部隊剛駐下來，楚大明就被旅司令部接走上任。旅長周希漢、政委劉忠同楚大明進行了深入的交談。就部隊作戰、訓練、作風、建設問題，特別是機關(重點是司令部)建設問題進行了探討，旅首長分工和配合問題也明確起來。劉忠政委親自為楚大明調來了警衛員、飼養員、炊事員，從騎兵排的機動馬匹中為他選了一匹銀灰色的坐騎和一匹紅色馱行李的騾子。劉忠政委陪同他到司、政、供、衛會見了部門首長和機關科長們，人們以崇敬的目光凝視著他，等待他的驚人之舉或調皮的罵人話，結果令人失望，他什麼話也沒有說。劉政委陪他到原七七二團改編為二十八團，見了團長周學義、政委張子明；到二十一團(士敏獨立團)改編為三十團，見團長盧顯揚、政委梁天喜；還到旅山炮大隊，見到大隊長楊永清、政委嶽敬仁。這一活動，主要的不是認識一下，而是明確他們的上下級關係。
巡視歸來，楚大明躺在老鄉的炕上，兩眼望著黑色的房頂，腦子裏翻騰著。原來駕輕就熟的團長職務，就像讀書一樣，已是翻過去的一頁，一個命令便結束了。副旅長這個全新的工作任務擺在麵前，我該怎麼辦，先邁哪隻腳，先擺哪隻手？楚大明粗中有細，他告誡自己三件事，約法三章：一，旅長、政委年紀比自己大，資曆比自己長，能力比自己強，要尊重他們，自己當好助手；二，三個團的六個團長、政委，有三個是七七二團出來的。這個紅軍團確實是能攻善守的戰功卓著的團隊，二十八團、二十九團、三十團，按老大老二老三序列排，位置不能顛倒；三，充分發揮自己的特長，參與決策但不做決定，自己的位置仍在戰鬥的第一線，自己的任務是保證旅長、政委正確決心的實現。
楚大明的思考，與陳賡司令員的精心安排不謀而合，周希漢當過陳賡的參謀長，是精明的戰役戰鬥的設計和決策者，素有“小諸葛”的美稱，具有儒將風範，頗受陳賡器重。而楚大明是極好的具體戰鬥的指揮員，是卓越的戰術家，是一員虎將，他能恰到好處地彌補戰役戰鬥作戰計劃的不足，用勇敢和智慧去奪取戰鬥的勝利。把周希漢和楚大明配合在一起，正好是強強聯合，優勢互補，珠聯璧合。
九十三敵人不允許我們慢慢騰騰
楚大明對自己的聰明才智、軍政素養、作戰經驗心中有數且充滿信心，對這個副旅長的位置不太在乎，新的擔子壓在肩上並不感到沉重。他想，如果二十團仍在冀南軍區建製，陳再道司令員也會把他提升為副旅長或某個軍分區任副司令員的。
現在，是楚大明副旅長少有的空閑時間，如果當團長，他可以到營裏走走，找幾個人來吹吹牛(如田涯、趙桂海等)，天上地下無所不談。如今呢，到哪兒去？他走出門信步來到旅司令部，看到科長和參謀們正在玩撲克，人們陡然站立起來。
楚大明畢竟26歲，玩癮正大呢，就參加進去。撲克是土造的，但很精致。他們把戰場上繳獲的麻將牌磨去條、筒、萬，刻上梅花、方塊、紅黑桃，有空就玩。據說，這是國際主義戰士柯棣華大夫1938年到三八六旅來時教會的，後來在旅團機關普及開來。楚大明通過玩，能夠有意無意地了解許多情況。除打撲克外，楚大明喜歡聽故事。作戰科長杜夫、訓練科長王菲，還有一批參謀，都是知識分子，講三國演義、水滸傳、紅樓夢，聽得如癡如醉，有時候忘了吃飯，電話來了也不準接。有時他幹脆把電話線拔掉。科長、參謀們很快和副旅長打得火熱。人們甚至感到傳說中的楚大明和現實生活中的楚大明判若兩人，傳說中是錯誤的，生活中才是真實的。
頭腦清醒的杜夫、王菲告誡參謀們說，和副旅長玩要適可而止，避免不愉快的事發生。科長的話是有根據的，敵情通報和作戰任務從縱隊源源而來。為了粉碎蔣、閻擴大內戰的陰謀，配合晉冀魯豫軍區主力打好邯鄲戰役，截擊國民黨軍陸續經同蒲路北上，毛主席於10月19日命令陳賡縱隊占領臨汾至介休段同蒲路。據此，陳賡司令員製定出西出同薄路的作戰計劃，給各旅下達了戰鬥任務。命令十旅奪取趙城。
離出發時間還有幾天，楚副旅長在參謀處同幾個參謀繼續吹牛玩牌。旅長周希漢打來電話，機子沒有信號，周旅長跑到作戰科來，發現電話線竟被拔掉。他想發火，看到楚大明在場，克製住了。
“為什麼把電話線掐掉？”旅長問。
“副旅長叫掐掉的。”偵察參謀楊清所。
“副旅長是在考察你們的戰備觀念，懂嗎？”旅長說。
楚大明悄悄溜走了。
旅長對參謀處進行作風紀律整頓。
26日，部隊西出同蒲。29日，兵臨趙城城下，迅速掃清敵外圍據點，控製了城關，殲敵一個保安大隊。
趙城縣不大，但城牆高12.5尺，炮樓地堡很多。守城敵軍為國軍國民兵團督導第四縱隊，該敵善於防禦，但戰鬥力不強。
副旅長楚大明沒把敵人放在眼裏。
旅指揮所設在城東猴村的窯洞裏。旅長、政委都要楚大明留在前指關照全局。楚大明帶領作戰科副科長向福亭和兩個參謀乘夜對城北三十團、城東二十八團的攻城準備進行了檢查。
在敵我火力對射中，在前沿部隊走了一遍，經常聽到連排長們吼叫：
“誰，為什麼不隱蔽，找死呀！”