兩個青年婦女將衣襟撩起，把鼓脹的乳頭對準楚大明的口腔，“吱——”奶水到楚大明幹涸的喉嚨裏。擠了一個又擠第二個、第三個、第四個，叫楚大明喝了個飽。
陳三兒跑過來把涼毛巾蓋在團長頭上，看到兩個婦女叫團長吃奶，頓時提出抗議。
“你們怎能讓團長喝這個……”
“你個封建圪腦，我家鐵蛋、黑妮能吃，你們團長為甚不能？”
她們趁著夜間涼快向前趕路。
三個婦女是沁水縣人，她們長得腿粗腰圓，結實有力。三個人輪換抬著楚大明走在山路上，一點也不感到吃力。小姑娘周雨重複著陳三兒給她講述的團長的故事，根據地群眾本來就尊崇抗日英雄，當她們知道自己抬的就是位戰鬥英雄時，都感到非常光榮。加上陳三兒也不時參加換抬，婦女們一點也不感到累。天亮時，她們已從一個大河灘裏走到山梁子上的安澤縣城。
縣城坐落在太嶽山(當地叫霍山)山脈東邊，是個既窮又小的地方，還不及曲村的三分之一大。可是這裏小米稀飯、飴飴、山東煎餅、河南蒸饃應有盡有，十分熱鬧和方便。擔架抬進了縣招待所，幾個婦女和警衛員吃了玉菱麵餅，喝了幾碗開水，便又上路。
就在這時，楚大明奇跡般地蘇醒過來。也可能是兩位婦女奶水的功效，頭上的燒也退了。他蒼白的臉上露出微笑，輕聲地喊道：“大嫂，水，水……”周雨被羞得漲紅了臉，跑去為傷員找來米湯喝。幾個婦女嘰嘰嘎嘎地笑了起來。
“你沒看見她梳著大辮子嗎？她叫周雨，才17歲，是個丫頭片子。”
細心的姑娘，端著碗，用小木勺兒給傷員喂稀飯，不時用嘴吹一吹，有時還往自己的唇邊挨一挨，防止燙了傷員。人們圍看著。這是一張平凡而又偉大的擁軍圖。在當時，人們對此已司空見慣。
她們抬著擔架上了河堤。向南走，過去南北孔灘，就是她們的家。現在是溯沁向北走，河岸的楊柳在晨風中搖擺著。周雨怕傷員著涼，跑過去把夾被掖了掖。楚大明感到有一雙粗糙而溫暖的小手同他的皮膚接觸了一下。她走到麵前，低聲問：
“你想吃甚？”楚大明搖了搖頭，吃力地閉上眼睛，他現在還很虛弱。在她低下頭問話時，她的劉海短發掃住他的前額，癢酥酥的。他聞到姑娘那種青年女性洋溢噴發的特有的汗味，以及口腔裏散發出苞穀餅的氣息。一個八路軍中級幹部應有的自尊自重抑製著自己，他的眼簾輕輕垂了下來。
擔架進了野戰醫院。
聽說二十團團長到來，院長、政委、醫務室主任和醫生、護士(當時叫看護)都出來迎接，馬上抬到手術室進行緊急搶救治療。因為縱隊司令員陳賡親自交代，對楚大明要選最好的醫生，用最好的藥品，進行最好的護理。總之，要千方百計地救活治好。
兩位婦女已看出周雨的思想感情的苗頭，借口家裏有孩兒要喂奶，拔腿就往回走，交代周雨再在這裏照料兩天，走時把擔架扛回去。另個婦女叫她多照料些天，警衛員陳三兒也挽留她，她就答應了。
在團長進行搶救治療的時候，陳三兒和周雨去為團長收拾房間，領取日用零星物品，辦理住院的相關手續。周雨看到楚大明受到精心的治療和護理，便放心地回家，去照料多病的母親。她向楚大明告別時，團長對她們姐妹三人深表感謝。
楚大明的戰傷以驚人的速度被治愈，身體的恢複和調養卻未能同步發展。醫院院長、政委要求他住下去，並明確告訴他，醫院還要完成司令員交給的任務。
院長、政委給楚大明介紹對象碰壁後，有了想法。
沒有辦法，大家都是看在司令員的麵子上談的。而陳賡司令員想做“紅娘”，也是出於一片好心，人們都理解。一個共同的結論是：楚大明是一個怪人！
後來，他們通過護士彙報發現，楚大明是否另有所愛？一個拖著長辮子的農家小女子常到病房來看望楚大明，而這位怪人對她卻情有獨鍾。
醫院政委向護士詢問，他們之間有什麼不正當關係嗎？回答是，沒有。護士的彙報是真實的。
楚大明住院期間，周雨曾多次來照顧他。她在家裏磨出酸棗麵，用細籮籮過，加上點白麵和雞蛋，做成的酸棗小餅，又香又甜又開胃，很好吃。周雨為楚大明炒玉米花、烤山藥蛋，都是楚大明喜愛的。小女子和警衛員一起，為他洗臉洗腳，為他到山上采擷野花插在由炮彈殼製成的花瓶裏，他也從不拒絕。
當然，這都是他躺在床上養傷時出現的。自從他下地走路後，這些活動就消失了。
這位農村小姑娘向他傾訴自己的身世時，他集中精力靜靜地聽，並予以極大同情。
周雨生長在沁水河畔的一個小山村裏。抗戰前依靠父母的勤勞耕織，家裏生活得還比較寬裕。1942年鬼子大“掃蕩”
中，父親背著弟弟向山上跑，被鬼子開槍打死。她和母親跑不動，藏在家中的夾壁牆裏沒敢出聲，才幸免於難。從此母親病倒，沉重的生活擔子壓在她稚嫩的肩上。割草、打酸棗、種地、織布、燒火、做飯、熬湯、煮藥、做軍鞋，裏裏外外全靠她一個人。她經常坐在清澈的沁水河畔暗暗傷神飲泣，甚至想到一頭栽進河裏了此一生，但一想到多病的媽媽，又不願棄她而去。
有一次，屋裏沒人。周雨提出想參加八路軍，自己生活有保障，母親也可以軍屬受優待。楚大明說，不行。隻有宣傳隊和醫療隊才有女戰士，你一個大老粗，部隊不收。接著，她的眼裏噙著希望的淚花，央求道：團長你要我嗎？我給你當婆姨。