【原文】
世祖光武皇帝諱秀，字文叔，南陽蔡陽人，高祖九世之孫也，出自景帝生長沙定王發。發生舂陵節侯買，買生鬱林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南頓令欽，欽生光武。光武年九歲而孤，養於叔父良。身長七尺三寸，美須眉，大口，隆準，日角。性勤於稼穡，而兄伯升好俠養士，常非笑光武事田業，比之高祖兄仲。王莽天鳳中，乃之長安，受《尚書》，略通大義。
莽末，天下連歲災蝗，寇盜鋒起。地皇三年，南陽荒饑，諸家賓客多為小盜。光武避吏新野，因賣穀於宛。宛人李通等以圖讖說光武雲：“劉氏複起，李氏為輔。”光武初不敢當，然獨念兄伯升素結輕客，必舉大事，且王莽敗亡已兆，天下方亂，遂與定謀，於是乃市兵弩。十月，與李通從弟軼等起於宛，時年二十八。
十一月，有星孛於張。光武遂將賓客還舂陵。時伯升已會眾起兵。初，諸家子弟恐懼，皆亡逃自匿，曰“伯升殺我”。及見光武絳衣大冠，皆驚曰“謹厚者亦複為之”，乃稍自安。伯升於是招新市、平林兵，與其帥王鳳、陳牧西擊長聚。光武初騎牛，殺新野尉乃得馬。進屠唐子鄉，又殺湖陽尉。軍中分財物不均，眾恚恨，欲反攻諸劉。光武斂宗人所得物，悉以與之，眾乃悅。進拔棘陽，與王莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜戰於小長安，漢軍大敗，還保棘陽。
更始元年正月甲子朔，漢軍複與甄阜、梁丘賜戰於沘水西，大破之。斬阜、賜。伯升又破王莽納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂於淯陽，進圍宛城。
二月辛巳，立劉聖公為天子，以伯升為大司徒，光武為太常偏將軍。
【譯文】
世祖光武皇帝劉秀，字文叔，南陽蔡陽人，高帝劉邦第九代孫，出自景帝所生長沙定王劉發。劉發生舂陵節侯劉買，劉買生鬱林太守劉外，劉外生钜鹿都尉劉回，劉回生南頓令劉欽，劉欽生光武。
光武九歲喪父，為叔父劉良撫養。身高七尺三寸，美須眉，大口，鼻子高高的，額角飽滿。愛農業勞動。他哥哥伯升卻好俠養士，常誹笑光武從事田業，把他比作治產業的高祖兄劉仲。
王莽天鳳年間，劉秀到長安，讀《尚書》，大略通曉當中道理。
王莽末年，國內連年蝗災，盜賊蜂起。地皇三年，南陽饑荒，各家門客多為小盜。
光武到新野避亂，將收獲的穀物在宛城出賣。
宛人李通等以讖緯符命對光武說：“劉氏複起，李氏為輔。”光武乍聽覺得不敢當，但轉念哥哥伯升廣交食客，必舉大事。而且王莽已露出敗亡的跡象，天下正亂，便和他們合計謀劃，決定舉兵起事，購買兵器。十月，與李通堂弟李軼等在宛城起兵，時年二十八歲。
十一月，彗星出現於南方張宿。光武便帶領賓客回到舂陵。這時伯升已會眾起兵。
起始，各家子弟害怕，都逃亡避匿，說：“伯升要殺我們！”等到看見光武絳衣武冠，都驚異地說：“謹慎厚道的文叔也起兵了啊！”大家才安定下來。
伯升於是招新市、平林兵，與其首領王鳳、陳牧向西攻打長聚。
光武先騎牛，殺新野尉才得以騎馬。進屠唐子鄉，又殺掉了湖陽尉。
軍中所獲財物分配不均，大夥憤恨，想反攻諸劉氏。光武便收本宗人所得財物，全分給大家，眾人才喜悅。
便進攻拔取棘陽，與王莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜戰於小長安，漢軍大敗，退守棘陽。
更始元年正月初一，漢軍又與甄阜、梁丘賜戰於沘水西，大破之，殺掉了甄阜、梁丘賜。伯升在淯陽又打敗王莽納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂，進而圍攻宛城。
二月初一，擁立劉玄為天子，劉玄任命伯升為大司徒，光武為太常偏將軍。
【點評】
毛澤東曾經評價曆史上的曆代君王，說秦皇漢武沒有什麼文化，唐宗宋祖也沒有什麼超強魅力，成吉思汗也就是一個隻知道彎弓射大雕的獵人而已。對於曆史上的這些帝王，在毛澤東看來，基本上也就算是些中等生吧，不見幾個各方麵都拔尖兒的。隻是，其中有這麼一位很上他老人家的眼，得到了他的高度評價。誰啊？此人就是光武帝劉秀。
毛澤東點評《東觀漢記》的時候，說劉秀是“曆史上最會用人、最有學問、最會打仗的皇帝”。好嘛！三個“最”字，足以看出劉秀在毛澤東心目中的分量。因為，這可是一個很高的評價了，要知道毛澤東評價曆代皇帝的標準是幾近苛刻的。