的親朋好友、達官貴人前來祝賀。吃喝了一天，客人們都相繼離去，李大人因為興猶未盡就把“刑部侍郎”趙大人和“禮部侍郎”周大人留了下來，說什麼要玩幾把股子。趙大人和周大人知道他今天高興不好推辭便答應了，但是由於第二天還要上朝就說玩幾把就走，隨後三人便玩了起來。在當時也沒有什麼好玩的遊戲，作為像他們這樣的大官白天公務繁忙有時要忙到深夜，像今天這樣的時間是很少有的，所以三人就拋開了一切盡情的玩了起來，和百姓在賭坊玩的時候一樣。
玩了一會，由於李大人今天喝了很多的酒就想出去方便，但是他怕自己出去之後另兩人對股子做手腳便讓趙大人和周大人一起陪著出去。不多時，三人回來坐下來，想接著玩時，突然李大人看著桌子上的股子驚訝地說道：“兩位大人，這股子怎麼少了一個啊！”說完看著趙大人和周大人。
趙大人也納悶地道：“是啊!剛才我們是一起出去的，也沒有人在這，這怎麼就少了一個呢？”
周大人想了想道：“我們找找是不是掉在地上了。”說完便離開椅子找了起來。另外兩人也邊說“是，是··”邊找了起來。三人找了一會也沒發現股子就又坐下來，想到底是怎麼回事。李大人也問過門外的侍衛，侍衛說沒有任何人進來，這就讓三人更加迷惑起來。丟了一個股子同時也把三人的興趣給弄丟了，便不去想那個股子，收拾了一下就各自回府休息了。
第二天早朝，各個官員還向李大人道賀，李大人也高興的回禮。
早朝完畢，文武百官施禮退朝。這時，皇上身邊的太監總管來到李、趙和周三人麵前道：“三位大人，皇上讓奴才交給你們一樣東西說正是三位大人想要的。”說完給李大人一個錦盒就走了。
三人謝過總管看著錦盒有些莫名其妙便打開來看，這一看不要緊，三人的臉“唰”的綠了，盒裏不是別的正是昨晚丟的那個股子。李大人拿錦盒的手顫抖著，額頭上冒出了冷汗，其他兩人也是。嚇到他們的不是股子而是錦盒，因為這不是一般的盒子，而是盒裏印有“錦衣衛”三個字的錦盒。
京城裏，白天是熱鬧的不得了。街上買、賣什麼的都有，來往的馬車、轎子、行人使得寬闊的大街顯得狹窄了許多。人群中有一個年輕書生背著一個包袱，穿著長衫走在這繁華的街上，邊走邊四處觀看，好像對這一切都很好奇。突然傳來一陣敲鑼聲，這聲音是從大街中央一塊空地的一個高台上傳來的。人們聽到聲音就都向那高台跑去，看看是什麼熱鬧，書生被人群擠著也跟了過去。
高台上，一個管家打扮的人手持銅鑼又打了幾下喊道：“各位鄉親父老，在下是榮親王府的管家。今天在這要宣布一件事情，就是在下個月初一也就是七月初一，我們家王爺在這舉行‘比武招賢’，希望各位到時能登台獻藝。”說完又敲了幾下。
台下的人聽後便議論起來，有的說這是個大展拳腳的好機會，一旦被王爺看中就可以享受榮華富貴了。有的說這是在招朝廷的走狗，當了走狗以後天天幫著官府欺壓百姓、搜刮民脂民膏。總之說什麼的都有。
年輕書生聽著周圍人的議論，便向旁邊的人問道：“勞駕，在下是遠道來的，請問這榮親王府裏住著什麼樣的人物啊？”
那人道：“榮親王府裏住的是當今皇上的叔叔。”
年輕書生道了一聲“謝”便從人群中擠出向一家客棧走去。進了最近的客棧，客棧裏的客人不是很多。書生找到了一張桌子坐下，小二走過來道：“客官是吃飯還是住店？”
年輕書生道；“先給我上幾個小菜，然後給我準備一間上房。”說著拿出一錠銀子放在桌上。小二忙拿起錢道：“客官稍後，馬上就來。”說完給沏了一杯茶就跑到後麵去了。
這時從外麵進來四個彪形大漢，他們穿著錦衣，一看就是錦衣衛。其他的客人一看這四人進來便都慌忙起來，好像見到尋仇的人一樣，都不敢動，隻是斜眼看著他們。
這四人來到桌旁坐下，其中一人大喊道：“他媽的來個人啊，沒看見大爺進來啊！”說完看了看四周的客人又道：“看什麼看！”其他人一聽忙把臉轉過去，該幹什麼幹什麼。